Айфонгелие

…Они заняли позицию неподалёку – в саду, среди красивых фонтанов. Кругом полным-полно нарядных гуляк, и никому нет дела до необычной парочки. Паренёк с блестящими глазами и плоским лицом (настоящий китайчонок) и девочка – смуглая, с десятком косичек на голове, выбивающихся из-под зелёного платка, – таджичка или узбечка. Обоим лет по двенадцать-тринадцать: сидят, держатся за руки. На брата и сестру не похожи… впрочем, кто знает. Может, вообще усыновлённые. Не из богачей – одежда ношенная, купленная в секонд-хенде, а то и вовсе подаренная добрыми людьми. Девочка тяжко вздохнула и взглянула на китайские наручные часы.

– Ты правда всё предусмотрел?

Тот усмехнулся, даже не оборачиваясь, – как человек, уверенный в своём превосходстве.

– Я мало живу на свете, но вы, женщины, безумно предсказуемы. Я понимаю, что не искушён в подобных делах, однако есть такая вещь – врождённый инстинкт. Творил строго по инструкции, сверялся поминутно. Слушай, это типа модель самолёта склеить.

«Таджичка» озорно показала собеседнику язык.

– Самоуверенность, – она произнесла сложное слово чётко, как профессор философии, – имеет шанс испортить лучшие начинания. В разгаре повальная мода любую мелочь создавать по рецептам из Интернета, включая салаты. Я видела – вроде вот всё прекрасно, компоненты подобраны как нужно, и соль, и перец… а на вкус говно.

– Давай немного подождём, – предложил «китайчонок». – И разберёмся – осталось всего несколько минут. Тебе бы только нервы мои жевать. Проблемы решаются по мере их поступления. Если слажаю – критикуй меня, сколько захочется, слова не скажу.

– Зачем критиковать? – солнечно улыбнулась девочка. – Я просто тебя убью.

Она достала из пластикового пакета сложенную вдвое газету – в глаза бросились заголовки на обложке (набранные огромным шрифтом) и цветные фотографии. Шелестя страницами, развернула, всматриваясь в лица на снимках. Презрительно хмыкнула.

– Посмотри, одни пластические операции. Праздник хирурга. Тут и людей-то нет.

Мальчик склонился над страницей. Действительно, в запечатлённых на фото личностях было мало человеческого. Они скорее напоминали целлулоидных надутых пупсов, с пухлыми блестящими губами, круглыми щеками и натянутой, словно на барабане, кожей. Вроде куклы Чаки в знаменитом киносериале ужасов, только куда страшнее. «Скандал среди звёзд эстрады и телевидения» – короной венчал фоторепортаж заголовок.

– Да я их и не жалею, – флегматично сообщил «китайчонок». – Это ж, по сути, Валтасаров пир[33]. В стране пиздец, а они собираются, жрут и пьют, обсуждают, кто сумочку Биркин какого цвета купил. Конечно, не люди. Они пришельцы из космоса.

– Ты мне так нравишься своими серьёзными суждениями, – хмыкнула «таджичка». – Вроде бы тебя место нашего пребывания и в самом деле волнует. Хотя тут плюнь в собаку, попадёшь в философа. Как говорится, если тебе скучно ехать в такси, а водитель неразговорчив, посмотри в окно, скажи: «Довели, блядь, страну!», и увлекательная беседа гарантирована. Лично я не задаюсь вопросом «зачем?». Иногда жизнь как игра: ты не узнаешь, что дальше, пока не пройдёшь на следующий уровень.

Мальчик отвернулся от газеты, посмотрел на гостиницу «Националь».

Губы его медленно шевелились – он считал. Девочка нехотя поддалась сему заразительному действию: оба сидели и произносили цифры – без шёпота, про себя. Ровно через пять минут подростки замерли – отсчёт остановился. «Таджичка» победно посмотрела на «китайчонка», с презрением скривила рот, готовясь произнести уничижительную фразу, – и в этот момент раздался чудовищный грохот. Стёкла «Националя» на верхних этажах взлетели в небо, оросив мостовую разноцветным дождём, из окон вырвалось пламя, повалил густой дым. Изнутри слышались крики, вой, вопли. Огромная толпа гуляющих разом, будто управляемая невидимым механизмом, повернулась в сторону взрыва. Пара секунд недоумения – и на солнце массово заблестели сотни экранов смартфонов, направленных на горящее здание. Вспышки. Попытки подпрыгнуть, чтобы снять лучше. Отпихивание соседей, мешающих фотографировать.

– Видел? – лениво поинтересовалась девочка. – Вот где полный аут-то. В прежние времена они побежали бы внутрь – спасать, вытаскивать раненых, перевязывать. А сейчас чего? Срочно щёлкнуть, и тут же на ходу в Инстаграм – успеть зачекиниться, оба-на чо происходит, а я там тоже был. Нам тут сплошное раздолье. Начнём с мелочей, позже развернёмся по полной программе. Откровенно говоря, руки давно чешутся.

– Зубы вот не надо мне заговаривать, – ухмыльнулся мальчик, разглядывая пламя. – Ну, кто оказался прав? Давай не увиливай, скажи откровенно – если смелости хватит.

– Ты, – нехотя призналась «таджичка».