Айна из замка

– Да? А что ты можешь? Ты же наследник, Фарр... Мне так жаль, мальчик, но твоя жизнь никогда не будет принадлежать только тебе. Ферестрийцы не простят нам отказа, если узнают, что ты предпочел другую просто из собственной прихоти. Ты же знаешь, как все сложно... Твой отец из кожи вон лезет, чтобы поддерживать мир с Шаниэром. Тому только дай повод психануть и все порушить.

– Знаю... Но дядя! Я не могу! Я правда не могу взять в жены эту бледную хромую дурнушку! Не смотри на меня так! Дело же не в ее хромоте... Просто... просто я не люблю ее. И не полюблю никогда.

– А Айну ты, конечно, любишь...

– Да.

Тут ты бы ей и уйти тихо, найти наощупь дорогу к библиотеке, а там уж спросить путь до своей комнаты. Но Айна не могла шелохнуться, не могла даже вдохнуть до конца. она стояла, прислонившись головой к гулкой деревянной двери и слушала, как Фарр глухо доказывает своему дяде, почему не может поступить иначе.

– Я найду ее брата, – услышала она голос принца. – Найду его и притащу к тебе, дядя. Делай с ним, что хочешь, только разорви эту проклятую связь! Я не хочу, чтобы она всю жизнь думала о нем!

– Я надеюсь, что у тебя это получится, Фаре. Я очень на это надеюсь. Мне не хотелось бы покидать свой дом и семью, чтобы исправлять твои ошибки. Особенно сейчас. Так что постарайся.

5

«Хватит с меня... – подумала Айна, закрыв за собой дверь комнаты с видом на море. – Не хочу больше думать ни о чем. И ни о ком»

Она решила, что надо бы запереть замок, но вместо этого упала лицом в пуховую перину своей роскошной кровати и закрыла глаза.

Потом. Все потом.

Под окнами шумели волны, и от этих звуков, так напоминающих о недавнем морском путешествии, ей снова казалось, что весь мир вокруг слегка покачивается.

И пусть.

Айна прижала колени к груди и натянула на себя узорчатое покрывало. Согреться и побыть в тишине – больше ей не хотелось ничего.

Когда она попробовала разлепить глаза, оказалось, что за окном давно стемнело. В стекла колотил дождь, и кто-то разжег огонь в камине. Да... она ведь так и не заперла дверь... Айна попыталась сесть, но почти сразу свалилась обратно – голова у нее была тяжелая и шла кругом, как от забористого вина, к горлу подкатывали дурнота и жар. Похоже, сидение в сыром коридоре не прошло ей даром... Айна проторчала там достаточно долго, чтобы промерзнуть до костей и проклясть все на свете. Ей так и не удалось найти выход к библиотеке, но каким-то чудом она отыскала другую дверь, ведущую к одной из башен. Оттуда Айна сумела найти дорогу к своей комнате, даже не спросив ни у кого совета.

Но теперь ей точно нужна была помощь...

Впрочем, до ночной вазы, спрятанной в алькове за занавеской, она все же доползла, держась за стенку. И сумела вернуться обратно в кровать. И даже надеть вместо платья обычную сорочку для сна. Но на этом силы иссякли окончательно, и Айна поняла, что едва ли сможет даже дотянуться до сигнального шнурка, чтобы позвать служанку и попросить воды. Она подумала об этом отрешенно, не испытывая ни страха, ни тревоги. Внезапный недуг скорее радовал ее, позволяя надолго провалиться в состояние, где нет никаких мыслей. Ни о ком.

Айна перекатилась на живот и с наслаждением вытянулась во всю кровать, позволяя своему телу пребывать в абсолютном покое, а уму – унестись в иные миры, где не было ни ферестрийских принцесс, ни Фарра, ни Лиана... никакой это проклятой магии.

По правде говоря, ей вовсе не хотелось снова возвращаться в мир обычный, где рано или поздно придется встретиться с Фарром глазами и увидеть в них то, чего видеть нельзя.

...Сначала Айна подумала, что это мама поет колыбельную и ласково гладит ее по щеке, но потом она поняла, что хоть мотив ей и знаком, слова в нем совсем другие, неизвестные... Мама ничего не знала про белоснежные равнины у холодного моря, каменных великанов посреди пенистых волн и лодочку с упрямым парусом.

Она с трудом открыла глаза и увидела над собой женский силуэт, освещенный огнем из камина. Уложенные вокруг головы волосы женщины золотились на фоне огня. Лица Айна не разглядела, но сразу догадалась, кто именно пришел спеть ей колыбельную.

– Ваше Высочество... – собственный голос показался Айне чужим и странным. – Я...

– Шшш, тихо милая, – принцесса Элея склонилась над ней, и Айна увидела теплую улыбку на ее лице. – Нет нужды ничего говорить. Твой разум слишком устал от забот... Лучше выпей вот это. Патрик сделал для тебя хорошее лекарство, оно позволит вернуть силы. Только постарайся проглотить побольше.

«В этом доме так много любви, что хватает даже для чужих...», – подумала Айна, когда Элея помогла ей приподнять голову и поднесла к губам простую глиняную чашу. Отвар был горьким, но странно вкусным.

– Спасибо, – прошептала она. – Вы так добры...

Принцесса убрала чашу и вздохнула.

– Отдыхай, милая. Набирайся сил. И... если вдруг тебе нужно будет поговорить, приходи ко мне в любой час. Пат рассказал мне твою историю... Я думаю, двум женщинам, чьи судьбы связаны с магами, найдется, о чем потолковать вдали от мужских ушей.

Элея уже хотела подняться, когда Айна тихо спросила: