Айна из замка

– Да что ты мелешь, паршивец?! – разгневанная Рона метнулась к мальчишке, в ярости замахнувшись на него своим толстым кулаком. Но прежде, чем она успела обрушиться на Лиана, Айна накрыла его собой и принять весь удар на себя. Это не было больно. Мать лупила ее порой гораздо сильней.

– Ли? – Айна не обращала внимания на крики хозяйской помощницы и ее цепкие толстые пальцы. – Лиан! – на краткий миг ей показалось, что он не дышит и в этот момент Айна поняла, что все ее остальные страхи ничего не стоили рядом с ужасом потерять мальчика, которого она знала лишь несколько дней.

Но нет, под тонкой кожей на шее тихо билась голубая жилка.

Он был жив.

Просто ушел туда, где можно не слышать, как тебе обещают золотую клетку с решетками из острых лезвий. И Айна очень хотела бы последовать за ним...

Айна. Глава третья

1

– Ты только недотрогу из себя не строй, поняла? – Рона жестко затянула шнуровку платья на спине у Айны. – Люди сюда не для того приходят, чтобы капризы выслушивать. Будь милой и доброй к своему гостю. Больно он тебе не сделает, лишнего себе не позволит – за это у нас отдельно платят. Так что хватит уже трястись!

Айна на мгновение прикрыла глаза и стиснула зубы. Она ничего не могла поделать с этой дрожью, которая поднималась изнутри и наполняла все тело.

Между тем, служанка, стоявшая рядом с Роной, закончила наконец вплетать цветы в волосы Айны и принялась наносить румяна на ее щеки.

– Первые несколько свиданий будут для знакомства, – продолжала Рона, затягивая последние петли. – Так что ты успеешь привыкнуть к своей новой роли. А потом один из твоих гостей удостоится радости провести с тобой всю ночь. Тот, который больше заплатит, конечно же... – усмехнулась она. – Ну все, готово. Теперь выпей вина и улыбнись. Давай-давай! Ничего страшного с тобой не случится! Все через это проходили... Только ты еще и деньги будешь получать за свои старания. Если повезет – разбогатеешь и уж тогда точно сможешь распоряжаться своей судьбой, как захочешь... а не как твоя мамка решила бы или старший братец!

Айна слышала все это, но не слушала. Она смотрела в окно, на высокое дерево, что росло во дворе Дома цветов и поднималось ветвями к небу.

«А что, если залезть на него и перелезть на крышу? – пронеслась в ее голове внезапно обжигающая мысль. – Тогда мы сможем спрыгнуть на улицу... Это не так уж высоко. У меня точно получится...»

Да, у нее получится. Но вот Лиан...

Лиан... Айна вздохнула. С того дня, когда он выдал свое пророчество в кабинете Роны, хозяйская помощница разлучила их. Едва мальчишка пришел в себя, клятая змея увела его в какую-то другую комнату, и больше Айна с ним не виделась.

Она ужасно скучала и тревожилась за него.

– Пей! – Рона сунула ей в лицо щербатый кубок из темного металла. – До дна.

Айна пригубила кровавую жидкость и скривилась. Вино было крепким. Очень крепким. Оно ударило в голову сразу же, как только первые два глотка докатились до желудка. Айне очень хотелось вылить остаток в окно, но Рона смотрела так, что пришлось давиться и пить.

– Вот и умница. А теперь иди за мной. Я сама отведу тебя в купальню. Сегодня будешь работать в Сапфировой.

Голова у Айны кружилась так, что она предпочла покрепче вцепиться в перила лестницы, когда спускалась вниз. На первом этаже было людно – по коридору, смеясь, шли несколько богато разодетых господ, один из них уже обнимал какую-то девицу из числа обитательниц Дома. Айна не знала ее. Она вообще ни с кем так и не познакомилась, хотя прошло уже три дня после ее разлуки с Лианом. Три дня в этом ужасном месте, где каждый человек казался обитателем Темного Мира. И почти все время она провела одна в опустевшей комнатушке с тремя кроватями. Только когда голод становился совсем нестерпимым, Айна шла в трапезную, но никогда не задерживалась там дольше, чем нужно было, чтобы съесть миску похлебки.

– Ну, пришли, -– Рона распахнула одну из дверей и подтолкнула Айну вперед. – Заходи.

Едва Айна переступила порог, как дверь за ее спиной захлопнулась. Внутри было жарко и влажно. От ванны в центре комнаты поднимался едва заметный пар. Подле нее стояли большая лежанка с полупрозрачным балдахином, пара роскошных кресел и низкий столик, украшенный вазой с фруктами и высокими бокалами из серебра.

В одном из кресел сидел средних лет господин в скромном сером камзоле. Он задумчиво крутил в пальцах спелый абрикос. Когда Айна вошла, господин внимательно посмотрел на нее, но не двинулся и ничего не сказал. Только спустя пару минут отложил абрикос в сторону и плавно встал из кресла. Наверное, понял, что сама Айна не решится даже вдохнуть поглубже, не говоря уже о чем-то большем.

Он подошел к ней не спеша и остановился на расстоянии поцелуя. От этого человека пахло вином и конским потом, а еще дорогой кожей и металлом. Его запах чем-то напомнил Айне графа Берга, но тот никогда не подходил к своим слугам так близко...

Человек в сером камзоле осторожно достал из волос Айны один из розовых цветов и глубоко втянул его аромат.