Айна из замка

– Отвези слепого дракона к морю, – сказала бабка. – И беги. Беги от них обоих. Эти безумные самцы изорвут твое маленькое сердечко в лохмотья. Пусть они брешут тебе что угодно... Про свои страстные чувства... Не слушай никого! На самом деле им нужна не ты, а твоя любовь. Твоя сила, которая питает их. А тебя саму любить они еще не научились... Может, научатся. Когда-нибудь. Только тебе этого ждать не нужно. Слышишь?

Айна слышала. И не слышала. Вернее, не понимала.

– Куда бежать? – удрученно спросила она, как будто это было самое важное.

– Да куда хочешь! С такой телегой тебе все дороги открыты... У тебя бродячая душа... дай ей то, что она просит – выбери себе любой путь. А эти... мужики... одни хлопоты от них!

Бабка разжала свою хватку, но Айна никак не находила в себе сил встать.

Может от дыма, а может от слов старой колдуньи у нее кружилась голова и тошнота подкатывала к горлу.

– Не мое это дело, – добавила Дэлиза, – но будет жаль, если такая хорошая девочка себя погубит.

– Почему погубит? – еле слышно прошептала Айна. Голос у нее начисто пропал.

– Ва! Да потому что эти, – старуха мотнула головой в сторону двери, – друг другу не уступят! А ты сама выбрать не сможешь. Так что будь умницей, возьми мой совет и беги. Беги от них подальше!

6

Едва Айна вернулась к фургону, Фарр с тревогой спросил:

– Ну что? Она не смогла?

– Смогла... – не глядя на него, Айна залезла на возничье место. – Едем.

– Куда? – Фарр тут же оказался рядом. Выглядел он растерянным и ничего не понимающим.

– Домой. В Янтарный Утес.

– Но... Ты же не хотела так. Если все в порядке...

– Мы едем домой, – сказала Айна, тряхнула поводьями и сухими глазами уставилась на дорогу, которая быстро покатилась под колеса фургона.

– Айна... Что она сказала? На тебе лица нет, – Фарр осторожно тронул ее руку. – Давай теперь я буду править?

– Нет! – Айна сердито дернула плечом, от чего гнедые припустили еще быстрей. – Я сама могу справиться!

Принц нахмурился и отстранился.

– Ты изменилась, – сказал он с горечью. Айна не нашлась, что ответить. Да и не хотелось ей ни о чем говорить. Хотелось остаться одной. Фарр вдруг замер и уставился на ее руки, державшие поводья. – Оно нашлось, да? Это проклятое кольцо...

– Нашлось.

Напряжение, висевшее между ними стало таким ощутимым, что его можно было потрогать.

– Айна... Мне мерещится... или этот маленький засранец сделал тебе предложение?

Она устало прикрыла глаза. Ощутила, как скребут под крепко сжатыми веками слезы, полные ярости и отчаяния.

– Это просто кольцо, – вымолвила она наконец, стараясь, чтобы голос звучал ровно. – И оно просто надето на мой палец. Но... если тебе так хочется увидеть что-то такое, Фарр, то да – в моем возрасте девушки уже принимают в своем доме сватов... И если кто-то надевает им кольцо, то почему бы и нет?

– Айна... Ты ведь знала, что я скоро буду свободен... Ты ведь знала...

– Проклятье, Фарр! Где был ты и где я?! Думаешь, это так приятно – смотреть на своего любимого, когда он всюду ходит с другой? Улыбается ей, танцует с ней? Гадать, что происходит между ними по ночам? А самой всегда оставаться в одиночестве? Эта свадьба... мне хватило! Я больше не хотела так! Я больше так не могла... Когда ждешь слишком долго, внутри все замерзает...

Слезы все-таки брызнули у нее из глаз, и Айна сердито утерла их рукавом.

Фарр сидел, обхватив голову руками.

Все это было ужасно.

И словно в довесок к уже сказанному из глубины фургона вдруг послышался шум и грохот.

– Твою ж налево! – Айна резко остановила лошадей и быстро спрыгнула на дорогу.

Она-то надеялась, что Лиан и правда будет еще несколько часов находиться в блаженном сне.

Но нет...

Из фургона слышались проклятья и сердитые возгласы.

Когда Айна распахнула невысокую дверцу, то увидела, что Лиан неловко поднимается с пола, потирая ушибленное плечо. На лице его застыло недоумение.

– Ли... – она подошла к нему и крепко обняла, моментально обретая опору под ногами. – Ты очнулся...

– Что случилось? – изумленно спросил он. – Где мы?

Айна вздохнула.

– В моем фургоне. Ты... сильно ударился головой, я отвезла тебя к бабке Дэлизе. А теперь мы едем в Закатный Край.

– А... Клятые демоны... я помню, что мы решили уехать, но что было потом? Айна, у меня как будто дырявый котел на плечах... Не помню ничего!..

– Ох, Ли... – Айна спрятала лицо у него на груди. – Лиан...

Если он все забыл, это что же, теперь их с Фарром милая встреча заново повторится?!

– Помоги мне выйти на воздух, – попросил Лиан. – Я тут уже налетел на пару углов... Боги, ненавижу, когда вокруг все незнакомое!

Оказавшись под открытым небом, он сделал глубокий вдох и подставил лицо неяркому солнцу – по небу все еще гуляли густые облака, пришедшие на смену грозовым тучам.

– Значит мы едем к тебе домой?

– Да...

– А почему я голый?

– Ну... я сильно испугалась... не было времени искать твою одежду...

Ощупывая босыми ногами землю, Лиан осторожно отошел к обочине дороги и опустился на землю. Один в один повторяя недавний жест Фарра, он взялся за голову и тихо промолвил:

– Ничего не понимаю... А как ты меня затащила в фургон?

– Никак. Это сделал Фарр.