Ай-тере. Великая ночь

-               Помогите. Пожалуйста, - едва слышно попросил он, и Стеф кивнул, а затем решительно направился к двери в дом. Постучал. Я не ожидала, что нам откроют. И когда на пороге появился молодой мужчина, немного оторопела.

-               Чем могу помочь? - спросил тот.

-               Я хочу видеть Кэтти ди Реан, - ответил Стефан. - И не врите, что ее здесь нет.

-               Она здесь, - подтвердил мужчина. - Здравствуй, Тони.

Ай-тере затрясся еще сильнее. Мне казалось, что он вот-вот упадет в обморок.

-               Дар речи пропал. - Наш собеседник развел руками. - Прошу, идите за мной. Госпожа ди Реан ждет вас.

Вот теперь я пожалела, что не осталась дожидаться Стефа снаружи. Похоже, нас старательно заманивали в ловушку, и теперь ее дверцы готовились захлопнуться за доверчивыми мышками. Только Стефан совсем не казался такой мышкой. Наоборот, он решительно вошел в дом. Я догнала его в коридоре и взяла под руку. Магией прощупывала пространство, но, как и говорил Стеф, не могла ничего понять. Дом ощущался пустым.

Эш и Тони шли позади. Я чувствовала, как напряжен Эш. Уверена, Тони и вовсе в ужасе. Но раз нас ждут, встретимся с этой Кэтти. Посмотрим, кто был первой иль-тере Эжена.

Нас проводили в гостиную. Я сразу заметила темноволосую девушку, сидевшую в кресле. Она держала в руках чашку, от которой шел пар.

-               У нас гости, госпожа, - поклонился провожатый.

Та лишь махнула рукой, и мужчина вышел из комнаты.

-               Мое имя - Стефан эо Тайрен, - заговорил Стеф.

-               Я знаю, кто вы, господин эо Тайрен, - ответила девушка, отставляя чашку. Она казалась болезненно бледной. Ее глаза блестели, как если бы у нее была лихорадка. Хотя, я знала, что Кэтти какое-то время провела в психиатрической клинике. Так что это могла быть не лихорадка, а безумие.

-               Даже, можно сказать, в какой-то степени являюсь поклонницей вашего таланта, - продолжала госпожа ди Реан. Слишком худощавая, слишком неестественная. И двигалась она как-то дергано.

-               Не понимаю, о чем вы, - нахмурился Стеф, и я ощутила, как занервничал лев.

-               «Общество чистой силы». Это ведь вы им руководите. А вот имена ваших спутников мне не известны. Кэтти ди Реан.

-               Лаура эо Дейнис, - ответила я. Эш же и вовсе промолчал.

-               Метите на место бедняжки Летисии? - Кэтти сделала свои выводы.

-               Допустим, - ответила я.

-               Ох, зря. Лев у нас импульсивный. Откусит голову - и поминай, как звали.

И Кэтти неприятно рассмеялась. А я разглядела, что на ее лицо наложена иллюзия. Моя специализация! Немного усилий, и я увидела шрам, распоровший щеку Кэтти. Похоже на удар когтей.

-               Присаживайтесь. - Кэтти вела себя как радушная хозяйка. И складывалось впечатление, что она действительно нас ждала. Это не могло не настораживать. В чем подвох? Все внутри меня кричало об опасности!

-               Чаю? - Хозяйка дома обвела нас пристальным взглядом.

-               Мы пришли не пить чай, - ответил Стеф. - К моей подруге попал вот этот ай-тере. Кэтти обернулась к Тони, и тот вцепился в мою руку.

-               Не могли бы вы вернуть ему клятву? - миролюбиво попросил эо Тайрен.

-               Увы, нет, - ответила Кэтти.

-               Почему?

-               Не хочу. Да и не понадобится она ему. Как и вам.

-               Не понимаю, что вы имеете в виду, - нахмурился Стефан.

-               Вы никогда не задумывались над тем, насколько хрупка человеческая жизнь? - Кэтти довольно усмехнулась, поправляя каштановые локоны. - Вот есть у вас сестра, господин эо Тайрен. А вдруг, пока вы здесь прохлаждаетесь, кто-то возьмет и взорвет посольство? Крики, дым, пламя. И нет у вас сестры.

-               Если хоть один волос... - Стеф сжал кулаки.

-               Поздно, - фыркнула Кэтти. - Но на похороны успеете, даю слово.

Я даже не заметила момент оборота. Только что Стефан стоял рядом со мной, и вот уже белый лев летит вперед! Клыки щелкнули в опасной близости от горла Кэтти, но она увернулась, отскочила в сторону, а двери распахнулись, и комната заполнилась людьми. Нас ждали! Это была засада.

-               Не делайте резких движений, господин эо Тайрен. - Кэтти скользнула за спины мужчин. - Вы оказались предсказуемы, признайте. Так просто! Подарить ай-тере нужному человечку, и вот вы здесь, а ваша родня - там, в столице. И вам защиты нет, и им.

И хлопнула в ладоши. Эш тут же обернулся пантерой. Я кинула Тони кинжал, а сама выставила руки вперед, призывая плотную дымку, чтобы запутать противников. Их было много! Десять на нас четверых. Причем Тони не мог использовать магию в обход клятвы, да и не раскрыл ее. Значит, трое. А лев уже рвал кого-то когтями. Эш тоже бросился на ближайшего противника. Кэтти же скрылась за небольшой дверцей в противоположной стене. Я побежала за ней.

-               Стойте! - Тони кинулся за мной.

-               Выбирайся отсюда, - на ходу крикнула я.

-               Нет!