Агник (СИ)

— Кто вы? — завороженно обратилась девушка, продолжая внимательно смотреть на незнакомца.

Сделав удлиненный горячий выдох, от которого все сущности повалились на землю, он ответил:

— Я Нинвор, покровитель всех земель Иметрена, брат Дельемы.

— Мне сказали, что вы искали со мной встречи. Но позвольте узнать: зачем?

— Ах да, старая моя голова, — ударив себя по лбу своей мощной рукой, продолжил великан, и с грохотом приземлил ту обратно, отчего земля под ногами снова пришла в движение. — Лежать веками в земле, живя лишь тьмой! Тут и вовсе все позабудешь.

Снова ощутив давящую боль в груди, Лили неспешно опустилась на ноги, стараясь как можно глубже вдохнуть воздух.

— О, я знаю, ты чувствуешь ее, — прошептал Нинвор. — Еще совсем немного — и она овладеет тобой без остатка.

Не в силах что-либо ответить, девушка ощутила разливающуюся по телу щемящую боль, снова перестав ощущать ноги.

«Давай, сейчас! — закричал Галваель, заставив юношу приблизиться к почти обездвиженной спутнице. — Спаси ее, дай шанс на жизнь».

— Мавэл, — ошарашенно прошептала Лили, увидев напротив себя обезумевшие, затянувшиеся белой пеленой глаза спутника, — что с тобой?

— Его здесь нет! Лишь Галваель, — явив свое лицо, прохрипел старик.

— Так, значит, вот твое имя, — с отвращением прошипела она. — Оставь его!

Злобно ухмыльнувшись, старик занес руку над головой, и прошептал:

— Пора возвращаться домой.

Быстро увернувшись от удара, Лили принялась торопливо перебирать руками по рыхлой земле, пятясь назад, с ужасом глядя на приближающегося противника.

— Помогите, — продолжая испытывать щемящую боль, запищала она, налетев ладонью на острый камень. Плашмя повалившись на лопатки, она ощутила резкую жгучую боль в области сердца, и вновь увидела затянувшиеся пеленой глаза старика. Переведя испуганный взгляд с противника на свою грудь, Лили ужаснулась от вида того, что стало источником ее боли, и испустила безмолвный стон. Дряблая и иссохшая рука Галваеля приобрела форму острого окостенелого клинка, и пронзила тело насквозь.

Перед тем как провалиться в темноту, Лили услышала лишь пропитанные болью и гневом крики Мавэла, сменившиеся твердым и уверенным женским голосом, который произнес лишь одно слово:

— Разряд.

***

— Мавэл, вы поступили мудро и храбро! — спокойно произнес Эзван, наблюдая за согнувшимся пополам юношей, тело которого содрогалось от слез и гнева.

Растолкав преградившую путь толпу, одна из сущностей напористо двинулась в сторону Мавэла, и разъяренно прокричала:

— Что ты наделал?!

— Закрой свой мерзкий рот, Эзлим! — сквозь зубы прошипел юноша, и мгновенно отразил удар от головы.

— Не смей ко мне прикасаться! — разъяренно отозвался он, оттолкнув противника. В то же мгновение остальные десять сущностей направились в сторону назревающей драки, приказывая двоим остановиться.

— Эзлим, что происходит? — встревоженно спросил самый главный из них, схватив парнишку за руку чуть выше локтя.

— Ты должен принести жертву, замкнуть круг! — сквозь зубы прошипел разгневанный Эзлим. Сразу после этих слов в его зеленовато-карих глазах полыхнула темная искра, вслед за которой он безжалостно пронзил грудь Эзвана насквозь, и вырвал из его тела серый, ярко мерцающий сгусток. — Благодарю, — злобно добавил он, забросив бездыханную сущность девушки себе на плечо, и на прощание прошептал: — Вы избрали неверный путь. — Развернувшись ко всем спиной, Эзлим стремглав бросился в направлении пылающего огнем раскрытого рта Нинвора, растворяясь в глубинах алого пламени.

— Не дайте им уйти! — разъяренно закричал Мавэл, отставая от умчавшихся вперед сущностей.

Попытавшись преодолеть объятый пламенем проход, преследователи неожиданно вскрикнули от нестерпимой, обжигающей тело боли, и испуганно отпрянули назад.

— Нам не пройти… Нинвор, впусти нас!

— Я не в силах.

— Лжец! — свирепо воскликнул юноша, приблизившись почти вплотную к пламени.

— Лжец? — загромыхал великан, еще сильнее раскрыв полыхнувшие темным пламенем глаза. — Никто не смеет обвинять меня в безосновательной лжи!

— Тогда впусти нас!

Выдержав некоторую паузу, покровитель решил проучить мальчишку, и ответил:

— Я смогу впустить лишь двоих.

Тотчас встрепенувшись, Мавэл и еще одна сущность осторожно проследовали в направлении всепоглощающего пламени, скрываясь в алых красках пылающей бездны. Потеряв спутника из виду, юноша начал аккуратно пробираться вперед, чуя режущую глаза затхлую вонь.

— Мавэл, Галваель, добро пожаловать! — прорезал тьму низкий голос Нинвора, в голове которого роились недобрые мысли.

Перед тем как закрыть свой мощный, объятый пламенем каменный рот, великан вывел не так давно вошедшую в него сущность обратно, издав злорадный смешок. Заперев ничего не подозревающего Мавэла и старика в бесконечности Лирда, Нинвор тепло попрощался с Дельемой и остальными девятью сущностями, после чего вновь похоронил себя в земле.

***

Находясь в абсолютной, пропитанной запахом плесени и сырости темноте, девушка медленно начала поднимать тяжелые сонные веки, ощущая нечто мягкое и холодное под своей спиной.