Агнцы у порога (СИ)

Тилль, напротив, был полон энергии: пока я приказал подать поздний ужин и просто отдыхал от долгой дороги, он уже куда-то убежал, а через 30 минут появился вновь, сообщив, что опросил основных подчинённых, и особо важных происшествий за время нашего отсутствия не случалось.

— Во всяком случае, таких, о которых стоило бы докладывать тебе прямо сейчас, — заключил он, глядя на моё усталое лицо. — Всё с утра, всё с утра.

Я лишь молча кивнул, доел ужин — и отправился спать глубоким сном без сновидений.

А вот проснулся я на удивление рано. Переодевшись в свежее и позавтракав, я поднялся в маленький «кабинет» при тронном зале, где обычно проходили «малые собрания» и шла вся работа с документами, и приказал принести мне все отчёты и доклады за пропущенный срок.

В основном всё и правда шло гладко. Скульпторы, получившие половину оплаты за статую на площади, уточняли срок выплаты второй половины, и я приказал тут же его и выплатить. Командиры элементалей слали весточку из замка Лемерон — последний отряд мятежников был разбит, а кочевники после ещё одного набега повернули в степь, и больше их не видели уже неделю.

Я дошёл где-то до середины документов, когда в кабинет, постучав, вошёл Тилль.

— Дела, — я поглядел на него. — Пока тут нет ничего, что требовало бы срочного вмешательства. Однако, что-то ты вчера вечером всё же выяснил.

— Да, — кивнул Тилль. — Два очень интересных момента. И оба связаны с международной дипломатией.

— Излагай, — я отложил бумаги и поглядел на него.

— Первое — за прошедшую неделю в городе вдвое увеличилось число шпионов Санглатской Империи.

— Опять они? — поморщился я. — Кстати, вдвое — это насколько? С пяти до десяти или со ста до двухсот? Нужно уточнить пределы их наглости.

— Уточним у Талины, — согласился Тилль. — Внимание этих шпионов особенно приковано к полигонам, где тренируются новые элементали, к мастерской алхимиков и дому Глиди…

— К нашим магическим достижениям, — резюмировал я. — Ожидаемо. Что ты посоветуешь прямо сейчас с ними делать? Хватать?

— Ни в коем случае, — покачал головой Тилль. — Это приведёт к ухудшению отношений, причём с нашей стороны. Следить, охранять лучше важную информацию, им же всучить ложную. Но пока не трогать.

— Чтобы за законное право короля схватить лазутчика на своей же территории хозяин лазутчика ещё и обижался на него… — вздохнул я. — Немыслимо.

— Пока это лазутчики иностранной державы, — заметил Тилль. — А не шпионы врага. Но могут ими стать. Ну а если мы схватим их — тут же обнаружится, что это обычные мирные люди, приехавшие в Гротлинг частным образом… Ну, и всё такое.

— Хорошо, — кивнул я. — Может, стоит проверить шпионов других стран… Даже обменяться информацией в случае необходимости…

— Через них же можно и кормить шпионов Санглата ложью, — согласился Тилль.

— Тоже верно. А какое дело второе?

— Интересное, — Тилль поглядел на меня из-под очков. — К северной границе, к замку Стодрон, подошла небольшая группа варваров. Под «небольшая» я имею в виду реально небольшую — 25 человек, ну, или кто они там. Они не пытались напасть, утверждали, что пришли с миром и попросили… — он сделал паузу.

— Политического убежища?! — восхитился я.

— Нет, это дело не настолько интересное, — Тилль хмыкнул. — Скорее военной помощи в обмен на клятву верности. Кажется, у них там завёлся какой-то слишком ретивый вождь, который подминает под себя, и они не могут с ним справиться.

— Клятва верности от варваров… — задумался я. — Нужна ли нам она?

— От одного из племён, — уточнил Тилль. — Да и сама идея отправить войска воевать куда-то в степи, когда у нас всё кишит шпионами… Кажется мне сомнительной.

— Какое может быть войско у этого вождя? — усомнился я. — Вряд ли сто тысяч. Мы можем отправить им небольшой отряд элементалей. Из того же Лемерона — думаю, им будет ближе добираться. Сто человек — и это будет более существенной помощью, чем человеческое войско в пару тысяч.

— Отдавать в руки дикарям такое оружие? — удивился Тилль.

— Брось, — я махнул рукой. — Мы же не отдаём элементалей им в полное подчинение. Они остаются частью моего войска, они не предпримут ничего, что повредило бы нам. А помочь варварам…

Я задумался.

— Эти обширные пустоши вдоль границы, вечные набеги, — наконец-то, определился я. — С этим пора заканчивать. Истребить их всех нам не под силу. А вот переманить часть на свою сторону — почему бы и нет? Только потому, что они не люди и развиты меньше нас?

— Я уже понял, куда идёт ход твоих мыслей, — вздохнул Тилль.

Глава 12 — Шпионские дела

Тем же днём, спустившись в подвалы и переговорив с Талиной, я понял, что шпионов Санглата в столице… значительно больше, чем мне бы хотелось.

— Погоди, — неожиданно сообразил я. — Но ведь если в каждой стране есть свои шпионы — значит, и у нас есть шпионы за рубежом?

— Были, Ваше Величество, — напомнила мне Талина, — до тех пор, пока не открылось предательство Крилона. С тех пор половина шпионов, верная ему, бежала вместе с ним или скрылась в неизвестном направлении, а с остальными начисто потеряна связь.