Айна из замка

Айна еще никогда не видела на лице у Лиана такой робкой и смущенной улыбки. Он выглядел растерянным: застыл с широко распахнутыми глазами, будто не веря этим словам и этим теплым рукам, которые ласково держали его тонкие пальцы. И сам ничего вымолвить не мог вовсе.

Патрик тоже положил ладонь ему на плечо.

– Элея права, – с улыбкой сказал он. – Мы рады видеть тебя здесь, Лиан. Добро пожаловать в Янтарный утес! Я – Патрик. Айна наверняка рассказывала тебе обо мне. Обо всех нас. Мы-то о тебе весьма наслышаны...

– Да... – выдохнул наконец Лиан. И добавил, низко опустив голову: – Спасибо, Ваше Высочество...

Айна и не думала, что этот гордый упрямец способен перед кем-то добровольно склонить свою лохматую макушку.

– Ну, полно! – усмехнулся Патрик. – Кланяться будешь перед королем, если доведется его увидеть. А у нас тут все проще... – он окинул всех приехавших долгим пристальным взглядом. – Ступайте в дом. Комнаты для вас уже готовы, купальня нагрета. Обед подадут после того, как вы приведете себя в порядок. Фарр... отойдем на минутку...

Купальня во дворце была небольшая, но, по мнению Айны, совершенно прекрасная. В ней имелось целых три отдельных комнаты с глубокими каменными ваннами, выложенными разноцветной плиткой. Вода в них грелась каким-то хитрым образом и подолгу оставалась горячей. Одной из комнат, самой дальней и простой пользовались слуги Янтарного Утеса, другая, украшенная узорами из цветов, считалась дамской, а третью, большую и просторную обычно занимали мужчины. Именно туда Айна затолкала Лиана, велев ему как следует отскрести грязь от своих босых ног. За всю дорогу от Ферестре он так и не выразил желания обзавестись новыми туфлями. Только рубаху позволил себе купить, да легкую накидку на случай дождя.

Сама она поспешила в женскую купальню, на ходу развязывая пояс штанов, чтобы не терять ни секунды – ей не меньше, чем Фарру хотелось поскорее смыть с себя дорожную пыль и переодеться в чистое. Благо, добрые слуги этого дома уже принесли в комнату с цветами ее любимое синее платье, гребень, домашние туфли и даже ленты для волос...

Забравшись в ванну, Айна со стоном вытянула ноги и погрузилась в горячую воду с головой.

Какое же блаженство!

Она уже как следует вымыла волосы душистым мылом, когда из соседней купальни донеслись громкие голоса – Лиан с Фарром, похоже, пытались в очередной раз выяснить, у кого язык острее.

«Ну и пусть бодаются, – подумала Айна про себя. – Если им обоим это так нравится, кто я такая, чтобы мешать?»

Она улыбнулась, вдохнула поглубже и снова опустилась под воду.

В конце концов, теперь это вообще не ее забота. Патрик так долго хотел заполучить Лиана в свое распоряжение... Пусть теперь сам решает, как пристойно и как недопустимо вести себя в его доме этим двоим.

Выйдя из цветочной комнаты, Айна с тревожно стучащим сердцем подошла к мужской купальне и пару раз стукнула в дверь. Сердитых голосов уже не было слышно, изнутри до ее ушей долетали только звуки льющейся воды и шлепанье босых ног по полу.

– Ли? – позвала она. -Тебя проводить наверх?

Айна понимала, что слепому колдуну не очень-то приятно будет оказаться в лабиринте незнакомых стен и лестниц, где и зрячий-то не вдруг догадается, куда идти. Понимала также, что природная гордость не позволит Лиану лишний раз заикнуться вслух о своих трудностях.

– Не надо, – услышала она веселый и насмешливый голос Фара. – Я сам отведу эту тощую задницу в его комнату. Дядя Патрик сказал, что теперь это моя обязанность – изображать тут его поводыря.

– Кто бы еще меня спросил, чего я об этом думаю... – донесся до ушей Айны мрачный голос Лиана. Но больше он ничего не добавил, спорить не стал и, похоже, вместо этого, вылил себе на голову очередной ушат воды.

Айна пожала плечами и, усмехнувшись, отправилась в столовую.

Впрочем, по пути она не сдержалась, и свернула в библиотеку – чтобы хоть на пару минут окунуться в тот мир, который любила больше всего...

Подарок ждал ее на самом видном месте.

Айна сразу заметила эту большую новую книгу в толстом кожаном переплете с выбитым на обложке узором. И ахнула от изумления, увидев под этим узором короткую надпись.

«Землеписания и легенды Закатного Края, собранные Айной Берг из Янтарного Утеса»...

От радости у нее в голове почти не осталось слов.

Как во сне она откинула обложку и провела рукой по гладкому листу, испещренному мелкими знаками букв. Айна листала страницу за страницей, не веря своему счастью.

Книга.

Настоящая большая книга.

Здесь было все. Все ее истории, собранные за пять лет путешествий. Украшенные затейливыми буквицами и мелкими узорами по полям.

«Боги... Неужели так бывает?»

Она прижала книгу к груди и зажмурилась, чувствуя, как под ресницами закипают слезы.

«Патрик... Спасибо»

3