Айдест. Истинная для альва

Лет триста назад, насколько Софи помнила, был расцвет культов поклоняющихся Темному богу. Реки крови тогда текли. Именно в то время и появилось понятие некромант. Все жрецы Темного владели этой магией. Но, слава Праматери, существовали они не так долго. Государство строго осудило жертвоприношения и запретило строить храмы в честь него. Народ дюже испуганный был. Тогда и начали убивать всех, кто проявлял хоть какие-то способности к манипуляции энергией смерти. А каково родиться изначально светлому существу с такой сильной и ненавистной всем магией? Софи не представляла, но послушать о жизни альва, добившегося пусть немного специфического признания, хотелось.

Айдест едва удержал непринужденное выражение лица. Любой вопрос касательно его жизни, словно удар под дых.

– О, о моей жизни можно рассказывать, если только хочешь напугать спутника или довести его до белого каления. А вам еще сопровождать нас до города и оберегать наш покой. Не хочу, чтобы вы дергались от каждого шороха.

Софи улыбнулась, но промолчала, признавая за спутником отказ делиться сокровенным.

Айдест же поморщился. Он желал получше познакомиться с магичкой, слишком тянуло его к ней. Тянуло какой-то необъяснимой силой. Он чувствовал, что девушка начинает закрываться от него. Вон как гордо вздернула носик. А ему хотелось, чтобы она все также восторженно смотрела на него, а еще лучше обнимала… Тут у него перед глазами встали совершенно непристойные картинки. Он тряхнул головой, отгоняя непрошенные мысли. Что за наваждение?! Айдест нахмурился, вспоминая древнее писание. А если… Да нет, быть такого не может! Всего лишь игра воображения, да и он давно не развлекался. И все же, чем Темный не шутит. Проверить стоило.

Он же не мальчишка, сходящий с ума в пубертатный период. Да и было бы от чего, – про себя хмыкнул он. Да, симпатичная мордашка, судя по очертаниям – приятная фигурка. Однако таких, как она, воз и маленькая тележка.

…Но не всплывают же при виде каждой мало-мальски приятной женщины извращенные фантазии и не тянет за ними следовать, а внутри не растекается тепло. Однозначно стоит проверить.

Пока Айдест размышлял, как лучше это все провернуть, они выехали на арочный мост через бурную речку. Старый, каменный. Он уже давно нуждался в ремонте. Все архитектурные элементы декора уже развалились, оставив после себя лишь обломки и более светлые пятна. Парапет местами отсутствовал. Да и само дорожное полотно износилось – ямка на ямке. А его быки4 немного покосились. У демонов и альвов такое бы уже давно снесли, а здесь, видимо, ждали пока сам рухнет.

По мосту с трудом могла проехать повозка, а всадники едва разойтись. Софи дала указание ехать по одному. И вот когда они уже доскакали до середины, она почувствовала появление других существ. Девушка замерла и выставила щит. От незнакомцев веяло силой, а она боялась неприятностей. Волнение на границе, беспокойства мэтра Готье. Все это заставляло быть настороже.

Прямо из лесной чащи на дорогу выскочило пять всадников. Если можно так назвать зверолюдов на ульфах – больших свирепых саблезубых волках. В горле моментально пересохло и по телу прошелся озноб. Как они могли так далеко зайти?! Как прорвались через границу?!

Софи судорожно просчитывала: выдержит ли щит, успеют ли стражи перебраться через мост. Во всяком случае ей придется задержать их и принять удар на себя. Она цокнула языком, посылая Йошку в галоп. Оставаться на мосту было опасно. Естественно враги ждать и рассусоливать не стали. Их пятеро, но что могут им противопоставить люди, пусть даже во главе с магом. Страшно! Софи никогда не участвовала в настоящем бою. Да, была на границе, да, делала вылазки. Но там всегда с нею была команда опытных магов и наставник. А здесь она одна и не имеет права ошибиться. Да, пускай позади нее альвы и некромант. Однако это ее обязанность обеспечивать их безопасность! По спине побежали мурашки, а мелкие волоски встали дыбом.

Зверолюды неслись прямо на них с бешеной скоростью. Только один их вид у неподготовленного человека вызывал дрожь. Странные существа: наполовину люди, наполовину животные. Причем у всех них животная часть проявлялась по-разному. У одних росли лишь звериные ушки, да хвост в нагрузку. Другие же напоминали огромных, ходящих на двух ногах зверей. Каждый из них, как минимум вдвое сильнее человека. А встречались среди зверолюдов и одаренные, а то и вовсе невосприимчивые к магии. Последних убить можно было только с помощью меча.

Софи решительно сжала кулачки. Не зря же ее выбрал мэтр Готье?! Не зря он присвоил ей пятый ранг?! Да и она не впустую сидела над учебниками в них тоже много полезного! Ух, она еще покажет! Выстоит! Иного быть просто не может… Она не имеет права подводить мэтра Готье и себя!

Она рукой активировала накопитель, ведь ее магия до сих пор не восстановилась полностью и на бой ее может просто не хватить. А затем усилила щит.

Айдест еще на подъезде к мосту почувствовал чужое присутствие. Послал легкую волну силы, дабы разведать обстановку. Зверолюды! Вот гадство!