Аяна. Внутренние Земли

– Кроме того, это устройство подложили уже после досмотра. Скорее всего, здесь, – он указал точку на карте, – но это было не точно. Потому что, где он ушёл, мы-то знаем, да? – Гар-Хат держал издевательский тон, так как уже вышел из себя. – Там, где ушёл дезертир, находился аванпост, и поскольку на нём была форма Внутренней Разведки, это усыпило бдительность гарнизона и его пустили без досмотра и проверок личности. После чего предатель и убил семерых аянцев. Он ушёл из Долины через горную гряду в Великие Равнины. Как вы все, наверно, уже слышали, он отрезал одному из убитых голову.

Узнав это, присутствующие несильно удивились. Все они воевали против Степняков в дни своей лихой службы в армии Внутренних Земель, и их дикие обычаи давно уже не шокировали. Тар-Айн сказал:

– А помните ту ловушку, где как раз использовалась отрезанная голова?..

Он осёкся, его зрачки расширились, грудную клетку сдавило, а сердце ушло в пятки, когда он поймал на себе очень пристальный и пытливый взгляд Главы Внутренней Разведки. Это была голова матери Гар-Хата. Она пропала в Степях когда возглавляла операцию по его спасению. Позднее засаду устроили на них, приманкой которой и служила её голова. Гар-Хат и его отряд выжили, но её останки забрать не удалось. Степняки зачастую использовали части тел, тела целиком и даже живых похищенных врагов, чтобы усыпить бдительность и устроить стремительный налёт из засады.

Спустя несколько часов после начала обсуждения сложившейся ситуации Зал Советов Штаба Внутренней Разведки гудел. Собравшиеся обсуждали имеющиеся факты. На Совет в Сердце от разведки потребуют отчета. Хаг-Та сказал, что он не верит в дезертира, его поддержали Тар-Айн и До-Мур. Мор-Харм же призвал поумерить пыл и взглянуть в лицо фактам:

– Кто бы что себе ни думал, война и потери, – продолжал он, – могут свести с ума. На мой взгляд, версия «дезертира» очень сильна, потому что прямые факты её доказывают. Посему, прежде чем отрицать одни факты, неплохо доказать это другими фактами, а их пока нет.

Пыл окружающих поумерился. Гар-Хат, сохраняя молчание, наблюдал за друзьями и слушал их версии и предположения, чтобы лучше понять ситуацию. Иногда надо занять место наблюдателя и оценить все точки зрения со стороны, даже те – в особенности те, – которые ты сперва считал неприемлемыми, возможно ты что-то пропустил. Несмотря на то что он против версии с дезертиром, Мог-Харм в общем прав. Он и сам неплохо это понимал, чутье к делу не пришьешь. Незаметно пролетело 12 часов совета, и шёл 14-ый час Мрака, до Всхода оставалось 6 часов. Собравшаяся команда немного утомилась, жаркие споры утихли, да что там, они откровенно клевали носом.

– Так, слушай мою команду, – сказал Гар-Хат твёрдо, чтобы обратить на себя общее внимание. – Необходимо всё ещё раз проверить на месте взрыва, также получить полный отчёт экспертов.

Хаг-Та коротко спросил:

– Лес?

– Нет, в лес и на стоянку разведчиков не соваться. Не тратьте время, наши заглянули под каждый куст, каждый сотник медовых деревьев и не нашли ничего, что могло хоть как-то относиться к делу. И ещё, – сказал Гар-Хат интригующе с легкой улыбкой, и все напряглись, – идите отдохните, завтра, помимо новых забот, ещё дежурство, старые обязанности никто не отменял.

Смена нарядов проходила в первый час Всхода, это значит, что вместо разведчиков, вернувшихся с мрачного караула, в новый патруль уже ушли другие группы. Вернувшиеся со Всходом составляют рапорт с докладом, после чего уходят на отбой. Другой патруль в это время уже идёт по маршруту, и так каждые сутки. Сам Гар-Хат не шелохнулся, пока его соратники покидали Зал Советов. Ему не давала покоя встреча Высших Чинов в Сердце Внутренних Земель по причине случившегося инцидента. Его призывали как никогда не вовремя, он чувствовал, что он что-то упускает из виду, нечто существенное, как он думал, ему буквально не хватало одной детальки, чтобы сложить головоломку. А это давление, которое непременно будут на него оказывать, сейчас было ни к чему. Кроме прочего, он пока не решил, какую версию считать приоритетной. С одной стороны, он сам не верил в «дезертира», с другой стороны, со словами Мог-Харма сложно спорить, факты однозначные, и опровергать их нечем. Хотя ему ли не знать о методах войны Степняков. Он задумался об отрезанной голове, пытаясь всё это систематизировать. Гар-Хат провалился в дрему, сидя прямо за столом, как это часто с ним уже бывало. Впрочем, солидная пачка отчётов, заключений, рапортов и донесений сошла за неплохую подушку.

Его разбудил рог смены караула, который всегда звучал с первым часом Всхода в периметре базы подразделений Внутреннего Караула. Разведчики встречались на плацу и у Врат, только одни возвращались, а другие уходили на патрулирование. Поежившись от сверхудобной ночёвки в кресле, он устало открыл глаза. Помимо огромной груды бумаг на его столе, все вокруг выглядело как всегда.