Агрессия

Бриан продолжал стоять на коленях. Вадим, очертив круг, подскочил к матери, закрывая ее собственным телом. Марина словно в замедленной съемке видела приближающегося к ним монстра. Громадная мускулистая тварь с обезьяньими лапами, увенчанными полуметровыми когтями прыгала с такой легкостью, будто парила в невесомости. Даже под грязной серо-бурой клочковатой шерстью было видно, как перекатываются под кожей налитые мускулы. Громадные клыки торчали из разинутой слюнявой пасти. Из глаз существа выскакивали снопы искр, с треском разлетаясь вокруг. Марина взглянула на продолжающего стоять на коленях Бриана и похлопала себя по карманом.

– Хоть бы кухонный ножик прихватила с собой, что ли, – выругала она себя. И тут вспомнила, что у Вадима есть пара кинжалов. Тварь была в нескольких метрах от них. Марина уже чувствовала ее смрадное дыхание. Она поняла, что не успеет дотянуться до кинжала, висящего у Вадима на поясе.

– Амен, – неожиданно громко произнес Бриан. Он подхватил саблю и, стремительно поднявшись, одним движением отсек летящему на него монстру голову. Что-то зашипело. Сабля в руках у Бриана заискрилась. Он застыл на мгновенье, стараясь удержать ее в руках.

– Осторожно! – закричала Марина. Она видела, что прямо из-за спины падающего рядом с Бриаоном чудовища, вылетает второе.

Очевидно, твари неслись след в след, прикрывая друг друга. Бриан заметил второго зверя, но у него не было места для маневра, да и просто времени, чтобы поразить летящую на него тварь. И тут метко брошенный кинжал вошел между глаз чудовища. Рыцарь отпрыгнул в сторону и туда, где он только что стоял, рухнуло мохнатое тело. Агонизирующая тварь била лапами, раздирая громадными, словно металлическими когтями асфальт на куски. Внезапно раздался хлопок. От двух убитых адских собак остались лишь клочья дымящейся шерсти. А все вокруг на несколько метров, включая и четверку людей, было забрызгано останками непонятных существ.

– Вы неплохо метаете кинжалы, – повернулся к Вадиму Бриан.

– Меня Ринальдо научил, – выпалил Вадим, – Он говорил, у меня просто дар.

– Бывает и от разбойников польза, – улыбнулся Бриан и бросил взгляд на группу тварей, продолжающих стоять вдалеке под деревьями. – Они меняют построение, – сказал он. – Сейчас будет новая атака. Вадим, вы проявили себя достойно. Думаю, сейчас самое время посвятить вас в рыцари. Не захотите же вы умереть простым оруженосцем?

– Умереть? – к сыну кинулась Тамара. – О чем вы говорите? Он еще ребенок. Какие рыцари? Надо бежать отсюда.

– Конечно, вы правы. Мадам, – улыбнулся Бриан. – Вы с Марион должны бежать и спрятаться где-то в городе. Поскольку путь из города для нас перекрыт. А мы вас прикроем. Оруженосец, – он кивнул Вадиму.

Подросток подошел и стал перед рыцарем на колени.

– Хочу сказать, что никто не рождается рыцарем, – торжественно произнес Бриан, – Человек становиться рыцарем через посвящение. Даже сам король должен быть произведен в рыцари. Во имя Божье, делаю вас рыцарем. Будьте храбры и честны шевалье Вадим. Это большая честь стать благородным человеком на поле боя. – Бриан трижды коснулся саблей плеча подростка. – А теперь поднимайтесь. Наш враг не дремлет.

Раскрасневшийся Вадим поднялся с колен.

– Уводите ее, – Бриан кивнул Марине на Тамару, снова впавшую в ступор. Журналистка хотела что-то возразить, но опустила глаза под взглядом Бриана. – Мы сейчас добежим до деревьев и спрячемся в павильоне. Мы будем вас там ждать, – она взглянула на него снова.

Он молча кивнул головой. Марина заморгала, прогоняя непрошенные слезы, и потащила за собой Тамару.

– Ну, что, рыцарь, Вадим, – повернулся к подростку Бриан, – сейчас самое время определиться с вашим девизом.

Говоря это, Бриан широко расставил ноги, будто стараясь, врасти в землю, и расправил плечи, вглядываясь в столпившихся тварей. Две из них уже отделились от общей группы, готовясь к атаке.

– Мой девиз, – запинаясь, произнес Вадим, он тоже посмотрел вдаль, достал из-за пояса кинжал и подкинул его в руке, словно примериваясь, – мой девиз: «Победа или смерть».

– Замечательно сказано, – одобрительно кивнул головой Бриан.

Мерзкие твари вдалеке уже начали свой разбег.

– А каков ваш девиз, рыцарь? – глядя на несущуюся на них гору мускулов, спросил Вадим.

– Делай, что должен, и будь, что будет, – произнес Бриан, поднимая саблю.

– Победа или смерть, – прошептал коннетабль Альберт, всматриваясь в темнеющий перед замком лес. Его не покидало гнетущее чувство беспокойства.

– С кем вы туту беседуете, мой друг? – на плечо коннетабля легла рука Эрмона.

– Не помню, чтобы мы становились друзьями, – сухо произнес Альберт и отодвинулся.

– Прекратите, – улыбнулся Эрмон. – Сейчас мы можем говорить на равных. Я коннетабль прелата. Вы – госпожи Элеоноры. И думаю, цель у нас общая – обеспечить ее безопасность.

.

– Вот это-то меня и волнует, – нахмурился Альберт. – Мне кажется, в лесу что-то происходит. Я видел там огни.

– Этого не может быть, – тряхнул головой Эрмон. – Мы только сегодня проезжали этот лес. Поверьте, если бы там укрывались мятежники, они бы не остались незамеченными.