Аид

Мгновенье я смотрела на него, потом вскинула руки и спрятала лицо у него на груди.

— Ты здесь, — прошептала я. — Ты и вправду здесь. О боже, как я по тебе скучала…

Несколько долгих мгновений мы не размыкали объятий, а потом сели и увидели, как мои брат и сестра разбираются с Джейком. Из изящного джентльмена тот преобразился в нечто, мало напоминающее человека. Его темные волосы свалялись, из носа текла кровь, глаза свирепо горели.

Айви с Габриелем выглядели несокрушимыми.

— Отпусти Бетани, Аракиель, — негромко потребовал Габриель, — пока еще не поздно.

— Скорее ты меня убьешь, — сплюнул Джейк, — только, помнится, это дело тебе не давалось.

Габриель нацелил на него острие меча Михаила.

— Мы не безоружны!

— Думаешь, я не знаю, как действует на вас ад? — спросил Джейк. — Ты с каждой секундой слабеешь.

— Нас здесь четверо, — напомнил Габриель.

— Из четверых один смертный и один ангел, который готов был отдаться демону.

Ксавье вскочил и мрачно уставился на Джейка.

— Не говори о ней так!

— Что? — издевательски протянул тот. — Не вынести мысли, что твоя подружка готова была порадовать собой другого? От тебя-то ей этого не дождаться.

— Ложь, — покачал головой Ксавье.

— А ты у нее спроси, — нагло ответил Джейк.

Ксавье чуть обернулся ко мне.

— Бет?

Я не находила слов. Как обрушить на него известие, что лишь мгновенья отделяли меня от непростительной измены? Я открывала и снова закрывала рот, мяла в руках простыню.

— Думаю, ее молчание достаточно красноречиво, — самодовольно заметил Джейк.

Ксавье вздрогнул и отшатнулся.

— Так это правда? — Он обвел грот руками. — Все это для?..

— Ты не понял, — промолвила я. — Я пошла на это ради тебя.

— Ради меня?

Джейк в восторге захлопал в ладоши.

— Давайте-давайте, самое время для сцены между влюбленными!

— Мы заключили сделку, — выпалила я. — Я пересплю с ним, а он не станет больше вредить тебе.

Серебряный взгляд Габриеля уперся в Джейка.

— Воистину червь, — с отвращением бросил мой брат. — Не вини Бетани, Ксавье, — она не знала, что демон лжет.

— Ты лгал? — вскричала я. — Я готова была тебе отдаться, а ты мне лгал?

— Конечно, лгал! — фыркнул Джейк. — Никогда не верь демону, милая. Кому, как не тебе, это знать?

Я не успела ответить — Ксавье разразился длинным потоком ругательств. Я впервые слышала, как он бранится, да и Габриель в удивлении поднял бровь.

— Ух ты, а в красавчике таки есть капелька злости, — усмехнулся Джейк.

— Когда ты оставишь нас в покое? — прошипел Ксавье. — Что, нет другого способа почувствовать себя живым? Неужто ты настолько жалок?

Я воспользовалась тем, что демон отвлекся, вскочила и спряталась за спинами Габриеля и Айви.

— Прячься сколько угодно, Бетани, — лениво протянул Джейк, — все равно не уйдешь.

Крылья Габриеля вдруг оторвали архангела от земли, и брат в мгновенье ока взмыл над Джейком, нацелив ему в грудь меч Михаила. Взгляд едва успел уловить стремительное движение. Я услышала свист рассекаемого металлом воздуха, прерывистый вздох, и к тому времени, как ноги Габриеля коснулись земли, клинок уже погрузился в грудь Джейка. Ксавье разинул рот и бросился ко мне, обхватил за плечи. Джейк завопил, схватился за рукоять, вырвал меч из тела и отбросил на камни. Кровь, испачкавшая клинок, была гуще обычной и черна как ночь. Она толчками выплескивалась из раны и собиралась лужей, унося с собой демоническую силу. Внезапно на губах Джейка появилась кровавая пена. Спазм сотряс его тело, он скорчился и замер, едва подергиваясь.

Прежде чем лицо демона застыло, Джейк приподнял голову и потянулся ко мне. В его глазах была мольба, губы беззвучно шептали. Я не сразу разобрала слова, но потом, между хриплыми вздохами, уловила: «Прости меня, Бетани».

Жалость повлекла меня к умирающему.

— Что ты делаешь? — услышала я за спиной голос Ксавье, но мука в черных глазах Джейка не дала остановиться. Пусть он мучил меня, я знала: все началось с извращенного желания завоевать мою любовь. Может быть, в глубине существа Джейка таилась жажда тепла. Он не должен умирать в одиночестве. Что-то во мне требовало… попрощаться.

— Бетани, нет!

Пальцы мои почти коснулись бессильной руки Джейка, когда меня оттянули назад. Я увидела над головой два сияющих крыла. Габриель, поняв мое намерение, пронесся по пещере, чтобы перехватить в последний момент.

— Назад! Если коснешься его, он увлечет тебя с собой в смерть!

Я стиснула пальцы в кулак и прижала к груди. Опять обманута! А вот Джейк до конца верен себе.

Демон так и не оторвал от меня взгляда, когда его тело вздрогнуло последний раз и застыло. Мы смотрели, как гаснет пламя в его глазах, как они стекленеют и становятся пустыми.

— Кончено, — шепнула я. Надо было сказать это вслух, чтобы поверить. Айви с Габриелем крепко обняли меня. — Спасибо, что пришли.

— Мы — семья, — ответил Габриель так, словно это все объясняло.

Я взяла в ладони лицо Ксавье. Глаза его повлажнели от слез, и, когда он коснулся моих щек, я поняла, что тоже молча плачу.

— Люблю тебя, — просто сказала я, утверждая несомненное. Я могла бы сказать много больше, но в тот миг ничего не требовалось. Главное сказано.