— Это вещи господина, отчего же копаешься там и лапаешь своими грязными руками? — гневный голос Эйлит спустил мигом Эрну на землю, наложница вошла так тихо, что та даже не заметила.
— Не твоего ума дело, я убираю в комнате, а ты опять пришла мешать! — Эрна выпрямилась, словно натянутая тетива, приняв воинственную стойку и нахмурив лицо.
— Я извещу господина, что ты без спроса трогаешь его вещи… — процедила сквозь зубы Эйлит, гневно сверкнув тёмными очами. — Слишком ты уж осмелела… Радуешься, что заделалась в кухарки и уже не выгребаешь навоз?
— Я в отличии от тебя работаю, а ты слоняешься без толку! — выпалила Эрна, затем демонстративно подняла с пола мокрую тряпку и швырнула в ведро. — Пользы тут от тебя никакой! — она рывком подняла ведро с грязной водой и оттолкнув стоящую на пути Эйлит покинула комнату. Сердце кольнула неприятное чувство, ведь эта женщина ещё недавно была с Айком… Наложница… Сейчас Эрна поняла, насколько ужасна и болезненна ревность, пожирающая рассудок мрачными вспышками ярости. Она почувствовала себя такой же, как Эйлит… А завтра им на смену обеим объявится ещё кто-то… Лучше сейчас об этом не думать, может лучше попросту избегать Айка?
— Ты ещё пожалеешь о своей дерзости, мерзкая язычница… — прозвучал угрожающе голос Эйлит из приоткрытых дверей покоев, а ведь наложница была в ярости. Граф уже несколько дней не обращал на неё никакого внимания и не звал к себе. А на счёт того, что Эрна этой ночью была с Айком Эйлит пока ещё не ведала, хотя женское чутьё подсказывало, что господин обратил внимание на эту рыжеволосую деву.
Граф прибыл в крепость на следующий день прямиком к утренней трапезе. Он даже не взглянул на сидящую за столом Эйлит, которая периодически бросала на него вожделенные взгляды из-под густых тёмных ресниц и женщине такое поведение господина явно не нравилось. Жующий кусок ветчины вечно хмурый Дрого вещал о каких-то проблемах бытового характера, тэн Селвин докладывал об утренних тренировках с воинами, Идгар жаловался, что надо крышу в одной из казарм подлатать…
Слуги подносили к столу новые блюда, а у графа совсем не было аппетита, с похмелья раскалывалась голова, да и хотелось поскорее добраться до своих покоев и побыть одному. Айк закончил трапезничать первым и осушив кружку прохладного пенного эля поднялся к себе в комнату. Он рухнул на кровать, а мысли в голове беспорядочно носились, будто табун лошадей. Внезапно скрипнула входная дверь и в покои впорхнула Эйлит с кокетливой улыбкой на устах.
— Как Ваше здравие, мой господин? Я скучала… — она подошла ближе к кровати, Айк мгновенно приподнялся, недовольно прищурившись.
— Благодарствую, со мной всё в порядке, — холодно молвил мужчина. — Что тебе нужно, Эйлит? Я желаю отдохнуть…
— Я могу помочь Вам немного расслабиться, господин, — она протянула руку и изящными пальчиками коснулась скулы Айка, убирая с лица чёрную прядь волос, но мужчина внезапно отстранился.
— Я не звал тебя, Эйлит… Ступай, работы много… — Айк отмахнулся от неё, как от назойливой мухи.
— Работа подождёт… — женщина бесцеремонно присела на край ложа, а её ладонь скользнула к вырезу сорочки графа. В этот момент скрипнула дверь и на пороге показалась Эрна с ведром и тряпкой в руках. Она на миг застыла, в изумрудных очах полыхнула ярость при виде наложницы рядом с Айком, а горло сдавило спазмом от обиды…
— Я позже приду, не буду мешать… — злобно процедила она, намереваясь удалиться.
— Ты не вовремя… — прошипела Эйлит, словно змея, полоснув Эрну ненавидящим взором.
— Как раз вовремя, полы в моих покоях надо вымыть, — Айк резко вскочил на ноги с кровати. — Ступай, Эйлит, в замке работы много… — граф даже не глядел в сторону застывшей и побледневшей от ярости наложницы, он прожигал взором Эрну, будто оголодавший зверь. Как же он успел по ней истосковаться… По этим медным локонам и полыхающим изумрудным омутам…
Эйлит же стиснула челюсти от злости и досады, сжимая пальцы в кулаки.
— Как скажете, мой господин… — процедила она сквозь зубы и буквально выскочила из комнаты.
Эрна даже не глядела на Айка, она молча поставила ведро наземь, взяла тряпку и принялась остервенело мыть полы, демонстративно повернувшись спиной к мужчине.
— Брось эту тряпку, — он приблизился к сидящей на корточках Эрне. — Брось, я сказал! — рявкнул он и вздёрнул девушку на ноги, резко поворачивая к себе лицом, сжимая её плечи. По девичьим щекам предательски текли слёзы.
— Отпусти меня! — прошипела она гневно, шмыгнув носом. — Пусти! — Эрна пыталась вырваться. — Не трогай меня… — она отвернула голову, глядя куда-то в сторону, вниз, но лишь бы не на него…
— Ты плачешь, Эрна? — Айк жадно вглядывался в мокрое от слёз раскрасневшееся личико. — Не отпущу… Не пущу… — прохрипел мужчина и притянул девушку к себе, сдавливая в железных объятиях. Он зарылся лицом в рыжие локоны, жадно и шумно вдыхая её запах. — Не отпущу… Плечики Эрны вздрагивали, рубаха на груди графа была уже мокрая от слёз.
— Ты с ней! Так будь с ней! Забудем то, что было… — судорожно выдохнула девушка, пытаясь отстраниться.