Агония страха

Прошли сутки, но поезд-невидимка нигде не появлялся. Раньше, чем ловцы алмазов вышли на дорогу, состав пройти не мог, либо он петлял, либо стоял. «Лисичка» докладывала из Литвы, что поезд не проходил границу и ни один транзитный состав из России вообще не появлялся, она попросту теряет время. Но ее убедили оставаться на месте до конца. «Синица» сообщала, что в районе Бреста поезд не появлялся. Ни в Тамбове, где дорогу контролировал Монах, ни в Воронеже, где работала бригада Вадима, ни через Брянск поезд не проходил. Ситуация накалялась. В Гродно проходили в основном пассажирские поезда. Около тридцати человек, задействованные в операции, не смыкали глаз. Любая железка, двигавшаяся по рельсам, фиксировалась. Отчеты шли в Москву на квартиру Лолиты, которая колдовала над картой железных дорог и делала в ней пометки.

На вторые сутки Маргарита наткнулась на поезд при обходе подъездных путей Воронежа. Своих помощниц она разогнала по всем близлежащим станциям и перегонам. Состав стоял на запасном пути. У всех имелся только один ориентир: цистерны, и номер одной из них. Марго заметила охрану. Вдоль всего состава прохаживались люди в камуфляжной форме, и подходить близко она не стала. Поезд стоял без тепловоза. Шестьдесят четыре цистерны и по одному вагону по краям, где ехало сопровождение. Нужная цистерна в общей цепочке стояла девятой от конца.

У Марго учащенно забилось сердце. Вся идея ей показалась бессмысленной. К эшелону не подобраться. Она долго наблюдала за передвижениями охранников и насчитала двенадцать крепких бойцов. Причем один из них выглянул из последнего вагона и подозвал одного из амбалов к себе. На плече главного висел автомат. Значит, вооружены они все, но на станциях выходят без оружия, чтобы не привлекать внимания.

Подумав, Маргарита отправилась в диспетчерскую. В главном пункте, регулирующем движение поездов, находилось слишком много народа. С общей оравой не договориться, она это понимала. Девушка дождалась, когда выйдет один из железнодорожников, и пошла за ним. Как только тот вышел на улицу, Марго его окликнула:

— Послушай, красавчик, меня интересует один вопрос. Если ты мне на него ответишь, то сможешь заработать.

Молодой человек осмотрел яркую красотку и усмехнулся.

— Впервые деньги предлагают мне. Обычно самому приходится оплачивать женские услуги.

— Любишь проституток? Кому что нравится. Такой парень мог бы получать удовольствие бесплатно.

— Это предложение?

— Не обольщайся, я из другой породы. Получишь пятьдесят долларов, если расскажешь мне в деталях об одном поезде.

— Неплохие деньги, но в зале ожидания висит расписание.

— Речь идет о товарном поезде, третий запасной путь, шестьдесят шесть вагонов, из них два обычных, остальные с горючим.

— Ты это серьезно?

Марго выудила из бюстгальтера сложенную пятидесятидолларовую купюру.

— Она будет твоей, если я услышу что-нибудь членораздельное.

— Хорошо. Жди здесь.

Железнодорожник вернулся в диспетчерскую, и его пришлось ждать минут сорок. Когда он вновь появился, то с ним был еще один мужичок, маленький, лысенький и толстенький.

Марго подумала, что лучше ей исчезнуть и не дожидаться неприятностей, но решила, что справится с ними. Приемами самозащиты она владела неплохо. Пришлось научиться после одной печальной истории.

Мужчины подошли к ней, и молодой сказал:

— Мне полтинник и ему полтинник.

— Надо знать за что.

— Не торгуйся, — захрипел лысый. — Поезд коммерческий. Глянь-ка в сторону. Видишь?

Состав проходил мимо по шестому пути, гремя колесами. Он шел на запад.

— Вижу.

Пришлось отдать сто долларов. По периферийным ценам это были большие деньги.

— Ну не тяните кота за хвост.

— Место назначения поезда не известно, уважаемая, — заговорил толстячок. — В путевом листе даже не указан хозяин, но на практике сопровождающий имеет два путевых листа. Один он предъявляет на наших дорогах, а настоящий — после того, как перейдет границу. Так что груз идет за кордон.

— Это я и без вас знаю. Меня интересует маршрут.

— Далеко заглядывать не могу. Составу дана «зеленая волна» до Курска. Там он будет через четыре часа. Пропустит его Курск или нет, я не знаю. Они могут втиснуть состав между пассажирскими, такая возможность у них есть. Тогда он минует Курск без остановки. Куда пойдет дальше, никто не знает. У поезда есть хозяин, и он сам решает, как, когда и куда. А Министерство сообщений берет только арендную плату за время и километраж, а также за стоянки, если они запланированы владельцем груза.

— Сколько времени ехать до Курска на машине?

— Можете обогнать, но на полчаса, не больше.

Маргарита развернулась и пошла в сторону вокзала, где на стоянке был ее «фольксваген».

Перешагивая рельсы, она сообщала по телефону в Москву:

— Говорит «Птенец». Состав обнаружен. Дай знать остальным. Десять минут назад он отошел от Воронежа. Направление — Курск. Может проскочить без остановки, но куда, не знаю. Попытаюсь обойти его на машине. Поезд охраняется двенадцатью вооруженными людьми. На стоянке к нему не подойдешь.

— Поняла тебя, «Птенчик». Постарайся не упустить его из виду.