Агония

- Уважаю, - Хан склонил голову. - Старик шпаной не занимается. Так где, ты полагаешь, товарищ субинспектор тебя искать будет? Зачем же нам к твоей Верочке тащиться? Легче в контору позвонить. Иван Иванович человек обходительный, извозчика за нами пришлет, - он помолчал, раздумывая, закончил неохотно: - Попробую я одного человека найти. Удастся будет нам и крыша, и бульонка.

Сынок согласился, беглецы, прыгая по лужам, добрались до этой бильярдной.

Хан приглядывался к окружающим. Сынок уже освоился, видно, обстановка была привычная, толкнул приятеля и зашептал:

- Тихое местечко, не больше двух облав за день.

- Бывал? - Хан взглянул вопросительно. - Где тут этот... начальник местный?

- Маркер? - Сынок указал на крупного мужчину в подтяжках, который чинил кий на канцелярском столике у стены.

Хан кивнул, подошел к маркеру и стал молча наблюдать, как тот прилаживает к кию наклейку. Выждал немного и, убедившись, что никто не слышит, спросил:

- Леху-маленького не видели?

Маркер зацепил щепочкой пузырившийся в жестяной банке столярный клей, потянул его истончающуюся нить к кожаной шишечке наклейки, мазнул, приложил ее аккуратно на полагающееся место, придавил ладонью. Придирчиво разглядывая свою работу, маркер сказал:

- Гуляй, парень, ты тут ничего не терял, а раз так, то и искать тебе тут нечего. Гуляй.

Хан молча вернулся к наблюдавшему за ним Сынку, который не преминул съязвить:

- Ни тебе оркестра, ни цветов.

Партия на ближайшем столе закончилась, зрители громко обсуждали итог, шелестели купюры; игроки, чуть ли не соприкасаясь лбами, обсуждали условия следующей партии.

Сынок потянул Хана за рукав, кивнул на выход. Хан взглянул на маркера, оглянулся, сказал:

- Куда подадимся, решим сначала, - и, не договорил, в спину его толкнул здоровенный верзила, будто ребенка отвел в сторону.

- Зачем тебе Леха-маленький? Он приболел, меня прислал.

Хан поднял голову, взглянул на нависавшее над ним заплывшее лицо.

- Я слыхал, Леха, что меня один человек ищет.

- Какой человек?

- Корней.

- Не знаю такого, - Леха отодвинулся, оглядел Хана внимательно. - Как тебя кличут? Где слушок тебя нашел?

- Был я у дяди на поруках, там встретил тезку твоего...

- Заправляешь, - Леха улыбнулся, поскреб рыжую щетину, обнял Хана за плечи, повел в угол. - Как он там? Я лишь намедни узнал, что заболел тезка...

- Он неделю как на курорт приехал, повязали его у барыги, за ним чисто, подержат и выгонят, - говорил Хан быстро. - Так он тебе велел передать.

- Уважил, уважил, - рокотал Леха. - А ты как? Вчистую?

- Если бы, - вздохнул Хан. - Под венец вели, червонец обламывался, соскочил...

- По мокрому?

- Никогда, - быстро ответил Хан. - Но не один, - указал взглядом на Сынка. - И как есть, - он провел ладонями по карманам. - А тезка твой сказал, что его Корней искал...

- То его, - перебил Леха. - Твоего имени никто не называл. Я тебя даже во сне не видел.

- Раз мне тезка Корнея назвал, значит, гожусь.

- Что же ты хочешь?

- Спрячь нас, скажи Корнею как есть, пусть решает.

- Тебя можно, а этот к чему? - Леха покосился на Сынка, который своей фрачной парой выделялся среди порядком обшарпанной публики.

- Это же Сынок, - сказал Хан.

- Чей? - придуриваясь, спросил Леха; заметив, как скривился Хан, сказал: - Слыхал, слыхал: разговоров много. Тебя-то как кличут?

- Хан, - ответил, а сам подумал: "Леха кличку Сынок явно слыхал, и держится парень нагло, будто в законе он абсолютно. Сынок? Сынок? напрягал память Хан. - Почему же я его не знаю?"

- Точно окрестили, на татарву смахиваешь. Ждите, - Леха хотел идти, но задержался. - Скажи своему Сынку, чтобы он с Барином в игру не ввязывался, останется в чем мать родила, - он утробно хохотнул и неожиданно легким шагом направился к выходу.

Сынок, прислонившись к колонне, видимо, собирался играть в карты с хорошо одетым мужчиной средних лет. Котелок и трость игрока держал какой-то пьянчужка, смотрел на Барина подобострастно и фальшивым голосом говорил:

- Барин, вы же не в клубе, опомнитесь... Здесь же вас обчистят...

- А мне не жаль мово второго мильёна... - сверкая золотыми коронками, говорил Барин и тасовал так, что о его профессии не догадался бы только слепой. Вокруг играющих собрались любопытные.

- Опять связался, битому неймется, - говорил один.

- Вчера пятьсот оставил.

- Третьего дня тысячу...

Сынок глядел на Барина восторженно, на зрителей - виновато и, смущаясь, говорил:

- Нам много не надо, червончик-другой - ив аккурат закончим. Я счастливый, батя мне ишь какую одежонку купил, женить собирается, - он лучезарно улыбнулся.

Хан собрался было вмешаться, но, вспомнив гонор нового приятеля, раздумал: "Больше червонца у него нет, а на вещи играть не дам".

Барин ловко справился со своим делом, сложил колоду так, что Сынок мог выиграть лишь прошлогодний снег. Сынок снял неуклюже, последовал "вольт" прием, при котором колода возвращается в первоначальное положение.

- Войдите, - Барин бросил в свой котелок червонец.

- Чего? А, гроши, - догадался Сынок и долго шарил по карманам, отворачивался, чтобы не видели, где и сколько у него лежит.