Агония небес. На исходе дней

Статуи исполинов, безжизненные фонтаны, стволы истлевших изнутри, но еще возвышающихся деревьев странных неземных форм. Все было представлено в таком огромном количестве, что невольно возникала мысль о создателях всего этого великолепия, которые явно не страдали от ограниченности времени или ресурсов. Более того, четкость линий, аккуратность стыков плит, сложность орнаментов и изгибов говорили о высоком уровне технологий и мастерстве зодчих.

– Давайте уйдем отсюда, – причитала Светлана, но все мы были очарованы мертвой красой давно покинутого города.

Минут через двадцать-тридцать мы оказались на центральной площади. Множество статуй людей с головами животных и птиц располагались по ее периметру, а в центре, прямо в воздухе, висел диск с отверстием в центре, выполненный все из того же ржаво-бордового металла. Он был размером в два человеческих роста, а между его нижним краем и платформой оставался просвет около двух сантиметров. Диск был украшен камнями, возможно драгоценными, со вставками из различных металлов, по виду – золота и платины.

– А вот и Звездные врата, – со смехом сказал Максим. – Интересно, за счет чего они держатся в воздухе?

Максим и Денис подошли к кольцу и с легкостью его сдвинули с места. Потом они и вовсе оттащили кольцо с постамента в сторону, что, однако, никак не повлияло на его левитационные свойства.

– Прикольно, – усмехнулся Максим и словно тигр по приказу дрессировщика впрыгнул в кольцо.

Правда, в отличие от исполнителей циркового трюка, он не появился с другой стороны, а просто исчез.

Повисла многозначительная пауза…

Наконец, Денис тоже подошел к кольцу. Он взял камень и, бросив его в отверстие диска, который, очевидно, и в самом деле был вратами, увидел, как и он бесследно исчез.

– Призрак, у нас проблема!!!

Немного подумав, я протянул ему свой ремень.

– Забрось его, посмотрим, что будет.

Кабан кинул один из его концов в арку и потом вытянул назад.

– Вроде все нормально, босс. Что, выдвигаемся за Шустрым?

– Нет, бросим его и уйдем! – ответил я и смело шагнул вперед, зная из дневника, что меня там ждет.

– Саша, не надо!!! – тщетно пыталась предостеречь меня Светлана, но было уже поздно.

Тьма сменилась ярким светом. Теперь я стоял посреди величественных, но разрушенных от времени колонн.

Здание, которое они некогда подпирали, лежало в руинах, поросших травой. Фиолетовое небо озарялось сиянием, похожим на полярное, – ярким, многоцветным и повсеместным. Половину небо склона занимала планета-гигант с кольцами, как у Сатурна. Рядом с ней виднелась пара больших спутников. Один из них, кроваво-красный, был весь покрыт лавовыми потоками, а второй, молочно-белого цвета, испускал многокилометровые фонтаны воды из своих ледяных гейзеров прямо в космос.

Максим стоял неподалеку у обрыва, и я, подойдя к нему, увидел, как речной поток, огибающий руины, водопадом спадал вниз на несколько километров.

Там, у его подножия, раскинулся огромный город, дома и башни которого сверкали бордовым хрусталем на фоне красного Солнца.

– Мы не на Земле, – констатировал подошедший ко мне со спины Денис.

– Это очевидно, – ответил я. – Но как бы красиво тут ни было, нам все-таки стоит уходить. В следующий раз, когда мы возьмем с собой необходимое оборудование, которое будет включать в себя прежде всего измеритель радиации, мы тут все изучим повнимательнее, но пока нам лучше убраться.

Вся команда нехотя согласилась, и мы отправились в обратный путь.

Шустрый успел-таки где-то найти какую-то раритетную вазу с древними иероглифами, покрытую мхом и почти наполовину вросшую в землю, а Кабан выковырнул пару красивых камней из фресок, что еще сохранились на разрушенных стенах древнего сооружения. Что касается меня, я ушел лишь с букетом странно светящихся цветов для Златы, рассчитывая вскоре вернуться и найти что-то еще.

– Это ты жене, что ли? – с сарказмом спросила Светлана, которая так и не пошла за нами во врата.

– Второй если только, – усмехнулся Максим. – Первая у него слишком ядовитая оказалась.

– Господа, идущие налегке, прихватите с собой врата, – сказал я своим парням.

– Саша, не стоит, – попыталась возразить Светлана, но, посмотрев на меня, поняла, что я не передумаю, и потому замолчала.

– Куда потащим это, босс? – осведомился Кабан.

– Пока домой ко мне. Не хочется, чтобы этой штукой завладел кто-то еще в наше отсутствие.

Мы покинули странное место, и, уже когда оказались на поверхности, я решил проверить, как долго длилось наше путешествие. К нашему удивлению, не прошло и часа с того момента, как Еврей нас спустил вниз.

– Гребаная теория относительности, – предположил Кабан, и поспорить с ним в этом вопросе было сложно.

Солнце на поверхности было на удивление ярким, и я, прищурив глаза, увидел, что на самом деле светился весь мир, постепенно рассыпаясь вместе с воспоминанием.

Мое виденье исчезло. И вместе с его уходом я ощутил, как силы оставляют меня…

Однако прежде чем озарение окончательно ушло, меня посетило еще одно воспоминание. Оно было не столь фантастично, но, пожалуй, даже важнее предыдущего.