Агломерат. Последний Оплот

— Все, Кирилл, это провал.

— О чем вы!? О Великий! — подобрастно спросил тот.

— Когда-нибудь я войду в историю как Дмитрий — Грустный. Историки будут говорить, что таким меня запомнили современники. Вечно скучающим на своем резном троне в кабине вездехода… Понимаешь, Кирилл, теперь все закончилось. Мое развлечение в должности Господаря прекратило свое существование, раньше я был воином, считался несравненным стратегом, который бился со всеми врагами, как внешними, так и внутренними… А теперь… А помнишь, как я над Мишкой издевался!? Каждая фраза — цитата, каждая шутка — анекдот. А теперь… вот я уже две недели как император, а ощущение такое, словно меня в звании понизили.

— О! Великий Император! — начал помощник, но Артемьев только махнул рукой.

— Вот видишь! Даже само обращение! Почему, когда мы захватили Смоленский Форпост, я не был Великим!? Почему когда Минский конкордат в крови утопили, я не был великим!? Я был просто Господарь Карательного Войска, — недовольно проурчал Артемьев. — Теперь, когда я же бросил на произвол судьбы свой же Смоленский Оплот, когда меня чуть не убили Воронежские бунтари, я стал Великим! Несправедливо… Тем более все равно надо было сливать эти Оплоты, слишком едят много, но я надеялся как то по другому, знаешь, мой верный друг, я наверное, последний романтик в этой пустыне. Когда мы привезли теплицы и скот, когда накормили голодающих в Твердыне… я понял, что людям не важно кто у власти, главное что бы заднице было тепло, а то что этот же правитель тебя сожрет, об этом не задумываются… Мне просто скучно от всей этой мерзости, всего цинизма…

— Но под вашим началом остались Минский и Киевский конкордаты! — воскликнул Кирилл. — Воронежские сепаратисты еще поймут, какого лидера они потеряли!

— Не поймут, — махнул рукой Император. — Мои верные нукеры-разведчики говорят, что Армия охотников зализывает раны на Московской помойке. Сюда они не сунутся, мои информаторы уже делают все, что бы эти тупоголовые узнали о нашем разрыве, вот и погибнет в огне Воронежский Оплот… кровавая война унесет тысячи жизней как мирных граждан, так и диких необузданных охотников. Машеньку жалко, умная девочка, жаль отец идиот, — сказал Артемьев, глядя, как огромный корабль пиратов остановился перед первой линией обороны, из пустынного странника стали вылезать торговцы рабами, Император весело помахал им рукой и посмотрел на адъютанта. — Да не бойся ты так, эти некроманты только с виду под демонов и чернокнижников косят, атрибутика такая… Каждый по своему с ума сходит. Такие же люди как и мы, только в мозгах у них кефир! Строят из себя демонов! — рассмеялся Император.

Тем временем пять фигур в черных балахонах приблизились к бронированному вездеходу, в котором сидел Артемьев. Все четверо подняли руки в приветствии и одновременно прошипели:

— Приветствуем тебя… Император Ледяной Пустыни!

— И я вас приветствую Бессмертные Странники! — воскликнул тот и радостно развел руки в стороны, словно собирался обнять похожих на привидения существ. Встав со своего трона, он проговорил: — я ждал вас, как все немощные жители этого царства ждут Великой Весны! Я уверен, что не пожалею о нашей встрече!!!

Из соседнего вездехода подполковник, только что приехавший с развалов, с интересом прошептал:

— А он их сразу убьет, или еще поболтает!?

Тем временем Артемьев не взирая на попытки его остановить, вылез из своей машины и как ни в чем ни бывало направился к делегатам. Подойдя почти вплотную, он заговорщицки прошептал:

— Ну!? Привезли!?

— Вы будете удивлены товаром! — торжественно прошептала черная матовая маска. — Там будут ваши старые знакомые!

— Мои старые знакомые обычно мертвы! — буркнул Артемьев. — У меня странные отношения с ними! Не тяните и вытаскивайте!!!

— Как пожелаете! — одновременно поклонились пираты. — Но право подарка мы оставим на последок!

— Давайте! — махнул рукой Артемьев и снова забрался в свой снегоход. Усевшись на трон он брякнул: — кретины конченные. Поверь, делают из себя бессмертных, а сами просто ущербы.

Тем временем из корабля стали выводить пленников, когда около пятисот человек вывели под гневные очи Артемьева, он только махнул:

— Торговаться не буду. Беру, цену сами скажите, только без злоупотребления…

— Цену мы скажем, когда выведем подарок, — снова синхронно прошипели замотанные в балахоны делегаты.

— Давай, — снова махнул Артемьев.

Из корабля вывели еще трех человек с черными мешками на головах, поставив двоих на колени, один из пиратов подвел тонкую фигуру пленника и торжественно прошипел:

— Невеста Императора!

Сняв черный мешок, Артемьев увидел Марту. Даже бессмертных пиратов сначала смутил дикий хохот сидящего на троне, Император смеялся весело, заразительно и заливисто, делая небольшие паузы, он тихо хихикал, затем снова заливался смехом. Пираты шарахнулись назад и испуганно переглянулись, один из них прошипел:

— Она врала!

— У нее имперская татуировка!!! — ответил второй.

— ААА!!! — зашипел один из пиратов и достал из длинного балахона короткий кинжал, когда он приблизился к стоящей Марте, Артемьев закричал: