Агломерат. Последний Оплот

— Ты, — кивнул полковник и быстро убрал ноги со стола, немедленно встав он продолжил: — именно ты. Теперь слушай меня внимательно. Даю тебе возможность спасти свою жизнь. Этой ночью будет страшная пурга, в ней вы должны тайком вывезти из крепости все, что только можно.

Дуэль

Работа в технической службе Антону понравилась, после нескольких изнурительных дней с непривычки, собиратель сначала даже думал о побеге из лагеря, но потом полностью адаптировался. Технический корпус был довольно большим сектором в общей системе обеспечения. Все проблемы провианта, вооружения и обмундирования решались именно тут. Кроме того, обеспечение ремонта полуразваленных снегоходов и вездеходов лежало на плечах шустрых технарей. Вообще как таковой когорты техников не существовало, большая часть рядовых была младше шестнадцати, все молодые охотники были обязаны пройти через эту службу. Своеобразный переходный этап к высшей касте — белым охотникам. Все мальчишки среди охотников прекрасно разбирались в технике, поэтому под руководством нескольких десятков взрослых уже небоеспособных охотников их золотые руки были востребованы по полной.

В техническом корпусе Антону было трудно прижиться, в первые дни он, чужой для охотников, был долгое время отшельником среди будущих пустынников. Но в один момент все изменилось, во время ремонта одного покореженного снегохода Антону все таки удалось установить контакт с новыми товарищами. Только не совсем так, как он это себе представлял. Во время перерыва к нему подошел один из молодых охотников и быстро сказал:

— Собиратель. Ты же собиратель?

— Да, — кивнул Антон и поднялся на ноги.

— Я вот хотел спросить, собиратель, — глядя куда то в сторону, спросил будущий охотник: — вы и до оледенения в мусорках ковырялись? Или только сейчас начали? Может это у вас в крови?

— А что у тебя в крови? — в ответ спросил Антон.

— Вот за что я не люблю собирателей, — засмеялся молодой парень, обернувшись к подошедшим друзьям. — Они никогда не ответят на твой вопрос. Не люди, а слизняки, скользкие, не ухватить. В Твердыне они с ледяными в союзе, в Смоленске с нами, в районе Московской Помойки они вообще против всех. Ты за что меня спрашиваешь?

— Я в мусоре не копаюсь, — ответил Антон, глядя в серые глаза парня.

— Ну-ну, — покачал головой охотник и плюнул на снег. — А плевки тоже собираете?

Молодой охотник забыл один интересный факт. За последние десять лет войны в районе Европейской Ледяной Равнины больше всего охотников погибло от рук именно собирателей, а не войск Империи Ледяной России. Не смотря на относительные союзные отношения, нередко вспыхивавшие конфликты уносили жизни не только собирателей, но и охотников. Главная проблема охотников — их высокомерие, поколение тех, кто выбрал путь войны в этом погибшем мире, иногда забывают о том, что другие тоже умеют драться. И убивать. Собиратели, не смотря на сравнительно мирный образ жизни раскопок огромных мегаполисов все таки умеют давать отпор.

Антон никогда не был чудовищно сильным, но когда кулак собирателя попал точно в подбородок холеному охотнику, удар пришелся словно молотом по наковальне. Молодой охотник сначала покачнулся, но не упал, после этого Антон ударил его еще раз, тогда тот упал и больше не встал.

Окружавшие Антона молодые охотники бросились на него словно стая хакратов, но собиратель не стал легкой добычей. Схватив полено, на котором он сидел, парень отчаянно отбивался от трех друзей упавшего охотника. Двое из них схватили ножи, но против полена короткие лезвия были не очень то эффективны. Охотники с юных лет владели холодным оружием, умели стрелять из ружья, но вот против яростного собирателя с поленом наперевес, который готовился им размозжить черепа, драться еще не приходилось. Драка прекратилась так же внезапно, как и началась, инвалиды-ветераны, следившие за молодыми охотниками, вмешались в битву и растащили дерущихся. Один из нападавших, держась за разбитую скулу, крикнул:

— Тебе конец, мусорщик! Ты лежать будешь!!!

— За дружком отправитесь, — тихо прорычал Антон, устало отдуваясь.

После некоторой паузы, седой одноногий инвалид подскочил к лежащему на снегу молодому охотнику, он попытался привести в сознание отключившегося бойца, но тот не поднимался. После некоторой паузы инвалид проговорил:

— Охотник мертв.

В огромном крытом техническом шатре воцарилась тишина.

Потом было словно во сне, для Антона это было страшным моментом в жизни. Если бы один из инвалидов не догадался позвать Эрика и Марка, то наверное его бы растерзали сразу. Убитый Антоном боец оказался охотником Смоленского Охотничьего Ареала, но главным было то, что его отец узнал о смерти сына одним из первых. Разъяренный воин бросился вперед и собирался разорвать молодого собирателя, на его пути встали Марк и Эрик. Смоленский охотник зло прошипел:

— Свалили быстро. Иначе я вам обоим гортань вырву.

— Давай, — подмигнул Эрик и молниеносно схватил отца убитого охотника за горло, сжав своим могучим кулаком его шею, он проговорил: — ты, смоленский выродок, никогда не смей так со мной разговаривать.