Аида. Переулки снов (СИ)

- О, - оживился правитель, поворачиваясь к остолбеневшей Аиде. – Это же представители знати вашего королевства, правильно? Я отправлял им приглашение, но, признаться, не рассчитывал на такую удачу!

Его слова услышала только Аида, так их сразу заглушил поднявшийся в зале гул женских голосов. И неудивительно. Появление подобных мужчин в любом месте невозможно пропустить, а уж когда они так невозмутимо шествуют, будто не замечая повышенного внимания, одетые в сногсшибательные приталенные костюмы с треугольным вырезом на груди, кое-где украшенные цепочками из чернёного серебра по местной моде.… Аида застыла от изумления, наблюдая эпическое приближение.

- Ооо, - раздался совсем рядом с ней стон исступления.

Аида повернула голову и увидела Лавинию, которая сидела с приоткрытым ртом, подавшись вперёд и судорожно вцепившись в подлокотники своего трона. Не выдержав, девушка хихикнула над столь потешным зрелищем. Принцесса яростно обернулась на звук и, смерив Аиду взглядом, прошипела:

- Не рекомендую зря пускать слюни! Сегодня отец в очередной раз собирался пригласить на бал моего потенциального жениха и это наверняка один из них.

- Не сомневаюсь, - издевательски отозвалась Аида.

В этот момент парни, наконец, подошли и поклонились королевской семье, сказав набор обычных фраз о том, какая честь для них присутствовать здесь и засвидетельствовать союз государств… В основном, переговоры взял на себя Аран, которому не приходилось прилагать ни малейших усилий для соблюдения дворцового этикета. Он чувствовал себя в любом высшем обществе, как рыба в воде.

- Мы очень рады вашему прибытию, - выслушав витиеватое приветствие, провозгласил король. – Позже у меня будет к вам ряд вопросов. Раз вы прибыли издалека, как и принцесса Аида, я настаиваю, чтобы вы остались погостить в моём замке на несколько дней.

- Конечно, сир, - с достоинством отозвался Аран, а Туман склонил голову. – Мы здесь именно для того, чтобы обсудить возможное взаимодействие.

Пока шли расшаркивания, Лавиния едва не выпрыгивала из платья. Она выразительно смотрела на парней, кивая и улыбаясь каждой реплике. Такой доброжелательной и открытой к общению Аида её не видела. Кажется, друзьям придётся здесь ой как нелегко.… Ведь, помимо принцессы, были ещё и окружающие дамы, которые в силу местных распущенных нравов, даже и не пытались скрыть свой интерес к двум высокопоставленным гостям.

Закончив с королём, парни подошли отдельно поприветствовать Аиду, ведь, по легенде, она являлась принцессой их королевства.

- Ваше высочество, позвольте выразить вам восхищение…

Слова, вроде бы, были стандартные, но интонации и взгляды.… Девушке едва удалось сохранить отстранённо-вежливое выражение лица. Чуть более приглушённый голос, чуть дольше прикосновение губ к руке… со стороны вряд ли кто-то заметил, но после этой невинной процедуры Аида почему-то ощущала себя полностью раздетой, хотя её наряд и так был весьма откровенен. Кажется, она даже слегка покраснела.

- Только не надо строить пустых иллюзий, - прошипела рядом Лавиния, когда парни отошли. – Это всего лишь приветствие.

Она говорила вроде бы в пустоту, не обращаясь лично к Аиде, но всем услышавшим было понятно, кому это адресовалось.

- Ваше величество, - уже громче обратилась принцесса к отцу. – Вы говорили, что прибудет какой-то достойный сэр, который, возможно, станет моим женихом. Он ведь уже здесь, не так ли?

- Да, всё верно, - приободрился король, обрадованный её непривычным интересом к этому вопросу.

- Вы не покажете его мне? - Лавиния метнула победный взгляд на Аиду, уверенная в своей правоте.

- Конечно! – Воскликнул монарх, подзывая слугу и что-то шепча ему на ухо. – Сейчас ему передадут, чтобы подошёл.

Спустя несколько секунд торжественного ожидания, к трону почтительно приблизился рыжеватый человек, с тоном волос чуть более светлым, чем у принцессы. Он был, пожалуй, чуть полноват, но довольно миловиден.

- Лавиния, позволь тебе представить того самого, достойнейшего из достойных, графа Бейна! – Гордо провозгласил король, пока подошедший восторженно пялился на создательницу Ночного мира.

Выдержка отказала Аиде. Она не смогла сдержать смешок, постаравшись прикрыть его кашлем. Авдей, сидящий рядом и слышащий каждое слово сестры, громко фыркнул, а его дядя Альберт позволил себе ироничную улыбку. Лавиния зло обернулась, отыскивая насмешников, но все тут же сделали каменные лица.

- Сир, ваша светлость, ваши высочества, - раскланялся со всеми рыжеволосый граф, самодовольно улыбаясь.

- Бейн, обратите внимание на мою прекрасную дочь. Чуть позже, когда прибудут все гости и торжественная часть закончится, она составит вам компанию и покажет дворец, - непререкаемым тоном сообщил король.

- Благодарю за оказанную честь, ваше величество, - резво отозвался тот, продолжая стрелять глазками в Аиду.

- Лавиния, запомни этого достойного человека, - монарх, заметив взгляды графа, решил на всякий случай напомнить, кто именно из принцесс является его дочерью. Поэтому и обратился к ней так демонстративно.