Аи - цикл драбблов (СИ)

Главное, чтобы не закончились дуб, тис и ива. Кожа быков и свиней, как и железо, не является такой проблемой, как древесина требуемых пород. Впрочем, и с ней всё не так уж плохо. Дом Забот, ведающий стандартизацией и сбором налогов, как и отвечающий за селекцию Дом Зверей-и-Растений готовят отчёты порознь, однако видно, что убыль древесины ценных пород меньше того количества, что мы выращиваем.

А вот о том перевороте в общественном сознании, сделавшем деревья своеобразным культурным растением, способным расти долгое время без особого ухода, и затем продаваемым пусть и задёшево, но и с небольшими издержками и рисками, Филиппу никто не скажет. В первую очередь потому, что он и не спросит.

Зря, что ли, мне каждый месяц ложатся на стол семь отчётов о поведении второго наследника Македонии? И это не значит, что за ним шпионит всего семь человек, отнюдь.

К чему такой контроль? О, это просто опыт. Первый опыт в воспитании руководителя соседнего государства. Поэтому всё протоколируется и отслеживается. Вдруг, потом пригодится?

Филипп прискакал с общим походным порядком полка, к утру следующего дня прибывшего к своему лагерю.

Я с сомнением посмотрел на нечто вроде клубничного желе. Сколько ни культивируй землянику, вываренный из неё концентрат всё равно ни капли не напоминает полупрозрачное ярко-алое желе начала двадцать первого века. Наверное, не хватает глюкоза и крахмала. А может, глутамата натрия? Или же иного вещества на букву Е? С цифрами?

Какая, впрочем, разница?

- Владыка - подошедший парень наклонил голову, приветствуя меня.

- Вы удовлетворены видом учений, Филипп?

- Да.

- А вы, полковник... - спросил я подходящего офицера.

- Гремислав из семьи Ольх, Владыка.

Разумеется, это было игрой. Это знал я, знал и Гремислав. Не так много у меня полков и полковников, чтобы не помнить каждого из них.

С другой стороны, не смотря на обширность владений, Войско в четырнадцать полков выглядело бы даже избыточным. Лесная Стража бдит, и в зоне военных действий крайне редко находится более четырёх полков, прикрывающих анклавы на Юге. Ротация раз в два года среди воюющих. Плюс изредка приходится повоевать войскам на Закатной Сестре или на берегах озёр Ожерелья. То кто-то решится подняться вверх по реке и пограбить Закатный Край - город и, собственно, край. То чудь повздорит с торговцами Новгорода и Ладоги. Полк стоит там не просто так, Новый Край - это почти половина нашего железа. Плюс меха. Плюс янтарь. Лес, наконец.

Это Дальний Край, за Восходной Сестрой, по берегам её левого притока, Сводной Матери, можно защищать силами только Лесной Стражи. Освоение там идёт как в старые времена, волнами, по мере появления новых поколений. Гибель неудачников никого не удивляет, как и регулярное использование ополчения. Зато многожёнство и, что ценнее для многих, освобождение от налога до полного усмирения местных.

Дом Забот даёт на это ещё две сотни лет и настаивает на возможности организованного набега силами союза племён. Неудивительно, что Высокий Край, как и Утробу, прикрывает по четыре полка Войска. Самые населённые, самые старые владения. Лесов немного, больше плантации ценной древесины, а население медленно забывает, как там сколачивать стену щитов и стрелять по команде. Ещё сотня-другая лет, и ополчение из них будет не собрать. Всё забудут за ворохом мирных дел.

- Вы только что говорили с Лесным, полковник. Что он сказал?

Гремислав скривился. Неудивительно. Кому приятно повторять обидные слова? К тому же, уверен, он подозревает, что я всё слышал, просто проверяю его на честность и понимание.

Среди Старых Семей бродят мрачные истории о том, что я на самом деле могу. Довольно близкие к правде, кстати.

- Страж третьего отряда пятого полка Восходной Грани Влад сказал, что в реальных условиях Лесная Стража выбила бы командиров охранения к вечеру. Ночной бой малопредсказуем, но он уверен, что один отряд Лесной Стражи перебил бы не менее половины полка и всех раненых.

- Ясно - я пригубил немного почти прозрачного травяного отвара, приготовленного местными умельцами для высоких гостей - У вас есть месяц на осмысление. Затем ваш полк всё равно засядет в берлогах на зимовку, верно? Буду ждать в Столе с готовыми идеями.

Чуть поворачиваю голову направо.

- Влад. Планы действий и противодействий. В Столе, через два месяца. Будем думать.

- Слушаюсь.

- Что вам больше всего понравилось, Филипп?

Мальчик - впрочем, подозреваю, для меня уже почти всё население планеты стало "мальчиками" и "девочками" - молчит. Должно быть, думает, зачем ему показали эту сцену.

Ларчик открывается просто, на самом деле. Эту сцену Филиппу не показали, а позволили увидеть.