Агерский лекарь

– Понимаю. Странно, Ферг. Такой прекрасный, развитый мир, в котором ничего не рушится и работает любая техника, и вдруг – допотопные арбалеты, луки, мечи. Почему так?

– Магия эффективней любого огнестрельного оружия. Пистолеты и пушки нужно еще где-то как-то производить, притом, чтобы добиться серьезной дальности и эффективности огня, необходима долгая и кропотливая работа. А специалистов в нужных для этого областях просто нет. Зато есть маги. Обученный боевой маг и обеспечит качественную защиту солдатам, и рассчитает атаку так, чтобы причинить противнику максимальный вред. При этом, как ни странно, армия так и не стала и никогда не станет уделом одних лишь магов. Именно потому, что обученных боевых магов не так и много. И в серьезных конфликтах победу все еще одерживает пехота…

Потихоньку гасли костры, дежурные обходили лагерь по одним им ведомым маршрутам, изредка окликая друг друга.

Ждать пришлось около получаса. Сначала к тропе, у которой устроились Дальгерт и Ферг, подошел отряд ночного дозора – двенадцать всадников, три группы по четыре человека. А потом уже от холмов потянулись отдежурившие солдаты.

– А вот и Иштван! – обрадовался Ферг. – Иштван Махиз! Я жду вас!

Маг неохотно спешился:

– Что еще?

– Мои планы поменялись. Мне нужен Берт, срочно.

– Да? Я его не караулю!

– Рад за вас. И все-таки? Он наверняка где-то здесь. Неужели он упустит возможность наступить на хвост еще одному хаоситу? Ни в жизнь не поверю.

– Ну так ищите!

– Уже почти нашел. Иштван, это дело в равной мере касается и вашего ордена. Время не терпит!

Даль предусмотрительно не вмешивался.

Маг наконец зло стиснул зубы и велел:

– Хорошо. Следуй за мной!

Идти оказалось недалеко. Ферг думал, что Махиз удалится в тот же миг, как они достигнут цели, и ошибся. Тот не мог упустить случая полюбоваться на скандал. В том, что скандал будет, он даже не сомневался.

Берт вышел из палатки, засветил магический шар, чтобы рассмотреть ночных гостей. Из-под светлой челки на прибывших устремился внимательный цепкий взгляд.

– Здравствуй, мастер, – смиренным голосом поприветствовал его Ферг.

– Вот это кого принесло! Ну, входи.

В палатке от магического шара оказалось светло, как днем. Берт жестом указал гостям на низкую лежанку, на которой, видимо, только что отдыхал – походное одеяло было наброшено на нее кое-как. Сам же устроился на складном табурете.

– У меня к вам просьба, – обрадовал его Ферг.

– Да ну?

– Вам нужен хаосит. Вы ведь тоже считаете, что в Муреше скрывается еще один брандеец?

– Я-то считаю. А ты откуда об этом знаешь? Или уже успел подтвердить ему свою лояльность?

– Успел. Теперь вот хочу побыстрей с ним встретиться и лично заверить в своих верноподданических чувствах. Не хватает пустяка. Пары десятков человеческих жертв. Не поделишься?

Берт потер шею, но ничего не ответил.

– Все еще подозреваешь меня. – Ферг снял шляпу, положил на собственное колено. – Имеешь право. Хотя вроде бы и… Ладно. Мне нужен свиток. Один из тех, которые, я знаю, у тебя есть. Свиток портала.

– А больше ты ничего не хочешь?! – возмутился от входа Иштван.

– Хочу, чтобы вы вышли, сударь! Или хотя бы замолчали. Мне нужен этот свиток, чтобы как можно раньше подписать у Бертока приказ Южному гусарскому переправиться через Тису и присоединиться к моравским войскам.

– Только и всего? Это артефакт из тех, которые невозможно восполнить. Их остались считаные экземпляры. Если каждый по первой необходимости станет использовать такие свитки…

– Берт, вспомни, что было, когда я в последний раз обращался к тебе с просьбой.

Тот нахмурился. Принялся тереть то лоб, то переносицу. Наконец осторожно спросил:

– Ты снова подставил под угрозу жизни нескольких тысяч человек?

– Да! Я всегда так делаю!

Дальгерт неуместно хмыкнул. Но в тот же миг придал лицу серьезное выражение. Неизвестно ведь, что скрывает прошлое этих двоих.

– Плохо выглядишь, – с едва заметной примиряющей интонацией заметил «ибер». – А был, помнится, этаким вечным юношей…

– Удивительные вещи творит с людьми трехдневная щетина и хронический недосып. Ну так что, могу я рассчитывать на помощь ордена?

– Ты так ничего и не рассказал.

– Несколько дней назад в Паннонии была попытка переворота. Я знаю, что к этим событиям причастны маги Муреша. Князь ранен, княгиня погибла. Вам это ничего не напоминает?

Берт почему-то тяжело вздохнул и потянулся к своему дорожному сундуку. Покопался в нем, достал желтый от времени, свернутый в плотный рулон лист. Протянул Фергу.

Ферг не глядя сунул свиток за пазуху.

– Постараюсь вернуться быстро…

– Не верю, – высказался Иштван, – что он может хоть как-то послужить борьбе за Равновесие… просто решает какие-то свои проблемы. А ты его слушаешь!

Берт не ответил. Зато высказался Ферг:

– Это все потому, мэтр Иштван, что за равновесие не нужно бороться. Его нужно просто соблюдать. Иначе и упасть недолго…

Берт, словно забыв и о Ферге, и о своем помощнике, обернулся к Далю. Несколько секунд вглядывался в него, затем сказал:

– На вас, юноша, столько заклинаний, что даже меня завидки берут.

– Попал в плен к последователям Схарма. Слышали такое имя, мастер?