Айиву

- Что будем делать?

- В будущее тоже не выходит?

- Нет. Улетели только на два года и все.

- Тогда, надо лететь на планету. Иного выбора нет.

- Я не могу туда лететь.

- Боишься?

- А ты не боялась бы? Они могут меня убить. Включат стабилизатор поля и…

- Понятно. Так они и меня могут убить. Но для этого надо сначала найти.

- Найти каменного человека среди землян или найти землянку среди землян. Есть разница?

- А найти машину среди машин землян?

- Все равно. Я уже наездился на Ренсе.

- Тогда, мне нечего тебе предложить. Можешь полетать, спектры звезд померять пока, а я лечу туда.

Айиву исчезла, и Раурав не успел ничего ответить.

Таннер шел по улице, возвращаясь с работы. Он жил один, хотя и числился женатым. Марта давно ушла от него и не разводилась лишь потому, что это было не выгодно на ее работе. Иногда Таннер появлялся в ее обществе на некоторых праздниках, и Марта рассказывала какую нибудь очередную небылицу про его «приключения» в космосе. Впрочем, о самом главном приключении она не знала. Гари Таннер не рассказал ей о происшествии, изменившем его жизнь навсегда.

Было это почти десять лет назад, во время одного из полетов Таннер оказался в аварийном отсеке и получил смертельную дозу радиации. Рядом находились алерты, и тогда они рассказали о существовании мутаций, которые могут помочь человеку выжить, но обратят его в алерта…

Желание жить сделало свое дело, и человек согласился на этот процесс, который имел ненулевую вероятность смертельного исхода, но в том положении выбирать не приходилось. Он умер бы в ином случае.

С тех пор Гари Таннер стал алертом. И с тех пор он стал верно служить своим новым друзьям, хотя службой его работу нельзя было назвать. Таннер летал в космос, выполняя самые разные поручения. Поначалу он был помощником командира корабля, но вскоре сам стал командиром, и в его подчинении оказалось два человека. Они не знали, кем стал Таннер. Алерты запретили говорить о мутациях, потому что они вызывали смуту среди людей. Кто-то мог посчитать подобные мутации невозможными, а со стороны процесс выглядел как настоящее людоедство. Лишь те, кто прошел мутацию знали точно что правда, но они уже не были людьми, и люди могли не поверить. Замкнутый круг разорвать могли только чрезвычайные обстоятельства. Именно такие, в какие попал Гари…

Дом встречал его пустотой. У служанки был выходной, и больше у него никто не появлялся. Только Марта изредка звонила, если ей было нужно что-то по своим делам, а жила она, на другом краю города в доме своей матери.

Солнце медленно закатывалось за горизонт. На улице включались электрические огни. Таннер словно ощутил нечто странное позади себя, обернулся и увидел молодую женщину.

- Привет, Гари, давно не виделись. - Он несколько мгновений пытался вспомнить и…

- Айиву?! - Воскликнул он и замер. Он помнил тот день, когда она исчезла. Тогда Таннеру не поверили даже алерты. - Что это все значит?! - Воскликнул он.

- Скажи, ты мне друг или нет? - Спросила она.

- Я? Друг. - Произнес он, решив, что так будет лучше.

- Ну, тогда все здорово. - Ответила она улыбаясь. - Ты, кажется, хотел знать, кто я? Я же тебе говорила, что прилетела из другой галактики.

- Но ты исчезла так…

- Это обыкновенная телепортация.

Женщина сверкнула странным светом и исчезла.

- Я здесь. - Послышался ее голос и Таннер обернулся.

- Господи… Как это возможно?

- Возможно, как видишь. А «как», это вопрос не ко мне, а к Природе.

- Значит, ты действительно прилетела из другой галактики?

- Да.

- И там живут люди так похожие на землян?

Айиву рассмеялась.

- Ну ты чудак! Ты сам то на человека почему похож?

- Я родился таким.

- Ах, ну да. Мутация алертов. А я родилась совсем не такой. А вот такой.

Теннер едва не поперхнулся, увидев перед собой серую крылатую львицу.

- Ну как, нравится? - Зарычала она.

- Ты, наверно, врешь все… - Произнес он.

Таннер так и не понял, что он «такого» сказал. Айиву исчезла и больше не появилась. Он пытался ее звать, но так и не получил ответа.

Небо стало совсем черным и человек отправился домой…

- Придурок. - Фыркнула Айиву, оказываясь вдали от Таннера. Она решила больше не связываться с ним. Неверие человека отбило у нее все желание познакомиться поближе.

Айиву оказалась в соседнем городе, объявилась в небольшом сквере и улеглась на скамейке. Вокруг стояла ночь, а это означало, что надо спать.

Она пронулась от ощущения, что кто-то оказался рядом. Открыв глаза Айиву увидела алерта. Красный кот подошел к ней и закрычал, показывая клыки.

- Проблем себе желаешь? - Спросила Айиву.

- Ты, глупый зверь. Ты ничего мне не сделаешь! - Зарычал кот и прыгнул на женщину.

Айиву выскочила из под его когтей, а затем вцепилась рукой в нос, одновременно включая болевое биополе. Алерт взвыл. Он не сумел ни пошевелиться, ни вырваться. Вой перешел в хрипение, и он рухнул на землю, теряя силу.

От удара Айиву красный кот отлетел в сторону и распластался на земле.