Агония (СИ)

   - Хреново. Экономика сдохла. Доллар тоже. Нефти, газа, хватает, но остальных ресурсов почти нет. Ситуация с беженцами - хуже некуда. Еды хватает, разместить тоже удалось всех, а вот с теплом проблема. Всю страну завалило снегом, в центральных штатах и на востоке - жуткие морозы. Люди мрут от холода, как мухи. Да еще эпидемия выкосила почти полмиллиона. А тут медики обещают весной вторую волну. Говорят, грипп продолжает мутировать.

   - Да-а, - понимающе протянул Росс и посмотрел в глаза собеседнику. - Может, ну это все нахрен. Бросай все, бери семью и вали куда-нибудь на острова. Переждем апокалипсис вместе. А с этим дерьмом пусть разбираются те, кто помоложе.

   - Не могу, Мэт. Лэйсон - на грани срыва. Чем больше проблем, тем радикальнее ее взгляды. Знаешь, у меня такое ощущение, что Брэдок со своим переворотом, покажется цветочками, по сравнению с тем, что может вытворить она. Я, ну может еще пара человек - это все, что у нее осталось. Только мы, хоть как-то, можем ее урезонить. Тут еще русские и китайцы давят так, что вздохнуть нельзя. Если сорвется Лэйсон, тут два варианта - либо мировая война, либо полный развал страны. И куски развалившейся Америки подберут опять же русские и китайцы.

   - Хоть бы семью вывез из страны.

   - Не могу. Я в первом эшелоне администрации. Если моих вычислят заграницей, на меня появится точка давления. Разведки наших врагов этого не пропустят.

   - Как они? Я надеюсь не в подземных убежищах.

   - Ну, что ты... До этого пока не дошло, - криво усмехнулся Коэн и снова потянулся за стаканом. - Лэйсон в Арканзасе, на самой границе пепельного выброса, распорядилась сделать для семей ключевых фигур правительства и военного командования что-то вроде элитного городка тысяч на двадцать человек. Выселили местных, заняли их дома, развернули медицинский центр, школу, электростанцию, склады. Место полностью автономно и отрезано от внешнего мира блокпостами. Городок охраняет батальон наемников частной военной кампании. Есть даже своя система ПВО. Все сообщение - только по воздуху. Так что там безопасно.

   - Безопасно? - удивленно поднял брови Росс. - Пат, ты с ума сошел! Ты что, не понимаешь - они теперь заложники. Вы сами себя загнали в ловушку. Собрав семьи в одном месте, Лэйсон теперь крепко держит всех вас за яйца. Ты же сам говорил, что это точка давления.

   - Хм... Мне такая мысль и в голову не приходила, - Коэн, нахмурившись, потер ладонью лоб. - Ладно. Подумаю об этом, когда буду возвращаться. Главное, что семья пока в относительной безопасности, и это позволяет полностью сосредоточиться на работе.

   - И какие у вас планы?

   - Надо отбиться от китайцев с русскими. Усмирить эпидемию. Переждать вулканическую зиму. Потом будем потихоньку восстанавливаться. Главное - сохранить контроль над армией и не дать стране развалиться на куски.

   - Я-то тебе зачем, - Росс решил перейти к делу.

   - Ты отлично провел операцию в Канаде...

   - Которая обернулась для Америки полным фиаско. После ввода русских войск в Канаду, я бы на месте того, кто предложил этот план просто застрелился.

   - В провале канадской кампании твоей вины нет. Ты свою часть отработал безукоризненно, - Коэн сделал нетерпеливый жест рукой, давая понять, что он не готов обсуждать то, что сейчас происходит в Канаде. - Нам снова нужна помощь, независимого профессионала.

   - Нет, старина, - Росс поднял руки вверх. - Даже не проси. Я больше невинных американцев сотнями крошить из крупнокалиберных пулеметов не буду. Даже для того, чтобы спасти миллионы. Хреново мне после этого. Понимаешь, хреново. Старый я стал. Сентиментальный.

   - В том, что в Канаде погибли гражданские, ты не виноват. Ты солдат Америки, присягнувший ее защищать. Ты просто выполнял приказ.

   -Только не надо мне про солдат и про приказы... Гражданских больше валить не буду. Для этого молодых подбирай.

   - На этот раз речь не о гражданских. И операция не такой степени сложности, как последняя. И секретность у нее нулевая. Всем и так ясно, что то, что мы планируем произойдет. Важно кто это сделает и как.

   - Если нулевая секретность и без гражданских, тогда выкладывай. Сам я ввязываться не буду, но совет дельный дам.

   - Речь идет об устранении предателя.

   - Что, у вас на участке завелся крот?

   - Ты новости смотришь? - серьезно спросил Коэн. - Слышал про, Митчела?

   - Да-а-а. История, конечно, хоть детективный триллер пиши. Обыграли вас, как пацанов.

   - Митчел теперь в Канаде создает правительство в изгнании в противовес Лэйсон. Его надо ликвидировать.

   Сделав глоток виски, Росс надолго задумался.

   - Это не мой профиль, Пат. Я не ассасин. Я уверен, что профессионалов, ищущих контракты, сейчас полно.