Айк Дикий (СИ)

Так как родственников у Эрны не было, к алтарю её сопровождали Дрого и Селвин. Оживлённая толпа расступалась, изумлённо взирая на красоту невесты. А она шагала, скорее плыла навстречу своему счастью, приближаясь к застывшему Айку. Граф был облачён в ярко-синюю шёлковую рубаху, украшенную элементами серебристой вышивки, волосы цвета вороново крыла гладко зачёсаны назад, а глаза… С каким восхищением он взирал на свою Эрну! Казалось, он видел только её, а всё остальное на какой-то момент прекратило существовать…

Таинство венчания проходило в церкви у алтаря, его проводил тот самый священник, который крестил Эрну.

- Перед лицом Господа объявляю вас законными мужем и женой… - прозвучали долгожданные слова, затем граф надел на пальчик супруги изящный золотой перстень с гранёным изумрудом, который лично заказал у королевского ювелира в Уинчестере, а служитель церкви повязал запястья молодожён шёлковой лентой.

При выходе из церкви столпились незамужние девицы, Эрна по традиции бросала башмак. Считалось, что та, которая его поймает выйдет замуж следующей.

Празднество длилось несколько суток, у стен крепости воины устраивали показательные состязания, развлекая себя и гостей. В долинах жгли костры, запекали дичь и неустанно распивали эль… Сюда стекался люд из соседних графств, всё же событие важное…

А в банкетной зале за столами пировали именитые гости, приглашённые со всего королевства. Столы ломились от обилия яств, присутствующие наслаждались музыкой и песнями менестрелей. На почётном месте восседал прибывший с Уинчестера Этельвульф в окружении своей охраны, он то и дело бросал любопытные взгляды на Эрну, которая показалась ему довольно милой, хотя сыну монарха не особо нравились рыжеволосые и веснушчатые девицы. Ну раз король смирился с выбором Дикого, то так тому и быть…

- Как здравие Его Величества? – полюбопытствовал за столом Айк, попивая из кубка вино.

- Неважно, - вздохнул Этельвульф. – Совсем плох, с кровати уже не встаёт, неизвестно, сколько ему ещё суждено жить, Господь вскоре призовёт к себе… На севере волнения, вскоре отправимся в поход на земли Мерсии.

Айк лишь молча кивнул, задумчиво взирая на сына монарха.

Среди гостей присутствовали Мик Рендл с невестой, прибыли гости из южного графства Кент, из Уорчестера, а также из Нортумбрии. Айка Дикого многие уважали, всё же тот слыл великим воином и являлся приближённым самого короля.

+++

А ночи Айка и Эрны были жаркими, обитатели замка уже привыкли к сладострастным крикам и стонам, доносящимся из графских покоев. Влюблённые словно никак не могли друг другом насытиться, ведь наконец-то они законные супруги перед людьми и лицом Господа.

Замковый люд полюбил новую госпожу, Эрна сумела расположить к себе каждого, подавая пример трудолюбия и мудрости. Она с рвением принялась за дела хозяйские, распорядилась улучшить быт простых людей на территории графства, нуждающимся вдовам никогда не отказывала.

Сезон сбора урожая начинался в начале августа с традиционного праздника Ламмас. В этот день одетые нарядно люди выходили в поля под предводительством Айка, хозяина графства, который первым срезал колоски пшеницы. Затем было принято взбираться на самый высокий холм, где устраивался грандиозный пикник. Эрна лично раздавала детишкам фрукты, лепёшки и орехи из огромной плетённой корзины, такое празднество сближало новую госпожу с простым людом.

Эрна и Айк прогуливались неспешно по долине своих владений, ветер трепал медные кудри молодой графини, которая куталась в тонкий шерстяной плащ с золотистыми узорами. Айк шагал рядом с супругой, придерживая её за локоть, словно ни на шаг не желал отпускать от себя.

- Айк, как же красиво… - Эрна остановилась и блаженно прикрыв веки, подставила лицо солнечным лучам и лёгкому ветру. – Повитуха говорит, что у нас будет мальчик…

- Мальчик? – граф изогнул бровь, ощущая трепетную радость. Всё же наследник нужен… - Девочке я тоже рад, Эрна. Она бы была такой красавицей, как ты… А коль Господь нам пошлёт мальчика, я воспитаю его настоящим воином…

- Я всё думаю над именами для детей… - Эрна с нежностью взглянула на мужа, сверкая изумрудными омутами своих очей, искрящимися в свете солнца.

- Мне по нраву имя Георг, коль мальчик… А для девочки сама придумай имя…

Мужчина полной грудью вдохнул воздух, с гордостью взирая на свои живописные владения.

- Ground... valleys… - произнёс он полушёпотом, погружаясь в свои мысли, затем резко обернулся к Эрне. – Назову своё графство «Грандвелл», сокращённо от слов «земля» и «долины» … Так и запишут в грамоте, графство «Грандвелл» …

- Очень красиво, Айк, мне нравится, - Эрна коснулась кончиками пальцев жёсткой щетины на щеке супруга, а тот перехватил её запястье и поднёс к своим устам.

- Пора в крепость, Эрна. Вскоре обеденная трапеза, да и тебе следует больше отдыхать…