- Давай снова попутешествуем по мирам? – С готовностью предложил он.
- Магистр сказал, что есть опасность нападения. Ты когда-нибудь воевал с демонами?
- Нет, не воевал. Но если мы будем оставаться на одном месте, найти нас будет гораздо проще. Так что…
- Хм. В таком случае, не вижу причин отказывать. Давай руку.
Палящее солнце и огромные подсолнухи сменялись покрытыми сочной зеленью долинами. Аида бездумно переносила их из мира в мир, как будто бы стремясь убежать от своих волнений и тревог. Несколько шагов и очередной перенос. Сияние солнечного дня сменялось шумом ночного леса, чтобы через несколько мгновений перейти в ритмичный плеск волн. Рафат крепко сжимал девичью руку, испытывая некоторое опасение нечаянно потеряться где-нибудь по дороге.
Ловушка подстерегала их на каменистой местности, в мире вечных ветров, непрекращающихся ни на минуту. Демоны вышли из-за валунов и преградили дорогу.
- Что это за существа? – Спросил Рафат, скорее удивлённо, чем испуганно.
Два морщинистых демона выглядели даже потешно, однако в Аидиной голове ещё свежо было сражение Арана с одним из них. Третий представлял собой огромного ящера, с треугольными зубами, наверняка острыми, как бритвы. От головы до кончика хвоста шёл подвижный костяной гребень, состоящий из прилегающих друг к другу зубцов.
- С двумя я разберусь, - неуверенно сказал Рафат. – Но ящера не осилю.
- Опаснее морщинистые, - тихо ответила девушка. - Один стоит целой армии. Поверь мне, я видела их в деле.
Рафат новым взглядом стал обозревать противника, ища подтверждение Аидиным словам.
- Тааак, что же делать? – Подумала вслух создательница Ночного мира. Демоны пока не нападали, а словно выжидали чего-то.
- Какие варианты? – Уточнил воин, на всякий случай разминая мышцы.
- Варианта всего два: справиться самим или позвать на помощь. Лучше первый, но надёжнее второй.
- И как поступим? Я не тороплю, но они уже двигаются в нашу сторону.
- Давай руку, - решилась Аида. – Попробуем убежать.
Рафат протянул ей ладонь и уже привычно ощутил перемещение. Местность поменялась, вокруг шумел густой лес. Мгновение – и вот уже песчаный берег моря простирается перед двумя беглецами. Миры менялись, словно беспорядочно мелькающие картинки.
- Подожди! – Громко сказал Рафат, когда понял, что постепенно начинает сходить с ума. – Давай немного передохнём.
Они остановились на широком каменном мосту, под которым зияла глубокая пропасть. По бокам чьими-то заботливыми руками были сделаны перила. Вся конструкция казалась вполне прочной и, судя по виду, могла выдержать даже армию конников, закованных в броню. Однако из-за бездны с клубящимся туманом далеко внизу, сохранялось ощущение зыбкой ненадёжности и дискомфорта. Оглядевшись, Аида выругалась. Преследователи не только не отстали, но их даже стало больше. По обеим сторонам моста стояли отряды самых разнообразных демонов. К своему ужасу, девушка обнаружила двоих носителей пауков, по одному в каждой группе. Чёрный шевелящийся покров окружал остальных демонов, густо покрывая поверхность возле их ног. Однако тех это, похоже, совсем не волновало.
- Бежим! – Кажется, невозмутимость, наконец, покинула Рафата. Даже его стальные нервы не выдерживали подобного зрелища, особенно увиденного впервые.
- Кажется, бесполезно, - глухо ответила девушка. – Сбежать не получается. Но давай попробуем, хотя бы, выбрать более подходящее место.
Парень едва успел схватить её за руку. Сменив несколько миров, Аида решила остановиться на простирающейся до самого горизонта равнине, с твёрдой землёй, в которой не увязали ноги.
- В городе среди людей было бы больше шансов спастись, - серьёзно заметил Рафат.
- Нет. Я не хочу выигрывать себе мгновения, бросая кого бы то ни было на растерзание чудовищам.
Тем временем перед ними стояло уже небольшое войско. Не меньше пяти десятков разнообразных демонов кровожадно смотрели на двух, казавшихся совсем жалкими и беззащитными, путников.
- Ты говорила, у тебя есть очень сильный друг. Может, самое время, обратиться к нему за помощью? – Нервно спросил парень, всё сильнее стискивающий руку девушки.
- Нет. Только не к нему.
- Тогда что ты собираешься делать?
- Не знаю.
Шевелящееся полотно пауков понемногу приближалось, хотя другие демоны пока стояли на месте, будто бы ожидая чего-то. Как оказалось, у этого воинства был ещё и главарь. Странного вида существо одновременно напоминало и демона и человека. Чрезмерно высокий, он обладал бурого цвета кожей и глубоко посаженными глазами. Неестественной формы лысый череп, мощная нижняя челюсть и длинные руки с заметно выдающимися когтями придавали ему весьма свирепый вид. Однако сейчас, окружённый прочими демонами, он выглядел почти безобидно.
- Грогул, какие будут указания? – Обращаясь к предводителю, глухо проговорил один из чудовищ, стоявших поблизости.
- Хозяин, мы готовы! – Провыл главарь, глядя куда-то вверх. – Прикажете разорвать девчонку на части?
- Сам ты девчонка, - неожиданно огрызнулась Аида. – Если не хочешь встретиться с моим воинством и бесславно погибнуть, лучше проваливай отсюда!