Айя

    Кратер, простирающийся на километры вперед, на дне которого замер без движения сложный механизм. Над воронкой были выстроены мосты. Все они пересекались в одной точке - своеобразном перевалочном пункте. Вниз от этого сооружения, спускалась огромная металлическая труба. На дне кратера были разбросаны обломки в виде больших полуколец. Одно, два, три, четыре... Айя сбилась со счета.

    - Я поняла, как он работал! Кольца из специального сплава, которые вращались вокруг источника магнитного излучения!

    - Тогда, для чего эта труба? - прокричал Орайя.

    - Устройство для изъятия оболочек, полагаю!

    Орайе не требовались дальнейшие разъяснения. Все это уже прочел в ее голове.

    - Если с этим все ясно, могу я приступить к сольному выступлению?!

    - Аплодировать не стану - руки заняты!

***

    Данфейт, Эрика, Бронан, Террей, Йори, Имайя и Кейти замерли перед воротами в город Тарто. Люди, что собрались за их спинами на земле и в воздухе, вооруженные и готовые к началу бойни, остановились, ничего не понимая.

    В распахнутых настежь дверях стояли люди, вздымая руки кверху, и держа в них белые тряпки.

    - Что за дерьмо здесь твориться?! - прокричал Кейти, обращаясь к этим людям.

    - Мы - сдаемся! - выкрикнул в ответ кто-то из них.

    - Не слишком ли все оказалось просто для нас? - прошептала Данфейт.

    Имайя взглянула на Дани и кивнула в знак согласия.

    - Я не вижу среди них ни одного заблудшего. Одни инициированные.

    - Твою мать! - прокричал Кейти. - Либо они направили все силы в Ерон, либо...

    - ...Либо всех их давно нет на Сатрионе, - закончила за Кейти Данфейт и закрыла свои глаза.

***

    Орайя стоял напротив седовласой женщины, которую Айя называла Великой Матерью. Незнакомка изучала дереву с нескрываемым интересом, то хмурясь, то шепча что-то на языке I-ho. Айя, стоя за спиной Орайи, не смела даже поднять своих глаз на эту представительницу стороны ami.

    Единожды в пятьдесят лет народ I-ho выбирал свою Великую Мать. Только одна из женщин Великих Семей могла удостоиться подобной чести. Эта женщина исполняла роль связующего звена между простыми ami и самими Семьями. Ее слово всегда было последним, и ослушаться его никто не смел. К ней мог обратиться каждый, и каждый из ami знал, где ее найти. В прошлый раз Айя стояла перед ней на коленях. В этот раз, она лишь склонила свою голову, прячась за спиной человека, статус которого для самих ami все еще был не ясен.

    - Назови свое имя! - произнесла женщина на югуанском.

    - Орайя Сиа.

    - Праведники исполнили лишь часть своего обещания.

    - Мы... - попыталась встрять Квартли.

    - Я не с тобой говорю! - прокричала Великая Мать и перевела взгляд на всех остальных, стоящих напротив.

    Кейти, Имайя, Данфейт, Террей, Йори, Эрика и Бронан тут же опустили свои глаза. Все праведники, стоящие за их спинами, сделали то же самое.

    - Итак, вы пощадили сдавшийся город Тарто, хотя обещали уничтожить его.

    - Мы не замахиваемся на беззащитных, - ответил Орайя

    - Вы все равно не сможете вернуться в этот город. Vecto должны уйти в пустыню и жить там.

    - Мы не сможем выжить в пустыне. Это все равно, что приговорить нас к смерти.

    - Вас сюда никто не звал. Хотите жить здесь - живите по законам народа I-ho.

    - Земля I-ho большая, ее хватит на всех!

    - Как видишь, заблудшие доказали обратное.

    - Их мало осталось. Те, кто выжили, все равно придут к нам за помощью. Либо они примут Закон Равновесия либо найдут смерть в пустыне.

    - "Закон Равновесия", - рассмеялась женщина. - На все - воля Создателя. Но Вы посчитали, что можете определять, кто должен вернуться и жить, а кто должен умрет здесь, на нашей земле! Куда это Вас привело? Вы разрушили практически все, что подарил Вам народ ami. Теперь Вам негде жить.

    - На все - воля Создателя, - произнес Орайя. - Внешний Мир создал технологию "воскрешения" и назвал ее "трансплантация". Они никогда не откажутся от ее использования. Ежедневно Вы убиваете чужие оболочки, чтобы продолжать жить на этой земле. Чем же Вы отличаетесь от них в таком случае?

    - Мы не стремимся жить вечно!

    - А если бы у Вас была такая возможность? - спросил Орайя, глядя на Великую Мать.

    - Тот, кто умер, должен умереть.

    - Тогда, почему я все еще жив?

    Женщина повела головой и замолчала.

    - Если на все - воля Создателя, - продолжил Орайя, - не значит ли это, что я должен был умереть в том Мире и появиться здесь в новой ипостаси, дабы спасти всех нас от гибели? Я - бесплоден. У меня никогда не будет детей. Я могу жить вечно, но не могу продолжить свой род. Не равновесие ли это, которое кто-то задумал? Если трансплантация является противозаконным действием, почему Создатель позволил ее воплотить?

    - Может быть для того, чтобы люди поняли, что жить вечно нельзя?

    - Тогда, почему все мы сейчас стоим перед Вами?

    - Рано или поздно, Вы устанете жить. Придут новые дети, и они тоже устанут.

    - Может быть, и те, кто перерождаются вновь и вновь, устанут так же, как и мы?

    Женщина покачала головой и опустила глаза.

    - Об этом мы можем рассуждать вечность, Орайя.