Айрин, графиня из Бездны. Книга 2 (СИ)

Сгорая от желания и втайне надеясь на помощь подруги, Айрин вздохнула и ступила на мост. Перейдя его, девушки оказались в саду Ортенфлоу. Воздух сразу наполнился ароматами цветов и зелени. Множество придворных парами, группами или в одиночку прогуливались по дорожкам, либо располагались на лавочках, в беседках, у фонтанов и статуй. Валери решительно устремилась вперёд.

— Хищники делают круг, высматривая свою добычу — тоном учителя Штерна произнесла Валери.

— Да ну тебя, — отмахнулась Аури — Ну какие мы хищники?

Валери, не отвечая, продолжала вглядываться в благородных, пока не заметила нужных людей.

— Смотри, смотри! — воскликнула Валери, толкая подругу в бок — Вот она, жертва! — Валери едва не ткнула пальцем в группу молодых вельмож, столпившихся у одного из фонтанов — Притаилась в стаде своих соплеменников и чувствует себя в безопасности.

Молодые люди со смехом что-то обсуждали. Но решительно приближающаяся Валентина и плетущаяся за ней Айрин привлекли их внимание.

— Ого, да это вчерашняя красавица! — воскликнул один из них.

— А с ней и та смелая стражница, — рассмеялся второй — Рейдел, они ведь за тобой идут.

— Наверное, — отозвался шевалье.

— Чувствую, сейчас начнётся потеха, — продолжил говорить его приятель — Помнишь, что я тебе про неё рассказывал?

— Признай, ты вчера знатно насочинял.

— Ничуть! Наоборот, я даже кое о чём умолчал. Но ничего, у тебя будет шанс самому всё узнать.

— Я бы предпочел ту, что справа — вмешался первый говоривший — Но, признаю, и стражница тоже ничего.

— Та красотка, что справа — любовница Велингвара.

— И что с того? — пожал плечами спутник Кейсара — С каких пор старики стали для нас препятствием?

— А всё-таки, это будет ужасно скучно, — отозвался ещё один — Я будто бы уже вижу их неловкие заигрывания и глупые шутки.

— Согласен, — кивнул Кейсар — Наверняка будет скучно. Но вы забываете, господа, на что готовы простолюдинки в постели, чтобы заслужить внимание.

Весёлый смех был ему ответом.

— Погоди, Рейдел! — воскликнул один из товарищей — Уж не хочешь ли ты сказать, что променяешь свой последний свободный день на их общество?

— День? Вряд ли, — покачал головой шевалье — А вот ночь…

— Ага, добыча заметила опасность и обратила внимание — от Валери не укрылись взгляды молодых людей — Смотри, как смеются. Ставлю серебряный против скола, что о нас говорят. Ну ничего, сейчас мы их поправим. Первым делом нужно отбить Героя от стаи.

— Валери, ты своими сравнениями не добавляешь мне настроения.

— Хорошо, молчу — кивнула подруга, и тут же прошептала — Но помни, наверняка жертва предпримет попытки сбежать и будет делать обманные маневры. Не поддавайся на них. Господа, — поклонилась Валери, приблизившись к группе — Вы позволите украсть у вас шевалье Кейсара? Ваше сиятельство, моя подруга хочет сказать вам пару слов наедине.

— А вы, леди, ничего не хотите сказать кому-нибудь из нас? — воскликнул один из спутников Кейсара — Клянусь Светом, от вас я выслушаю что угодно!

— Благодарю за внимание, — поклонилась Валентина ещё раз — Но нет. Только его сиятельство Кейсар и госпожа Роу.

Молодые люди собирались продолжить этот разговор, но тут Кейсар, сделав им знак, шагнул к Валери.

— Я к вашим услугам, леди. Точнее, вашей подруги, — шевалье перевёл взгляд на молчавшую Роу.

Сама Айрин, в смятении следуя за Валентиной, пропустила и разговор, и согласие шевалье, и очнулась лишь когда они уже шагали по дорожке.

— Простите, что? — севшим голосом переспросила Аури.

— Вы хотели мне что-то сказать, госпожа Роу? — повторил Кейсар.

По дороге к дворцу Аури перебрала в голове несколько вариантов беседы,

но сейчас всё пошло прахом. Все столь тщательно собранные темы и обдуманные советы от Валери в секунду вылетели у неё из головы. Как командир артиллерии, обнаруживший перед самым сражением, что все пороховые ящики пусты — такую бы аллегорию могла придумать Валери. Но она, уступая места подруге, отставала всё больше и больше. В голове у Аури была абсолютная пустота. Взгляд Айрин упал на сверкавшее на солнце нагрудное украшение шевалье.

— У вас очень красивая медаль — пролепетала Аури. Сзади раздался тяжелый вздох Валери. Рейдел рассеяно посмотрел себя на грудь

— Ах, это. Пустяки, серебряная пряжка.

«Ужасно. Думай, Роу, думай! О чём же… Вот! Он же солдат! Расскажу ему о сражении у дворца… а разве об этаких вещах говорят на свидании? А у нас свидание? Может быть, про книги… а он их читал? Ну пусть он хоть сам слово скажет!»

Но шевалье молчал, и так, в молчании, они шли по дорожке. Валери, почувствовав, что дело принимает скверный оборот — а заметить это было не трудно — решила вмешаться. Решительным шагом она догнала пару и зашла к шевалье с другого бока.

— А вы знаете, господин Кейсар, как я впервые о вас узнала?

— Из газет?

— Именно! — воскликнула Валери — Там про вас столько всего написали. Столько сражений и боев — и каждый из них тянул на подвиг. А ещё много про вашу доблесть, и смелость, и силу, и ум, и красоту…

— Газетчики — усмехнулся Рейдел — Им только дай волю.