- Дай угадаю. Опять Альшира? Что на этот раз вытворила эта неугомонная демоница? – Спросил Дэн, без всякого почтения присаживаясь пыльными штанами на дорогой стол из красного дерева. Мужчина еле заметно поморщился, больше по привычке, чем от реального недовольства. Если б захотел, он мог бы создать любой предмет роскоши. Но верность многовековым привычкам брала своё.
- Она стала метить демонов направо и налево.
- Но это довольно разумно, ведь так? – Удивился бог. – Я бы сделал то же самое, если бы знал, что за мной охотится могущественный противник. Так она сможет следить сотнями глаз за тем, чтобы никто не подобрался близко.
- И зачем я тебе помогаю? – Страдальчески вопросил мужчина.
- Не ной, древний, - жёстко остановил его Дэн. – Лучше как можно быстрее расскажи, что тебе известно.
- К твоему сведению, у нас нет способности подключаться ко всем носителям метки. Только к одному, максимум двум. Даже если демон очень силён, то три – это его предел. Кроме того, чтобы оставить даже одну метку, нужен весьма внушительный запас сил. Обычно после этого демон восстанавливается несколько дней, не в силах оказать хоть сколько-нибудь серьёзного сопротивления. Именно поэтому то, что делает Альшира – это весьма странно. Откуда она берёт силы для создания всё новых и новых носителей? Я бы на твоём месте не ждал развязки, а прикончил её прямо сейчас.
- Забудь об этом, - бросил Дэн. – Мне нужно время. Тот, кто должен помочь мне в этой борьбе, ещё не готов.
- Ты уверен, что это хорошая мысль? Девочка может не потянуть.
- У меня нет выбора. Кроме того, ты плохо знаешь мою девочку, - ответил бог, подчеркнув слово «мою».
***
- Ариана! – Наина ещё издалека увидела знакомую фигуру в чёрном плаще и бросилась навстречу, волоча за собой ворчащего Владэра. – Хорошая новость! У нас хорошая новость!
- В самом деле? – Вежливо уточнила женщина, приняв доброжелательный вид. За мгновение до этого, когда её лицо ещё скрывал капюшон, она позволила себе досадливо скривиться, услышав радостные вопли блондинки.
- Да! Мерзкая выскочка, наконец, покинула долину! У нас всё получилось!
- И где Аида сейчас? – Насторожилась Ариана, чьё настроение начало стремительно улучшаться. Всё-таки она была права – даже такие придурки могут быть иногда полезны!
- Мы… не знаем, - чуть растерялась Наина, но тут же взяла себя в руки. – Да и какая разница! Главное – теперь светлейший вождь в безопасности.
- Ну да, ну да, - без интереса ответила женщина, раздумывая над тем, что нужно немедленно оповестить главу ордена о последних новостях.
***
Аида некоторое время бездумно блуждала по тропинкам своего сказочного леса, погружённая в невесёлые мысли. Потом она растворилась в воздухе и возникла на дальнем берегу моря, где, повинуясь мимолётному желанию, тут же возник удобный скалистый выступ, с которого можно было без посторонних глаз наблюдать за волшебными переливами искрящихся волн.
Посидев некоторое время, девушка вдруг поняла, что рядом кто-то сидит. Вион.
- Что ты тут делаешь? – Спросила она, помолчав.
- Разделяю твоё одиночество, - спокойно ответил тот.
- А у тебя уже есть возлюбленная? – Внезапно спросила Аида под воздействием нахлынувшего любопытства. Сирин, вроде бы, ничего не говорила по поводу Виона.
- Есть, - Вион чуть улыбнулся. Девушка, почему-то ожидавшая другого ответа, смутилась. Зачем ей понадобилось лезть к нему с дурацкими вопросами?
- Понятно, - она не знала, что ещё сказать. – Я предложила Сирин обвенчать желающих на правах богини этого мира. Так что… если хочешь…
- Я учту, - кивнул юноша. По его лицу невозможно было определить, обрадовало его это известие или нет.
- Кстати, зачем ты пришёл? Мне хотелось побыть одной! – Чуть резковато сообщила Аида, стараясь справиться с возникшей неловкостью и перевести тему.
- Хотел показать, что всегда есть и будет рядом кто-то, кто беспокоится о тебе и готов помочь в любую минуту.
Девушка промолчала и задумалась. Ведь действительно, мгновение назад на неё нахлынуло необъяснимое отчаяние и показалось, что после ухода друзей она осталась в полном одиночестве. Как Виону удалось разгадать её истинные переживания? Своим поступком он, сам того не зная, напомнил богине, что где-то есть ещё один нахальный и невероятно близкий друг, с которым она с недавнего времени связана навечно. Аида благодарно улыбнулась юноше и решительно встала. Её ждало важное и опасное дело, которым пришло время вплотную заняться.
Как попасть в замок Сабиты? Этим вопросом задавалась девушка вот уже не менее часа. Мир снов отказывался переносить её в бывшее жилище, не реагируя на настойчивые призывы. Пожалуй, подсказку мог бы дать Туман, который легко путешествовал туда и обратно, но его в свои планы Аида посвящать не собиралась. Иначе слишком много пришлось бы объяснять, да и вряд ли вообще парень одобрил эту вылазку в стан бывшего врага.