Айк Дикий (СИ)

А прошлой осенью Торвальд вернулся из очередного похода в родной посёлок мрачнее тучи, младший сын и родной брат Эрны Сигвальд был убит англосаксами. Его тело с поля боя доставили домой, в датскую деревню… Погребли молодого воина со всеми почестями под огромной насыпью кургана на побережье залива Лим-фьорд, неподалёку от города Виборг, который основали викинги.

Эрна тяжко переживала смерть брата, ведь с детства они были не разлей вода, Сигвальд всегда поддерживал свою любимую сестрёнку, они вместе каждый день тренировались с клинками и метали копья, бегали босиком по зелёным лужайкам и рыбачили у озера… В отличии от двух старших братьев, Сигвальд лелеял и всячески оберегал Эрну, а потом его не стало…

Девушке часто снился сон, что душа младшего брата запуталась в ветвях корявых дубов где-то на чужбине, а она бродит по мрачной роще в туманных сумерках и пытается его найти. В ушах тревожным шелестом ветра звучал родной голос Сигвальда, он будто звал Эрну к себе…

«Убей чудовище! Освободи меня…» — слышала она во сне, в панике металась по холодной дубовой роще в клубнях молочного тумана, а затем появлялся ОН… Страшное чудовище в облике мужчины, облачённое в чёрные одежды, которое тянуло к Эрне длинные когтистые лапы, намереваясь схватить за горло и задушить…

«Люди Айка Дикого убили моего сына… Я доберусь до него лично и вырву его проклятое сердце!» — Торвальд в хмельном угаре неистово орал неоднократно, а в голове Эрны поселилась навязчивая мысль, что тот самый Айк и есть чудовище с её снов… Тёмное и жуткое… И его надо убить, чтоб душа Сигвальда обрела покой.

— Расскажи что-нибудь о себе, Эрна, — молвил конюх Гаррик, сидя у костра и теребя зубами длинную соломинку. — Зачем пришла на наши земли убивать? — он прищурился, глядя на задумчивую Эрну.

— Наш ярл приказал, — она пожала плечами да отвела взгляд в сторону. Не хотелось говорить об этом…

— А коль Айк Дикий не сумел бы нас защитить, то ты бы и нас всех убила? — спросил Гай, сделав глоток эля.

— Уж точно бы перерезала, аки диких поросят, — хмыкнул дед, развалившись на овечьей шкуре. — Натура у вашего народца такая, кто сильнее тот и прав, режь да грабь!

— Не стала бы я никого из вас убивать, — обиженно фыркнула Эрна, отставив в сторону пустую миску. — Воин убивает в бою, в сражении… А что проку беззащитных убивать? Тогда боги не примут в Вальхаллу…

— А что такое Вальхалла? — полюбопытствовала Сан. — Это ваш рай?

— Я не ведаю, что такое рай, — Эрна пристально взглянула девушке в глаза. — В Вальхаллу отправляются достойные воины к самому богу Одину на пир в его обитель Асгард…

— Бог лишь один, Эрна, — вздохнула Сан, молвив назидательно. — И Христос наш Спаситель…

— Да уж, странный у вас бог… Говорят, он запрещает убивать… А вы продолжаете это делать, как и мы… — Эрна горько усмехнулась, смахнув с чела рыжий локон.

— Я тебе платье принесла, погляди. Может, подойдёт, — Сан протянула рыжеволосой пленнице свёрток. — Там и поясок к нему…

— А отчего ты так добра ко мне? — Эрна подозрительно прищурила свои зелёные сверкающие очи. — Я ведь для вас грязная язычница!

— Перед Господом все равны, у тебя такая же душа, как и у нас… А Христос, Божий Сын, завещал делиться с ближним…

— Божий сын? Ха! А говорите, что у вас бог один! Так у вашего бога еще и сын есть, прямо как у наших богов! — воскликнула Эрна, разворачивая свёрток. А Сан лишь тяжко вздохнула, не желая далее развивать эту тему, ведь всё равно бесполезно… Эта Эрна казалась ей заблудшей душой, но она также заслуживает милости Божьей, как и все люди. Да и пленница не казалась Санниве мерзкой и опасной, наоборот, в этой храброй дикарке она чувствовала добрую и отзывчивую душу.

Глава 5

Вот уже несколько дней плена Эрны проходило в тяжкой работе, она вставала с первыми петухами и наспех умывшись одевалась в грязные одежды конюха и выгребала навоз из конюшен.

Время близилось к полудню, майское солнце в ясном небе ярким ликом озаряло округу и ласкало теплом, словно возвещало и напоминало о том, что жизнь продолжается и даже в самых мрачных её моментах бывают проблески радости.

— Эрна, приготовь нам пообедать, бросай уже лопату да переодевайся, мы с Гаем и сами уж справимся, — Гаррик вытер пот с чела тыльной стороной ладони и тяжко вздохнул. — Кушать-то хочется, а ты стряпаешь получше нас.

— Пойду, сварю рыбной похлёбки с ячменной кашей, — девушка отбросила в сторону лопату и направилась в помещение, где обитали конюхи. Тщательно вымыв руки и лицо в деревянном тазике, она переплела косу и переоделась в льняное серое платье, подаренное Сан. Оно пришлось как раз по размеру и казалось довольно удобным и лёгким, уж куда лучше, чем бесформенная мешковина, принесённая ранее Дрого.

А после обеда и небольшой передышки Эрна взяла ведро и тряпку, направляясь в сторону центральной башни в покои Айка, где каждый божий день она обязана была мыть там полы. В это время обычно граф отсутствовал, Эрна делала всё возможное, чтоб с ним не пересекаться.