Айк Дикий (СИ)

- Зачем тебе оружие, коль мы рядом? – спросил недоуменно один из двух воинов, которых Торвальд приставил к дочери. Эрна с сопровождающими её мужчинами как раз направлялась к конюшням, испытывая лёгкую тошноту, которая обычно докучала по утрам. Благо, хоть успела выпить отвар из мяты и чебреца.

- Я привыкла путешествовать с оружием, - девушка вымученно улыбнулась и пожала плечами.

Солнце уже взошло, когда Эрна с воинами покинули резиденцию Лис-Черруит, направляясь к посёлкам, где проходила ярмарка. При иных обстоятельствах девушка бы неспешно и долго прогуливалась вдоль длинных рядов с многочисленными пёстрыми шатрами, наслаждаясь процессом покупок, но сейчас она лихорадочно продумывала план действий. Лошадей пришлось оставить у входа на территорию рынка, так как в узких проходах между шатрами верхом не везде удавалось пройти. Животных привязали к деревьям, а местному деревенскому парнишке Эрна дала монетку и поручила стеречь лошадей.

На ярмарку прибыла многочисленная толпа покупателей и любопытных зевак, обилие товаров радовало глаз своим разнообразием. Чего тут только не наблюдалось! Продукты, ткани, одежды, украшения… В воздухе витал запах специй и масел, которые привезли торговцы из востока.

Эрна неспешно шла вдоль ряда шатров с одеждой, воины неустанно следовали за ней. Девушка остановилась и деловито уперев руки в бока оглянулась на сопровождающих мужчин.

- Довольно жарко нынче, я зайду внутрь одного из этих шатров да примеряю новые платья, а вы у входа подождите, возьмите у местных торговцев себе немного прохладного эля, - Эрна учтиво улыбнулась, доставая из кошеля несколько монет и протянула их своим охранникам.

- Как скажешь, - один из мужчин криво ухмыльнулся и пожал плечами. – Мы уж не прочь горло смочить в такую жару…

Эрна шагнула внутрь тёмно-зелёного шатра из плотной ткани, изучающе озираясь по сторонам.

- Чего изволите? Выбирайте наряд, девица! У нас имеются для Вас красивые платья да сорочки, всё, что душе Вашей угодно! – молвил вежливо невысокий ростом мужчина-торговец средних лет, заискивающе улыбаясь.

- Это и вот то… - Эрна указала пальцем на сорочку из тонкой хлопчатой ткани, а также на одно из лежащих на длинном стеллаже платьев из ярко-синего сукна, расшитого позолоченными узорами. – Примерять хочу, впору ли мне оно, - девушка изучающе осматривала тканевые стены шатра в поиске иного выхода.

- Вот там и примерите, - торговец указал пальцем на тонкую ширму у стены, за которой Эрна узрела второй выход на противоположную сторону шатра. Вот он, шанс ускользнуть незаметно! Девушка спросила цену и протянула продавцу необходимое количество монет. – Я мерять не стану, вижу, что и так мне подойдёт, вот только мне удобно на ту сторону сразу выйти, коль позволите…

- Ступай, коль надо, - торговец лишь пожал плечами, удивлённо взирая на странную покупательницу, которая щедро заплатила, даже не соизволив поторговаться, да ещё и примерить наряды передумала.

Эрна поспешно сложила свои покупки в небольшую сумку, пристёгнутую к ремню, выскользнула из шатра на противоположную сторону и опрометью бросилась бежать вдоль рядов к выходу из рынка. Сердце в груди бешено колотилось от волнения и страха, возможно эль немного усыпит бдительность воинов, которых приставил Торвальд. Эрна мчалась, не оборачиваясь назад и выбежав на долину, где были привязаны к дереву оставленные лошади она на миг остановилась, чтоб перевести дыхание.

- Вы уж скупились? – парнишка, который охранял коней удивлённо взглянул на раскрасневшуюся и взволнованную девушку.

- Да, мне спешить надобно, а остальные чуть позже вернутся, - она вымученно и нервно улыбнулась, второпях отвязывая Дубка от ствола дерева.

Эрна пустила коня в галоп и без оглядки помчалась в сторону посёлков, там можно было подробнее расспросить местных людей по поводу дальнейшего маршрута. За спиной девушки развивался яркий клетчатый плащ, кровь пульсировала в висках, а сердце казалось, вот-вот выскочит из груди… К счастью, никто её не преследовал. Видно, воины ещё не успели обнаружить пропажу.

Путь Эрны лежал в сторону реки Тамар, через ближайший мост надобно было достаться противоположного берега и разыскать военный лагерь англосаксов. Да, отец и братья ей этого никогда не простят, ведь она отправляется в стан врага… Но в душе девушки кипела горькая обида на родных и осознание своей ненужности, она твёрдо была уверенна в том, что вправе сама распоряжаться своей жизнью.

«Вот и повидалась с отцом…» - досадно мелькнула мысль в голове, а на глаза наворачивались слёзы. – «Более у меня нет семьи…»

Эрна путешествовала верхом весь день, даже забыв о том, что голодна и лишь ближе к вечеру остановилась в одном из посёлков в небольшой таверне перекусить да расспросить местных людей о точном месторасположении англосаксонской армии.

- Совсем недалеко, по ту сторону реки да немного южнее вдоль берега, - один из работников таверны разъяснял Эрне дальнейший маршрут. – К ночи успеешь, коль поторопишься…

***