В круглом холле командного отсека дрались двое: Теол и Питкер. Теол был выше и шире в плечах Пита, да и тот не ожидал нападения, оттого и пропустил первый удар, отчего на его скуле уже заалело. Рука Теола, раненая Айлин, не сжималась в кулак. Глаз был закрыт и вокруг всё опухло, но это не мешало ему яростно кидаться на соперника, ведь только он стоял между ним и желанной добычей – цель убить девчонку мигала красными огнями в больном разуме. Айлин искала глазами что-нибудь, чем можно ударить Теола и её взгляд наткнулся на руку командора, что висела вдоль кресла у изножья которого валялся тримплаз, из которого командор ранил её и сам застрелился. Айлин встала на четвереньки и, шатаясь и морщась от головной боли, поползла в сторону командора. Звуки борьбы за спиной усиливались – кто-то из противников отлетел и шумно ударился о переборку. Айлин протянула руку и взяла оружие. Она развернулась и увидела, что Пит лежит в холле, а Теол, переступив его, сделал уже шаг по направлению к ней. Она нажала курок, раздался выстрел. Пуля попала Теолу в грудь, но он продолжал идти. Он выстрелила ещё и ещё, он дёргался от попадавших в него пуль, но осталось всего несколько шагов и он сожмёт свои руки на её тонкой шее и увидит страх в её глазах. Последняя пуля попала в его второе сердце и он рухнул, как подкошенный, прямо на неё и теряя сознание, думал лишь о том, что не успел…
Его тяжёлое тело придавило девушку к полу, его голова покоилась на её груди, его кровь стекала горячими струйками по её рукам, пока она пыталась столкнуть его с себя, чтобы выбраться. Солёные слёзы потекли по её грязным щекам, она кое-как выбралась из-под тяжёлого тела и впервые за свою жизнь громко, навзрыд, разрыдалась.
В холле застонал Питкер.
Вдруг чернота за обзорным стеклом сдвинулась, пошла трещинами и, будто разорвав пространство, корабль оказался в окружении обычного космоса: вокруг сияли звёзды, жили своей жизнью галактики, а точно по центру, медленно крутилась, подставляя разноцветный бок своему солнцу, голубая планета.
– Айлин? Ты уже проснулась? – раздался веселый голос биона. – А у меня для тебя сюрприз! Я провёл корабль сквозь чёрную дыру! Я подумал, что это может быть портал и не ошибся! Я очень торопился, чтобы сделать тебе подарок, – и он запел, фальшивя:
– С Днём Рожденья, тебя! С Днём Рожденья, тебя…