Айрин, графиня из Бездны. Книга 2 (СИ)

Её служба, её собственные успехи остались в Плесиле. А здесь она просто отдыхает. Эта жизнь — не для неё. Приятно проводить вечера с друзьями, слушать рассказы Валери, гулять с шевалье — но так ничего не добьёшься. Аури ужасно нравилось, как вечерами Валери, вваливаясь в дом, распевала на весь особняк «Этоооо побееееда!»; нравилось, когда они с принцем обсуждали мысли и идеи; нравилось, когда шевалье улыбался ей и брал за руку. Но всё они шли вперёд, а она стояла на месте. Занятая своими чувствами, Айрин в один момент осознала, что не думает о днях, проведённых у Людоеда. Барон уже не давал ей лекарство, и не требовалось выпивать вино для сна или бодрости. «Я здорова — признавала девушка — И сижу здесь напрасно».

Настал день, когда Аури наконец призналась себе.

«Это не жизнь. Это лишь передышка от неё».

И произнеся это, Айрин тут же начала собираться в обратный путь.

В глубине души девушка ждала, что её будут уговаривать остаться. Валентина первая узнала о решении, и приняла его.

— Все мы хотим достичь цели. У каждого свой путь. Неудивительно, что ты хочешь идти своим. Я только надеялась успеть к твоему отъезду.

— Так ты знала?

— Догадывалась. Видела бы ты себя со стороны. Здесь — и в Плесиле.

— Значит, ты меня понимаешь?

— В том, что ты не хочешь прозябать в безделье? Что хочешь чего-то добиться? Что желаешь, чтобы Свет тебя знал? О да, я тебя отлично понимаю.

— Здорово, — Айрин почувствовала облегчение. Раз Валентина одобряет решение — значит, в нём и впрямь есть здравый смысл.

— Здесь, или в Плесиле, ты всегда будешь со мной, — прошептала Валери, склонив голову к подруге — А это — самое главное.

Айрин, улыбнувшись, обняла подругу. Но Валери не была бы собой, закончи она на этих словах.

— Надеюсь, в Страже ты раскроешься по-настоящему. И вознесёшься над нами. И о тебе сложат сказания и песни. Можно уже начинать!

Она вскочила на постель и расправила руки. Запрокинув голову, она глубоко вздохнула, готовясь к пению.

— Валери, ты же не собираешься…

— Над простором Ортенфлоу!

— Перестань, ну какая…

— Заслоняя Свет и Небо!

— Ну глупости же!

— Гордо реет Айрин Роу!

— … что зовется первым стражем, — последнюю строчку Валентина произнесла, уворачиваясь от брошенной подушки, и она получилась невнятной.

Барон, услышав о решении вернуться, лишь согласно кивнул и приказал Гекхарту помочь с путевыми хлопотами.

И только принц нахмурился, услышав о возвращении.

— Это обязательно? Уверен, тебе и тут найдётся служба.

— У меня уже есть служба, ваше высочество. Мне ужасно не хочется уезжать. Но я должна, понимаете? Там мои обязательства. Моя жизнь.

— И это сейчас, когда мы с Валери так подготовились.

— Подготовились к чему? — не удержалась Айрин, но принц лишь покачал головой.

— Это не моя тайна, — мальчик посмотрел Аури прямо в глаза — Айрин, я принимаю твоё решение. Но обещай мне, что не уедешь до конца недели. И ни о чём не спрашивай.

— Обещаю, ваше высочество. Но тогда и вы не говорите никому о моём отъезде.

— Ты что, уезжаешь, не сказав Герою?

Аури промолчала, и принц покачал головой.

— Хорошо, обещаю. Но когда же ты вернёшься?

«Когда встану рядом с вами» — хотела ответить Айрин, но лишь вздохнула.

И всё-таки Айрин чуть было не нарушила обещание. Король уехал среди недели в один из своих замков, и семья уехала вместе с ним.

«Какой толк в обещании, если принца здесь нет? — размышляла девочка — Что бы он не задумал, этого не случится».

Она уже собирала вещи, когда в особняк к барону прибыл посыльный.

— От его высочества, — провозгласил он, положив на стол внушительный бумажный свёрток.

Поверх свертка была прикреплена записка. В ней секретарь короля герцог Корнуел сообщал, что «госпоже Роу позволено взять книги из королевской библиотеки» в долгосрочное пользование». Дрожащими руками разорвав обёртку, Айрин прикусила губу, сдерживая чувства. Пять книг «Сказочного Мира» лежали перед ней, сверкая великолепными обложками.

Первым желанием Аури было тут же приступить к чтению, вторым — спрятать книги от Валери. Но Валентина снова её удивила.

— Нет, это лишь твои трофеи, — сказала Валери, поглаживая обложки — Книги я себе обязательно добуду. А тебе в Плесиле их точно не достать.

Впрочем, подруга не сдержала долгого вздоха, видя, как Айрин упаковывает книги в дорогу.

Домой Аури предстояло ехать в карете барона. Оглядывая саму карету, запряженных лошадей, кучера и, главное, сундук, загруженный вещами, Айрин чувствовала смятение и неуверенность. Будто её снова приняли за кого-то, кем она не является. Валери положила конец этим размышлениям. Она крепко обняла подругу, и Аури обняла её в ответ, пытаясь сдержать слёзы.

— До встречи, Аури.

До встречи, Валери.

— Когда-нибудь мы обязательно поставим тебе здесь памятник — прошептала Валери — Прямо посреди озера. Чтобы каждый правитель Митендории, просыпаясь утром, прям в одном исподнем, подходил к окну и видел тебя…

Остаток фразы утонул в смехе Валентины, и Айрин рассмеялась вместе с ней.

— Счастливого пути!

— А тебе — успехов в твоём загадочном деле.