Совсем недалеко от основного входа в систему пещер, по правой стороне. Узкий незаметный лаз, скорей трещина или промоина. Но там, внутри, в огромной, почти круглой пещере, украшенной прекрасным лесом природных каменных деревьев, сосулек, наплывов, там, на ее круглом и ровном дне, лежит лабиринт, сложенный из блестящих антрацитовых камней. Если смотреть немного сверху – а так от входа-промоины его и видно, – он складывается в образ, подобный дереву… Но, опять же, не создано еще такого факела, который позволил бы высветить, открыть взору весь рисунок.
У лабиринта есть магия, и когда здесь скрывалось чуть не все население северо-востока страны, из-за войны потерявшее кров, то, конечно, детей к нему не пускали. Взрослые и сами-то побаивались лабиринта Агдоле. Но дети – любопытный народ. Так что Эрно и Джерго бывали в этой пещере не раз и не раз пытались самостоятельно постичь тайны лабиринта. С тех пор минуло двенадцать лет…
Эрно знал от магов ордена, с которыми ему доводилось беседовать уже после войны, что лабиринт – это сложный магический узел, и некоторые им могут пользоваться даже как порталом.
Тайна его манила, и он себе обещал, что, как только станет князем, обязательно займется Агдольским лабиринтом. А если сам не справится, позовет ученых…
Те мечты так и остались мечтами. Со времен войны он еще ни разу не бывал в здешних пещерах и сейчас удивлялся, как, оказывается, бережно сохранила память всякие мелкие детали. Начиная от пещерного, совершенно особенного холодного воздуха и до шороха гравия под неосторожной ногой.
Вход в пещеру остался уже за двумя поворотами. Свет факелов впереди тоже исчез. Значит, люди свернули к лабиринту. Он не ошибся. Эрно прошептал заученное еще в незапамятные времена заклинание «огненного фонарика». Шарик света, вспыхнувший в двух метрах впереди, показался с непривычки ослепительным – князь забыл прикрыть глаза. Пришлось потратить драгоценные секунды на привыкание.
Со светом идти стало легче, и он без труда нашел поворот.
Всего несколько шагов – и вот он, зал лабиринта.
Факелы отражались в гладких гранях камней, плясали блики.
– Стойте! – крикнул Эрно.
Он спрыгнул на дно пещеры. До входа в лабиринт оставалось еще шагов десять. Услышал:
– Князь Эрно! Какая неожиданность!
– Отчего же. Моя жена бежала, граф Теранен обещал доставить ее назад в Китшоэ уже на следующее утро. Это не было сделано. – Эрно шел вперед. Медленно, размеренно, чтобы у врага даже мысли не было, что он что-то скрывает или лжет. – Я решил найти ее сам. И вот в деревне мне говорят, что люди графа, вместо того чтобы приложить все усилия к немедленному возвращению беглецов в Агер, отправляются сюда! В пещеру! Я начинаю подозревать вас, господа, в нечистой игре…
Шел и считал.
Главный у них – первый жрец храма Заточенных, сильный маг. Прибыл недавно – до того отсиживался где-то в Трансильвании, имя свое тщательно скрывает.
Еще трое… Эти совершенно незнакомы.
Господин Руфус Лешон – купец из Галлии.
Младший из братьев Генерри. Ярый сторонник Заточенных, по нему кажется, что он немного не в себе. Не пропустил ни одного обряда в храме.
Двое – в тени, лиц не видно, но и не нужно – они ближе всего к центру лабиринта, и именно они удерживают пленников. Это не маги – стража, наемники или полицейские. Те, кто выполняет приказы.
– Я думаю, господа, вам стоило бы объясниться! К тому же, насколько мне стало известно, вы кого-то убили в доме господина Торо.
– Послушайте, князь! – крикнул Генерри. – Идите сюда, вас плохо слышно!
Эрно идет. Просто чтобы лучше видеть пленников. Может быть, удастся как-то защитить их… например, ослепить темных… если враги поверят, что он действительно настолько глуп, чтобы спрашивать с них здесь и сейчас… если расслабятся, ведь они знают про Звезду богов у него на руке…
Они должны поверить. И тогда можно будет что-то сделать… заклинанием полного мрака… нет, могут попытаться убить… догадаются. Но нельзя же тянуть время до бесконечности?!
Эрно шел, мысли путались, планы освобождения возникали мгновенно и так же быстро растворялись в пустоте.
– Князь, вы правы, – улыбается жрец. – Мы действительно собирались вернуть вам вашу потерю в целости и сохранности, но вы не все знаете. Сегодня утром в Агере случился военный переворот. Так что, боюсь, вы больше не властитель Паннонии.
– Откуда это вам…
– Есть много разных способов быстро передавать новости. А хорошая новость иногда стоит целого княжества…
«Да он и сам тянет время, – понял Эрно. – Он не уверен, а значит, может ошибиться. Он не знает, чего от меня ждать. А что я должен ответить? Как ответить так, чтобы он понял, что новость потрясла меня. Даже подкосила?!»
А губы сами уже выдавали правильный ответ:
– Я не верю! Я вам не верю, слышите?
– Во главе переворота, как ни прискорбно об этом сообщать, стоит ваш брат. И за вашу голову, насколько я знаю, уже назначена цена.
– Это ложь!
– Я нашел их! Сюда!
Эрно резко обернулся. Этот новый голос звучал от входа в пещеру. Кто это? Зачем?
Может, эти новые обстоятельства как-то изменят ситуацию?
Нет! Обездвиживающее заклинание – блокировать!