Агуня (СИ)

— Ну, попробуй, — предложил Инк, полагая, что для меня лучшая учёба — это бег по граблям.

— Сначала инструктаж по пилотированию и технике безопасности, — я всё же решила быть осторожной.

— Всё просто. Залезаешь внутрь…

Ступа была мне по шею, и даже заглянуть в неё я толком не могла, не то что залезть. Кот, топтавшийся на моем горбу, видел больше, поэтому прокомментировал:

— Темно, как у… кхм… Короче, темно.

Повернулась к инструктору, сложила руки на впалой груди и, пытаясь напугать, зыркнула из-под кустистых седых бровей. Личину попросила наложить ещё в первый день подготовки. Чтобы привыкнуть к себе новой и не шарахаться от случайного отражения. Из седого парика и платка смастерила шапочку под стать хорошо продуманной мною и великолепно исполненной архимагом иллюзии лица Бабы-Яги. В моём недодраконовском теле процесс теплообмена явно сбился — я постоянно мерзла. Даже в атмосфере тёплой влажности Океана вечерами кутала ноги в плед. Поэтому с удовольствием носила и шапочку, и юбку из грубой шерстяной ткани неопределённого цвета, и лохматую кацавейку из меха неизвестной мне зверюги. В багаж обязательным условием потребовала добавить четыре комплекта термобелья телесного цвета. Кто знает, что там за избушка. Может, из всех щелей дует.

Мой хмурый вид Инка не впечатлил никак. Тогда я скомандовала Филиппу:

— Давай!

Конечно же, мне не было видно, как кот, занявший вершину горба, выгнул спину дугой, распушил хвост и утробно завыл, но знала, что комплектом с моими вытянутыми к нерадивому инструктору хищно скрюченными пальцами с чёрными ногтями, на концах которых мерцали голубые разряды, и рыком, в унисон фамильяру, испугать могло. Эту мизансцену мы с котейкой отрепетировали, стоя перед зеркалом в ванной комнате, когда рес Плой полдня мотался где-то по своим делам. Страж, не ожидавший от нас подобного, сделал пару шагов назад:

— Но-но! Я при исполнении.

— Так исполняй, а не морочь голову бедной старушке!

Летать нам с Филиппом понравилось. Правда, руки от тяжёлого песта, служившего рулём, быстро уставали, и мы поначалу пару раз чуть было не перевернулись. Но перспектива высыпаться с высоты десяти метров на каменистую поверхность быстро мобилизует и придаёт силы.

— Ну, нормально. Немного практики — и будете асами, — похвалил Инк, помогая открыть узкую дверцу, через которую можно попасть внутрь ступы, и принимая из уставших рук пест.

Переход в Дремлесье совершали с пересадкой. Первый портал страж открыл на планету, где располагалась штаб-квартира Межгалактического Совета. Именно оттуда через мощные стационарные порталы можно попасть в любой известный мир, введя соответствующий код координат. Мы с Филиппом сидели в зале ожидания, мало чем отличающемся от земных вокзалов и обстановкой, и атмосферой. Кто-то в нетерпении, ожидая своей очереди, прогуливался вдоль рядов кресел, кто-то, сидя в этих креслах, спал, кто-то суетливо перебирал багаж, пытаясь убедиться в том, что ничего не забыл, а кто-то бежал к объявленному порталу. Вручив мне большую чашку кофе, архимаг ушёл по своим делам. Как ни убеждал он меня, что моя образина и горб не привлечёт ничьего внимания, но перед уходом из Замка я вытребовала себе объемную накидку с капюшоном и плотно в неё запахнулась, опустив колпак пониже. Сейчас, рассматривая пассажиров, поняла — Инк был прав. Вряд ли кого-то заинтересовало бы моё страхолюдное обличие в таком многообразии форм разумной жизни. В огромном здании межгалактических переходов гуманоидные преобладали, но в толпе встречались и такие расы, что я не могла причислить их какому-то виду. Пару раз в суете мелькали точные копии меня, правда уменьшенные вполовину. Такие же накидки с низко надвинутыми капюшонами, такие же горбы… Гномы, что ли?

— Пойдемте. Наша очередь через три отправления, — провожатый легко подхватил тяжеленную дорожную сумку и поспешил к ближайшему порталу.

«Всё же хорошо, что он решил нас проводить, — я бы здесь растерялась, заблудилась и потерялась», — поделилась с котом впечатлениями.

«Работа у него такая», — отмахнулся Филипп.

Отчего-то они с Инком друг друга недолюбливали. Открыто не конфликтовали, но холод в отношениях был заметен невооружённым взглядом. Меня это смешило, но вида не подавала — пусть сами разбираются, кто из них альфа.

Одеться потеплее заранее не додумалась, поэтому после переноса замёрзла мгновенно. Выход портала был в пристроенном к избушке сарайчике для мётел, лопат, вёдер и всякого огородного инвентаря, идти до крыльца всего десять шагов, но мне показалось, что я уже обморозилась. Страж, видя моё состояние, подхватил на руки и, разметая магией сугробы, завалившие тропинку, стремглав бросился в дом.

«Вот как у него всё получается? Расстилаются дороги, распахиваются двери, — думала я, когда он укладывал меня на тюфяк тёплой печной лежанки и укутывал в лоскутное одеяло. — Как хорошо быть архимагом».