Айка тоже в последние месяцы отлучили от кормушки, и парень сидел на голодном пайке, если только не считать, что он перепробовал всех Нижних и чуть не добрался до Верхних. А может и добрался, но если что и было, то все помалкивали. Хотя в последнее время от вспышек его агрессии было уже невозможно укрыться. Только слепой мог бы не заметить, что он ревнует Кэйтайриону к ее мужу. Но это же просто смешно! Раб по определению должен любить и почитать свою госпожу, вот только, кажется, Айка и в самом деле прихватило по-настоящему. Тем необычнее было то, что сейчас парень выглядел совершенно уравновешенным.
Шайн снова бросил взгляд на Айкейнури — попал все-таки парень…
Он как-то читал о подобной любви, которую может испытывать мужчина к женщине — на других планетах все было как-то странно, особенно то, что чаще мужчины доминируют, а женщины — в подчиненной роли или на равных. Понять и принять это, когда он на втором году обучения вскрыл заблокированный для просмотра от учеников Джордана сайт, было очень непросто. Но вот у Кэйтайрионы объявилась подруга, как раз прибывшая с одной из таких планет, и хоть госпожа Айрин и старается придерживаться местных традиций, но только все равно земля слухами полнится. Хоть и не афиширует она свои настоящие отношения, а ведь явно что-то со своими мужчинами сделала. Их госпожа не хуже Айрин красавица, а Эйнри отбывает положенное по этикету с женой время, словно срок на каторге.
Н-да, умом такого не осилить…
В время учебы полученные тайком сведения казались какой-то сказочной выдумкой. А он еще и радовался, что есть такие планеты, где женщины-рабыни подчиняются мужчинам и точно так же живут в гаремах, в полной зависимости от милости своего Господина. Даже размечтался, что хорошо бы оказаться каким-то чудом в космопорте и как-нибудь пробраться на корабль, который отвезет его хоть на денек в подобный сказочный рай… Так размечтался… что его засекла служба безопасности, и он был нещадно порот, ну, и все остальное наказание, естественно, прилагалось… Задница болела долго и внутри и снаружи.
Наказание в тот день последовало незамедлительно, и все последующие годы обучения в него пытались вбить одну простую вещь — он вещь, «домашний питомец», и никаких других миров лично для него не существует в природе. И если он хочет оставаться обласканным домашним питомцем, то должен научиться себя вести соответственно. Он старался, а толку?
Джордан… Всего год не доучился до выпуска…
Тогда его ценность была бы гораздо выше… Но нет, все сложилось не так, как он мечтал. Мать умерла, и его тетушка почему-то решила больше не оплачивать его обучение, ожидая, пока окупятся вложенные в мальчишку средства, и продав его полноценным выпускником. Предпочла вместо этого сумму, полагавшуюся на год его обучения, потратить на приобретение новой партии рабов для собственного гарема.
Самым ужасным было то, что он совершенно не ожидал такого предательства. Ему казалось, что мать и ее сестра хорошо ладили.
Ходили слухи, что они рассорились из-за какого-то раба, но это просто смешно. Средств в семье хватало, чтобы купить себе троих подобных, чтобы у каждой было хоть по две одинаковые игрушки. Но факт остается фактом, мать умерла от острого пищевого отравления… Конечно же, было расследование, но дело быстренько замяли, убрав под шумок и повара (раз отравление пищевое) и свалив всю вину на него. Но Шайн не был уверен, что это на самом деле так. И в подтверждение этой версии говорило то, что, забрав из Джордана, его даже домой не завозили — сразу выставили на торги.
Айк покосился за задумавшегося Шайна, снисходительно ухмыльнулся и передвинул кальян ближе к себе:
— Что, обкурился? Или просто медитируешь?
— Угу, — неопределенно отозвался мужчина.
— Ну, и кто по твоим наблюдениям будет первым? — не выдержал все-таки Айкейнури, чуть прищурившись и обводя взглядом помещение, в котором снова прибавилось народу.
Шайн пожал плечами:
— Угадай сам.
— Вот эта парочка — Кэйтайриона их ни разу не выбирала, — кивнул Айк на Тийкийлэ с братом, выползших в общую гостиную, но пристроившихся на одном из пуфиков в уголочке. Тийка был бледен и даже смуглая кожа не скрывала, что ему, мягко говоря, хреново.
— Не-а, не угадал — этот как раз только что отработал, в них Эйлиорина любит играть.
Парни, на которых не церемонясь, небрежно указали, заметно сникли, ссутулив плечи и прижавшись друг к другу, как сиротливые щенки.
— Ты удручающе тактичен, — хмыкнул Шайн. Он этих «нежных» тоже недолюбливал. Вот Нэй, например, тоже был Нижним, но на пацана любо-дорого посмотреть. Это он пока Нижний, но скоро свое возьмет. Черты лица Рыжика пока еще имеют юношескую свежесть, но разворот плеч не оставляет сомнений, что он еще возмужает и вытянется в рост.