Агнес и тайный ключ

Агнес смотрела на заросший сад и крепкую входную дверь, заколоченную доской. Здесь царило запустение. Похоже, тут много лет никого не было, но тем не менее все это казалось странным образом знакомым. Она что, бывала здесь раньше?

Булка побрел к дому через траву, доходившую ему почти до пояса. Осси нетерпеливо скулил и поглядывал на Агнес, которая все еще стояла на месте.

– Ай! – вдруг вскрикнул Булка и пошатнулся.

– Что случилось? – испугалась Агнес.

– Здесь что-то есть. Я за что-то зацепился. – Он отвел стебли в сторону. – Тут за травой калитка. Иди осторожно, не споткнись. Я ее открыл.

Агнес нерешительно последовала за Булкой.

– Осси, да не тяни ты! – вскричала она.

Пес уже скрылся в траве, но продолжал натягивать поводок. Внезапно поводок выскользнул у Агнес из рук и бесследно исчез – вместе с собакой.

– О нет! Осси, вернись сейчас же!

Булка проследил взглядом за колышущимися стеблями и ухмыльнулся.

– Скоро он вернется, да не один, а с волком.

– А ну перестань, глупый! – вспыхнула встревоженная Агнес. – Я должна его догнать. Ты разве не понимаешь, что это не мой пес? А вдруг с ним что-нибудь случится?

– Да ничего с ним не случится. Наверное, просто к дому побежал. Пойдем за ним.

Они пошли через сад к дому и остановились перед ступеньками крыльца. Осси нигде не было видно.

Перед ребятами возвышался огромный и тихий белый дом с украшенными резьбой подоконниками и карнизом. Когда-то это было очень красивое здание. Сказать по правде, оно и сейчас было красивое.

Вдруг откуда-то, виляя хвостиком, выскочил Осси.

– Ах вот ты где! – воскликнула Агнес, но Осси побежал мимо нее прямо к крыльцу и остановился перед дверью. Он нетерпеливо топтался на месте и посматривал на Агнес, как будто хотел ее поторопить.

Агнес засмеялась:

– Ничего себе! Он хочет в дом. Совсем спятил старичок.

– А мне кажется, что он сейчас намного бодрее, чем утром, – возразил Булка.

Они поднялись к Осси и попытались заглянуть в дом через окна по обеим сторонам от крыльца, но те были слишком высоко. Агнес спустилась вниз и заметила рядом со стеной старую замшелую колоду.

– Давай подкатим ее к окну, – предложила она.

Булка взял поводок и привязал к перилам.

– Подожди тут, – сказал он псу.

– Булка, помоги, – позвала Агнес. – Она очень тяжелая.

Колоду было нелегко сдвинуть с места, но им все-таки удалось притащить ее к окну.

– Кто первый? – спросил Булка, вытирая руки о штаны.

– А что, если там кто-то есть? – спросила Агнес. Она вдруг разволновалась.

Булка усмехнулся:

– Да здесь точно никто не живет. Ты только взгляни на этот сад! Никто бы не позволил саду зарасти травой так, что даже калитки не видать. И ты не думаешь, что прибитая к двери доска немного осложняла бы жизнь обитателям дома?

Агнес посмотрела по сторонам. Ну конечно же, Булка прав. И тем не менее у нее появилось странное ощущение, будто им нельзя находиться здесь. Тишина казалась почти зловещей.

– Загляни сначала ты, – сказала Агнес.

– Хорошо.

Колода была шаткой и неровной. Когда Булка поставил на нее ногу, Агнес подумала, что она вот-вот опрокинется, но он успел схватиться за оконную раму. Колода перестала качаться, и Булка прижался носом к окну.

– Ну, видишь что-нибудь? – взволнованно спросила Агнес.

Булка повернулся к ней и ответил:

– Там какой-то красивый зал – наверное, бальный. Думаю, что соседние окна выходят в эту же комнату.

– Можно теперь мне?

Булка спрыгнул вниз, и Агнес в свою очередь взобралась на шаткую колоду. Она оперлась о стену и прильнула к прохладному стеклу. На окне висели тонкие кружевные занавески, и через них можно было легко рассмотреть комнату.

Парадный зал за окном и правда выглядел очень красиво. Это была просторная комната с высокими потолками. Вдоль стен была выставлена мебель, а с потолка свисали две огромные хрустальные люстры.

Агнес медленно осмотрела комнату и постаралась хорошенько ее запомнить. Пол был из широких крашеных серых досок. В углу зала стояло блестящее черное пианино с открытой крышкой и нотным листом на пюпитре – казалось, будто кто-то только что поднялся со стула и вышел из комнаты. Рядом с пианино виднелась светлая двустворчатая зеркальная дверь. Одна из створок была приоткрыта. Агнес вздохнула.

– Хочу заглянуть в окно с другой стороны крыльца, – сказала она и спрыгнула вниз. Колода тут же опрокинулась в траву. – Помоги-ка.

Они перекатили колоду к следующему окну. Поводок Осси отвязался от перил, но пес и не думал никуда уходить. Он улегся у подножия лестницы и взглядом следил за детьми.

– Можно, я первая? – попросила Агнес, как только колода оказалась под окном, но не дождалась ответа и начала забираться на нее.

– Да, конечно, – ответил Булка, подняв брови.

Колода под ногами Агнес подозрительно закачалась, но девочка оперлась о нагретую солнцем стену и сумела устоять. Она прижалась лбом к оконному стеклу и заглянула внутрь. Окно закрывали толстые занавески, и видно было совсем немного.

– Ну, что там? – спросил Булка.

– Наверное, это спальня, хотя с этого места мне не видно кровати.