Агония

В зале толпится пресса, ожидая интервью с игроками. Мой папа будет в раздевалке. Но он обычно не выходит для общения с прессой, так что он не увидит, как я ухожу с Аресом, и это хорошо.

Но пресса увидит.

Да, но я с его сестрой, так что они ничего особенного не подумают.

Я только что прислонила свою задницу к стене, когда Мисси говорит:

— Я только схожу в туалет. Вернусь через несколько минут. Хорошо?

— Конечно. — Я достаю телефон из кармана и начинаю листать Twitter, читая твиты об игре.

— Ты Арианна Петрелли, верно?

Я поднимаю глаза от телефона и вижу симпатичного парня — около двадцати лет, небрежные светлые волосы, татуировка на одной руке. Такая себе атмосфера «плохого парня».

До Ареса это был бы точно мой тип.

— Зависит от того, кто спрашивает.

— Я Лео Парсонс. Журналист «Атлетические и спортивные новости».

Журналист. Конечно.

— Не сочтите за грубость… но откуда вы знаете, кто я?

Он спортивный журналист; конечно, он знает, кто ты.

— Я узнал вас по вашей фотографии… в новостях… после аварии.

Я мгновенно напрягаюсь.

— Я просто хотел сказать, что это было дерьмово, то, как некоторые из прессы преследовали тебя. Ты, наверное, не видела, но я написал статью — не о тебе как таковой, а о твоем случае, об алкогольной зависимости и о том, как общество относится к нам. — Он опускает руку в карман и достает бронзовый чип. — Восемнадцать месяцев трезвости, — говорит он мне.

Я немного расслабляюсь, зная, что этот парень состоит в том же клубе, что и я.

— Это потрясающе, — говорю я ему.

— Я все еще борюсь каждый день, но, тебе ведь самой известно об этом, верно?

Я киваю.

— В любом случае, я просто хотел зайти и поздороваться, и если у тебя будет возможность прочитать мою статью…

— Конечно, — говорю я, улыбаясь. — Я обязательно ее прочитаю.

— Отлично. — Он улыбается, а затем наклоняется немного ближе, слегка понижая голос. — И я хотел спросить… может быть, однажды вечером ты захочешь перекусить?

— Оу! — Черт. — Я, эм… я сейчас не ищу отношений. Все еще пытаюсь устроить свою жизнь, понимаешь.

— Точно. Да, конечно. — Он выпрямляется и отступает назад. — Ну, мы могли бы видеться, просто как друзья.

— Эм… — Я почесала щеку. — Ладно, да, почему бы и нет.

— Отлично. — Он улыбается. Лезет в карман и достает визитную карточку. — Вот моя визитка с номером телефона и электронной почтой. — Он протягивает ее, и я беру ее у него. — Итак, да… позвони мне, и мы можем сходить куда-нибудь на бургер или еще куда-нибудь.

— Ага, этого не случится.

Мои шейные позвонки почти разлетелись в щепки — так быстро я повернула голову — и вижу, как Арес смотрит на Лео.

Его глаза переходят на мои, и они становятся почти черными. Он выхватывает визитку из моей руки и сминает ее в своей ладони.

Черт. Он в бешенстве.

— Кинкейд. — Лео кивает, явно зная, кто он — что, конечно, он будет знать, потому что это его работа — знать. Его глаза переходят с одного на другого, быстро соображая. — Я не хотел наступать никому на пятки. Я не знал, что вы двое близки.

— Что? Нет! Мы не пара! Это просто… безумие! Мы друзья. Хорошие друзья. Он просто слишком опекает меня. — Затем я бью Ареса по руке, как будто мы лучшие друзья, а не любовники. Да, я действительно это сделала. Боже, я настоящая идиотка. Но я не могу остановиться. — На самом деле я близко дружу с его сестрой, Мисси, и вот она сейчас здесь. Мисси! — Я хватаю ее за руку и дергаю к себе.

Мисси смотрит на меня в замешательстве.

Лео окидывает меня журналистским взглядом.

А Арес… Я не решаюсь посмотреть на него. Но чувствую, как его гнев пульсирует рядом со мной, словно это живая, дышащая сущность.

Что, черт возьми, со мной не так?

Я не хочу лгать — правда не хочу, но этот парень — журналист, и я не могу допустить, чтобы он печатал что-то обо мне и Аресе. По крайней мере, пока я не поговорю с отцом.

А я еще не готова. Мне просто нужно время.

Потому что знаю, что скажет мой отец, когда узнает, что мы с Аресом вместе. Я видела, как он отреагировал на то, что я прокатилась с ним, ради Бога.

Я знаю, кто в приоритете у моего отца, и это явно не я.

Он будет делать то, что лучше для команды, и Арес не будет со мной.

Я точно знаю, что он скажет Аресу.

И я боюсь, что Арес послушает его… и наконец-то прозреет, и поймет, что мой отец прав.

Что я не тот человек, с которым он должен быть.

И тогда я потеряю его.

Глава 24

Напряжение в грузовике Ареса убивает меня.

Оно настолько сильное, что можно разрезать воздух ножом и унести с собой кусочек.

Мисси тихо сидит в кузове, набирая текст в своем телефоне. А Мисси никогда не бывает тихой.

Арес — огромное, бушующее жаркое пламя рядом со мной.

А я… я сгораю под его жаром.

Он зол. Нет, он в ярости.

Он не сказал ни слова в подтверждение этого. Он ничего не произнес с тех пор, как мы покинули стадион, кроме того, что рявкнул на меня, что мы уходим, но, честно говоря, это могло быть направлено и на Мисси.

И я собираюсь сделать не очень удачный выстрел в темноте и сказать, что он злится из-за того, что я сказала Лео.