Агония

- Заднюю дверь отворю, дворами унесешь. Хан шагал легко, словно не тело нес, а так, незначительное. Миновав два узких двора, он вышел в переулок и тут же услышал цокот копыт, мягкий стук пролетки на дутиках. Лихач подкатил, будто ждал, и, осаживая рысака, зарокотал традиционное:

- По-жа... По-жа...

Хан сел в пролетку, усадил рядом тело, завалил его в угол, стукнул по спине кучера и сказал:

- Слушай, дядя, приятель мой перебрал малость, отвези-ка его сам, - он протянул червонец, кучер взглянул на ассигнацию и спросил:

- Куда прикажете?

- Гнездниковский. Растолкаешь, он дом сам укажет, - Хан выскочил из пролетки, и она, подрагивая, покатилась.

Корней ждал в подворотне. Хан чиркнул спичкой, прикурил, осветил лицо Корней и стоящую позади Дашу, сказал:

- Я свое сделал, Корень, теперь дело за тобой. Обветшалый штакетник пьяно опирался на метрового роста лебеду, калитка лежала на земле: умерла от старости. За лебедой и чахлыми выродившимися яблонями, опустившись в землю по самые окна, скособочился домишко. Когда Корней, Даша и Хан вошли через незапертые двери, дом заскрипел, хлопнул недовольно ставней, кашлянул пылью.

- Париж, Ницца, - Даша прикрыла пухлые губы платочком, чихнула. Апартаменты для уличных байстрюков.

- Паненка, - Корней тоже прикрыл рот платком, кашлянул.

- Не знаю такой. Меня Дарьей зовут, запомни, Корней, твердо: Дарья Латышева.

Хан, поставив в углу тяжелые чемоданы, смотрел на запустение и грязь равнодушно, а разговора, казалось, вовсе не слышал.

- Гражданка Латышева, убедительно прошу пыль вытереть, пол помыть, тихо сказал Корней. - Нам тут жить несколько дней. В дружбе и согласии. Человека, Даша, не в праздник проверяют, - он улыбнулся, зубы у него были белые и ровные. - Будни, девушка, - проверочка надежная. Потерпи, родная, потерпи.

Корней и Даша рядом смотрелись. Он - матерый, крепкий и поджарый, одетый дорого и неброско, она - молодая, сегодня непривычно нервная, с гордой осанкой, одетая под барышню из бывших. Вот обстановка тут была для них неподходящая - ни в цвет, ни в лист. А Хан, прислонившийся к косяку, будто родился и вырос тут, костюм без фасона, цвета неопределенного, сапоги с обрезанными голенищами.

- Хан, печку растопи, воды для Даши согрей, - Корней кивнул на дверь. - Идем покажу, где что.

Они вышли в палисадник, обогнули домишко. Корней указал на колодец и ведра.

- Инструмент на чердаке, да у тебя и свой имеется, - сказал Корней. Петли, запоры проверь, смажь, сделай как следует. Девку из дома не выпускай, шальная она.

- Вязать? Иначе не удержишь, как ни кличь ее, а Паненка... - ответил Хан.

Корней взглянул испытующе, ну, мол, говори дальше.

- Она не заложит, а решила сбежать - сбежит. Баба с возу...

- Разумно, - согласился Корней, а про себя добавил: "Кабы я ее не любил", - кивнул, направился на улицу. - К вечеру вернусь.

За штакетником раздался дробный кашель, у поваленной калитки остановился Савелий Кириллович, перекрестился и сказал птичьим голосом:

- Здравствуйте, люди добрые.

Корней шагнул широко, схватил старичка за грудки, от бешенства слова выговорить не мог. Берег эту хату, как последний патрон, никто не знал о ней, ни одна душа. Вот он, мухомор-трупоед, след в след пришел. Корней силенку не рассчитал, и Савелий Кириллович, слюну по подбородку пустив, уронил голову на грудь. Корней его встряхнул, дал пощечину, старик завалился в лебеду. Хан одной рукой поднял незваного гостя, держал за воротник, будто полюбоваться им предлагал.

- Ребятишки тебя просят. Корней, послезавтра к батюшке на вечерню, Савелий Кириллович говорил твердо, хотя глаз и не открывал. Ясно стало, что его хрипы и обмороки - одно надувательство.

- Кто послал?

- Люди, - старик открыл глаза и перекрестился.

- Кто адрес дал?

- Люди, Корнеюшка. Умен народ незаурядно, - старик засеменил на улицу, не попрощался.

Корней повернулся к Хану, хотел спросить, что это творится на земле, но сказал другое:

- Скоро, Хан, только блохи прыгают, - взял его за плечи, оглядел, примерился плечом к плечу, наступил на сапог, поставил свой ботинок рядом. - Жди, - и ушел.

Даша ни перчаток, ни шляпки не сняла, ходила по корявым половицам, минуя середину комнаты, девушке виделся Сынок с ножом в спине, из-под бледной щеки лужица темная расползается.

Хан поставил ведра с водой на пол, опустился на колени, заглянул в печь и мгновенно бросился на пол, перевернулся, встал на ноги. Кочерга со свистом врезалась в печную дверцу, расколола ее. Даша смотрела на Хана без страха, с открытой ненавистью, держала кочергу крепко, явно намереваясь напасть вторично.

- Есть в тебе силенка, - Хан улыбнулся, вроде не придавая значения попытке убить его. - Мастера дерьмо, - он поднял осколок дверцы, - мою работу ты бы не перебила, - он провел пальцем по излому, скривился презрительно. - Брось железку, перчаточки испачкаешь.

Даша, поняв, что ей с Ханом не справиться, швырнула кочергу в угол, светлая перчатка была в саже и ржавчине.

- Руки испачкаешь - век не отмоешь, - Хан поднял кочергу, поставил ее к печке.