Агония 1941

Вечером начальник штаба Западного направления вызвал к телеграфу исполнявшего обязанности командарма-4 полковника Сандалова и приказал к исходу дня подготовить оборонительный рубеж по реке Проня, а остальными силами готовить оборону по реке Сож между Мстиславлем и Пропойском[370].

Это распоряжение было связано с прорывом обороны войск 13-й армии и продвижением мотомеханизированных частей противника на Чаусы, Кричев, Пропойск. Но рассчитывать на то, что этой армии небольшими силами удастся сдержать наступление ударных группировок мотомеханизированных частей противника на мстиславльском и кричевском направлениях, командование фронта и Генеральный штаб не надеялись. Могла помочь авиация, но в ее составе к этому времени осталось только 130 истребителей, 254 бомбардировщиков и штурмовиков[371], да и к тому же она была брошена для ликвидации прорыва в районе Витебска.

С прорывом гитлеровцев через Западную Двину и Днепр заметно возросла активность авиации фельдмаршала Кессельринга. Значительно усилилось авиационное и зенитное противодействие немцев налетам нашей авиации. Экипажи наших бомбардировщиков фиксировали участившиеся случаи атак фашистскими истребителями, появление у переправ новых зенитных батарей.

12 июля, в соответствии с директивой СВК, на авиацию всех видов и родов Западного фронта возлагалась задача уничтожения бронетанковых и моторизованных группировок врага. В документе указывалось: «Для ликвидации прорыва у Витебска немедленно организовать мощный и согласованный контрудар имеющимися свободными силами из районов Смоленска, Орши, Рудни, Полоцка и Невеля… Контрудар поддержать всеми военно-воздушными силами фронта и дальнебомбардировочного авиационного корпуса»[372].

Выполняя приказ, части бомбардировочной авиации фронта днем и ночью наносили удары по бронетанковым колоннам противника, по переправам и местам сосредоточения его войск. Кроме бомбардировщиков, понесших в боях большие потери, для действий по врагу применялась истребительная авиация. Под крыльями И-16, И-153, МиГ-3 подвешивалось несколько бомб или реактивных снарядов, и летчики на этих самолетах штурмовали позиции врага. Для уничтожения противника было применено и огнеметание с воздуха, для чего самолеты снаряжались термитными шарами, бутылками и ампулами с зажигательным веществом[373].

Вся авиация Западного фронта и армий была брошена на отражение натиска врага. Только с 10 по 31 июля для поддержки войск, ведущих бои на смоленском направлении, она выполнила 5200 самолето-вылетов, заявив об уничтожении в воздушных боях около 200 вражеских самолетов. Германский историк Греффрат отмечал: «За период с 22.6 по 5.7.41 года немецкие ВВС потеряли 807 самолетов всех типов, а за период с 6 по 19.7.41 года — 447 самолетов. Это говорит о том, что, несмотря на достигнутую немцами внезапность, русские сумели найти время и силы для оказания решительного противодействия»[374].

Да, с каждым днем, с каждым боевым вылетом советскими летчиками и командованием Военно-Воздушных Сил приобретался столь необходимый для успешного ведения боевых действий опыт. Но обстановка на земле и в воздухе в полосе обороны Западного фронта продолжала резко ухудшаться. Командование фронта докладывало в Москву: