Айрин, графиня из Бездны. Книга 2 (СИ)

— Жаль, — разочарованно поджала губы Валери.

— Просто… вот, — Аури достала из кармана «Корабельные истории» и протянула подруге — Ты почитай.

Кинув подозрительный взгляд на Роу, Валентина взяла книгу и погрузилась в чтение. Айрин, изучая содержимое настенных полок, то и дело украдкой поглядывала на подругу. Её удивила невозмутимость, с которой Валентина поглощала страницу за страницей.

— Понятно, — наконец произнесла Валери, прочитав десяток страниц и закрывая книгу. Лицо её раскраснелось, а глаза поблескивали — Я возьму почитать?

— Да, конечно, — закивала головой Аури — Но… что ты вообще думаешь?

— Думаю купить себе такую же. Ты её где взяла?

— Да я о другом! Вот то… то, что там описано… думаешь, оно так и происходит?

— Наверное, — задумчиво протянула Валери, постукивая пальцами по обложке — Слишком уж подробно для выдумки.

Айрин, густо покраснев, отвернулась к полкам. А в глазах Валери разгоралось веселье.

— А что, ты действительно хочешь узнать, правда здесь, или вымысел?

Аури издала нечленораздельный звук.

— Это легко проверить, — продолжила Валентина — Правда, для этого нужно выбрать парня.

— Какого парня? — в замешательстве спросила Айрин.

— В целом, подойдет любой, — заявила Валери — Но хорошо бы выбрать самого лучшего. Принца, например.

— Принца?

— Ага. Только где же ты его возьмешь — вздохнула Валери — Выбирать придется из окружения. В твоем случае выбор невелик. Райт или Ральф. Пригласишь к себе, и…

Тут лицо Аури совсем помрачнело, и Валери, не выдержав, расхохоталась.

— Ты это нарочно! — воскликнула Айрин, и схватив подругу за плечи, встряхнула её. Та, не в силах сказать ни слова, продолжала смеяться, и Айрин, облегченно вздохнув, сама заулыбалась.

Сидя на постели, смеясь и краснея, девочки принялись перебирать своих знакомых, и разглядывать их в новом свете. Обсуждение, затянувшееся до вечера, увлекло обеих подруг до крайности, и к ужин они спустились смеясь и переглядываясь. У них появилась ещё одна общая тайна.

На следующее утро, проснувшись в своей комнате, Айрин ощутила, что мысли упорядочились, и она может рассуждать здраво. Сперва Аури посмеялась над выбором, предложенным Валери, но стоило ей посидеть и подумать, как она осознала её правоту. Воздыхатели. Ухажеры. Поклонники. Айрин эти слова совершенно не нравились. Далее, как следовало из той же книги, из них предстояло выбрать любовника. К счастью, Валери развеяла опасения подруги.

— Вовсе не обязательно — сказала она, выслушав речь Айрин — Посмотри на меня — десяток влюбленных годами вокруг ходят, а ни разу… в общем, ничего не было.

— Так ты же Валери, — вздохнула Айрин — Тебя в пример и брать не стоит.

Но эти слова успокоили девочку. В один из следующих дней Айрин потратила немало времени, украдкой разглядывая Бессера. После боя в таверне он стал сдержаннее, серьёзнее, и выглядел старше своих девятнадцати лет. Также она пригласила Ройзена поужинать и незаметно наблюдала за ним. В книге говорилось про жар в груди, дрожащие пальцы, сбившееся дыхание, но ничего подобного Аури не чувствовала. «Вот если бы они были решительнее… А может, мне нужно что-то сделать самой?»

Неизвестно, как далеко решилась бы зайти Аури, но тут до Плесиля добралась главная новость королевства.

— Видела?! — потрясал Боуден газетой перед лицом Роу — «Мы победили!» Да не кого-нибудь, а отродье из Бездны.

— Как же они без тебя там справились, а, капитан? — ехидно спросил из угла Прест.

Айрин, взяв газету, перечитывала её раз за разом, пытаясь осознать написанное.

«Это ничего не меняет — говорила она себе, читая об исчезновении Русалки — Она может прийти за мной в любой момент»

Однако это меняло всё. Слово «исчезла» могло скрывать многое — убита, заточена в подобии Ледфорда, или в подвалах Церкви Света и Духа. А может, у Лекруа.

С этого дня, пусть Аури и не произнесла это вслух, но в ней поселилась уверенность, что всё будет хорошо. Что беда миновала. Что жизнь пойдёт своим чередом. Роу гнала это чувство, пыталась воскресить в себе сомнения, но ничего не получалось — она успокоилась. Аури вдруг осознала, что сама не понимала, как давит на неё страшное обещание Русалки. А сейчас — сейчас она чувствовала себя свободной.

«Пожалуй, это тоже следует отметить» — решила Айрин и набрала пирожных на две серебряные монеты.

— У вас никак праздник, госпожа Роу?

— Ещё какой, — улыбнулась Аури, с трудом поднимая коробку — Победа. Уже вторая, — не удержалась и похвасталась она. Хозяйка пекарни уважительно кивнула и ничего больше не спрашивала.