Агник (СИ)

— Какая разница, Гернст?! Нам было велено доставить двух сбежавших пленников… И потом, разве ты не хочешь побывать в Агроне? В таком виде тебя точно не пустят, — указав на покрытое нарывами тело, заключил Тониб. — А вот если мы примерим на себя их тела… то уверен — проход нам обеспечен.

Не обращая внимания на вопли пленников, сущности быстро двинулись на восток, волоча за собой пытающиеся сопротивляться, брыкающиеся тела.

— Эй, вы, а ну заткнулись!

«Галваель, — испуганно позвал юноша, — помоги нам выбраться отсюда».

— А ну живо встали на ноги!

— Нет, — огрызнулась Лили.

— Значит, будем нести вас по кускам…

Сразу осознав, что враг не шутит, девушка быстро поднялась на ноги, помогая спутнику подняться.

«Не могу, — с тоской отозвался старик. — Твое эфирное тело снова стало прежним… и оно не выдержит составляющей Гнеопа».

Безмолвно следуя за Тонибом, едва волоча усталые ноги, Мавэл начал ощущать легкое головокружение, и через несколько секунд мешком повалился на жесткую землю.

— Стойте, — испуганно окликнула девушка, упав подле с трудом переводящим дыхание юношей. — Мы пойдем куда вы скажете. Только позвольте ему немного отдохнуть, прошу вас.

— Тониб, постой, — глуховато обратился Гернст. — Она права. Пусть немного отдохнет.

— Еще чего…

— Я думаю, наш господин будет крайне возмущен, если мы приведем их в таком состоянии, — положа руку на плечо приятелю, заключила сущность.

Испугавшись от одной мысли, что с ним может сделать владыка, Тониб с силой вырвал тянущиеся из рук темные венозные нити, и раздраженно огрызнулся:

— Скоро вернусь.

Проследив за быстро отдаляющимся прочь неприятелем, Лили с благодарностью взглянула на приблизившегося почти вплотную незнакомца, ощущая запах затхлого озера.

— Даже и не знаю, как благодарить вас… Я еще не встречала более человечных сущностей, — соврала она.

Опустившись рядом с изможденным юношей, Гернст удивленно заморгал выразительными ярко-красными глазами, и растерянно улыбнулся.

— Они забрали слишком много. Твое время на исходе.

Непонимающе помотав головой, девушка, затуманенным взглядом уставившись на собеседника, дрогнула голосом:

— Кто забрал и что?

— Я отпущу вас, помогу сбежать.

— А что взамен? — внезапно воспрял Мавэл. — Я помню тебя, ты помог нам выбраться из нижнего мира Иметрена.

«Что еще за нижний мир?.. О чем они?»

— Все так, и потому я прошу лишь об одном.

— Хм. Даже не могу предположить, что бы я мог даровать тебе.

— Шанс на жизнь, — с мольбой прошептал Гернст. — Прошу вас. Я устал существовать, гния, и…

Вопросительно взглянув на болезненного незнакомца, Лили молча перевела взгляд на юношу, и встретилась с ним глазами.

— Молю вас, лишите меня права на существование да позвольте прикоснуться к жизненной силе, что все еще продолжает бежать по ее венам, — моля, продолжала сущность, с тоской глядя на девушку. — Кераз укажет мне путь. Он говорил со мной.

***

Непонимающе тряхнув головой, Лили уже была готова возразить, как ощутила, что больше не имеет власти над своим телом. Опустив взгляд в ноги, она увидела, что больше не сидит на растрескавшейся от засухи белой земле, а парит в паре сантиметров над каменистой поверхностью. Вновь оказавшись на вершине высокой скалы, девушка осторожно перевела взгляд на расположившегося чуть правее Гернста, искрящиеся добротой глаза которого с надеждой наблюдали за каждым ее движением.

— Пора начинать. — Уперев локти в колени и придвинувшись к сущности так, чтобы их пальцы соприкоснулись, Лили внезапно для себя задержала дыхание, и начала представлять, как кровь овладевает телом Гернста. В ту же секунду из проступивших на руках глубоких ран струйками потянулись теплые алые ручейки. Стремительно расползаясь по коже, они тотчас двинулись к сидящей напротив сущности, паутинкой растекаясь по гниющему телу. Издав глубокий удовлетворенный выдох, девушка плавно развела руками в стороны, и оценивающе посмотрела на преобразившееся тело смуглого мужчины.

— Прощай, — с сожалением прошептала она, вырвав из груди несчастного небольшой мерцающий серый сгусток. — Кераз готов принять тебя.

— Выход среди лепестков, — еле слышно прошептал он, преисполнившись счастливых слёз.

Сделав легкий взмах ладонью в сторону пропасти, расплывшийся в блаженной улыбке Гернст взмыл на пару метров вверх, после чего полетел вниз, в объятия молочной реки — навстречу жизни.

***

Уже собравшись осмотреться по сторонам, с целью найти выход, Лили увидела, что снова сидит на растрескавшейся от засухи пустынной земле, слыша ровное дыхание юноши рядом.

— Ох, кажется, я уснул, — сонно протянул он, приподнявшись на локтях. — Эм-м-м, а где сущности из нижнего мира?

— О ком ты? — с недоумением пожав плечами, соврала спутница, и рывком поднялась на ноги.

Убедив, что это был всего лишь сон, девушка помогла юноше подняться, слыша едва уловимое цветочное благоухание.

«Ага, видимо, вот о чем говорил Гернст».

Двинувшись в сторону сладостного аромата, путники через некоторое время оказались на краю покатой возвышенности, внизу которой расстилалось цветущее маковое поле.