— Его Сиятельство ещё трапезничает, так что работай, девка! — рявкнул Дрого, отворяя дверь в покои своего господина. — Вот, у порога ведро да тряпка, слуги уже принесли. Так что пошевеливайся, я чуть позже наведаюсь, — он развернулся и пошагал в сторону лестницы, а Эрна вздохнула с облегчением, ведь чудовища в комнате не было, надо бы поскорее справиться с мойкой пола да убраться отселе подальше…
Девушка бегло окинула графское логово любопытным взглядом, отметив довольно широкое ложе, с балдахином из тёмно-синего плотного сукна. В камине ещё с ночи тлели угли, дни уж были довольно тёплые, так что в покоях Айка топили лишь перед сном. У зарешеченного окна на массивном дубовом столе лежали сложенные пергаменты и гусиные перья, видно граф любитель порядка.
Эрна закатила рукава и принялась за дело. Пол в комнате являл собой весьма аккуратный настил из дубовых досок, хорошенько отшлифованных. Девушка довольно проворно выполняла свою работу и уже на стадии завершения дверь в комнату со скрипом приоткрылась. Эрна, сидящая на корточках с тряпкой в руках резко вскочила на ноги, узрев входящую довольно миловидную особу, которая взирала на новую пленницу с нескрываемой брезгливостью.
— Домыла уже? — она окинула взглядом карих глаз Эрну с презрением и долей любопытства.
— А коль да, то что? — пленница швырнула тряпку в ведро с грязной водой, вытирая мокрые руки о свой подол.
— Разговаривать научись поначалу, дикарка! — гневно молвила вошедшая девица, блеснув тёмными очами.
— А ты тут госпожа? — Эрна упёрла руки в бока, словно готовясь к обороне.
— Не твоего ума дело, мерзкая язычница! Ты тут и вовсе никто! — рявкнула кареглазая красавица, казалось, слова пленницы её чем-то задели.
— Так ты Дикому не жена? — Эрна криво ухмыльнулась, склонив голову на бок.
— Замолкни, дрянь… — процедила та в ответ.
— Не сестра? — не унималась Эрна. — Так кто же тогда? — она улыбнулась шире, прищурив ехидно серо-зелёные очи. — Так ты подстилка чудовища! Как же я раньше не догадалась!
— Тварь языческая! — казалось, кареглазая красавица в одно мгновение превратилась в чудовище, её побелевшее лицо исказила злобная гримаса ненависти. — Да я тебе сейчас… — она с кулаками кинулась на Эрну, но, как говорится, не на ту напала, атака была мгновенно отражена неожиданно сильным ударом ноги. Девушка отлетела к двери и впечаталась спиной в графа, который как раз вошёл в свою комнату после обеденной трапезы.
— Что тут происходит? — Айк нахмурился, пристально разглядывая воинственную Эрну, сверкающую гневными очами, аки дикая кошка. — Эйлит? Что ты здесь делаешь? — он мягко отстранил от себя трясущуюся от злобы девушку, вглядываясь в её прелестное обиженное личико.
— К Вам пришла, мой господин… А эта… — Эйлит кивнула яростно в сторону Эрны, — посмела меня оскорбить! Да кто она такая? — в карих очах наложницы графа блеснули слёзы, та демонстративно шмыгнула носом, строя из себя жертву обстоятельств.
— Извинись перед Эйлит, — Айк взглянул на Эрну угрожающе, буквально прожигая взором, хотя голос казался обманчиво-спокойным.
— И не подумаю! — рявкнула гордая пленница, воинственно сверкая очами. — Она первая начала! Твоя подстилка мешает мне работать! Шатается тут без дела да полы чистые топчет!
— Эйлит, выйди пока из комнаты, — тихий голос Айка пробирал до костей, лицо от злости аж побелело, а жгучий убийственный взор для Эрны не предвещал ничего хорошего.
Эйлит обиженно шмыгнула носом и одарив пленницу полным ненависти взором покинула покои господина, прикрыв за собой дверь.
— А теперь для начала ты попросишь у меня прощение за свою дерзость, — глаза Айка полыхали яростью. — А потом извинишься перед Эйлит…
— Да никогда в жизни! Мне не за что извиняться перед вами! — Эрна сжала руки в кулачки, гневно взирая на графа.
— Кажется, ты меня не услышала… — он сделал шаг навстречу. — Моё терпение не безгранично…
— Не дождёшься, чудовище проклятое! — рявкнула девушка, её буквально трясло от злости и обиды, эти бурные эмоции заглушали всячески страх. Что уж говорить, Айк страшен в гневе… Он резко подался вперёд и грубо схватил Эрну одной рукой за ткань платья, притягивая к себе рывком, затем сжал с дикой силой её волосы, заставляя запрокинуть голову назад.
— Ко мне ты должна обращаться не «проклятое чудовище», а «мой господин», — процедил мужчина сквозь зубы. — Повтори! Мой гос-по-дин…, - последнее слово он произнёс по слогам, опаляя лицо Эрны горячим дыханием. Айк продолжал лишь сильнее сжимать пальцами растрёпанный рыжий хвост у основания головы девушки, причиняя ей невыносимую боль. У дрожащей Эрны аж слёзы выступили на глазах, казалось, граф сейчас вырвет косы.
— Чу-до-ви-ще… — прошипела она сквозь боль по слогам, выдохнув Айку в лицо. — Проклятое…
— Ну ничего… Я сломаю тебя, Эрна…, - он буквально прорычал её имя, — ты в ногах моих ещё ползать будешь…
— Я скорее умру… — ответ девушки разозлил мужчину ещё сильнее, с этого момента он поклялся сам себе, что сумеет её заставить подчиняться, со временем найдёт способ…