Айрин, графиня из Бездны. Книга 2 (СИ)

Ей хотелось общения со сверстниками, но Ройзен с окончанием учёбы уехал в столицу, и Аури пожалела, что так и не зашла в Торговый Дом. Зато неожиданно весёлым оказалось общение с Жаном Жаком. Бывший одноклассник на службе преобразился, и старательно исполнял свои обязанности. Регулярно получая оплеухи от отца и подзатыльники от других стражей, Жан за недели службы стал мужественнее и взрослее. Что не мешало ему приставать к Аури с вопросами о её похождениях.

— А правда, что у Сумрачных глаза горят, и они исчезают?

— А правда, что в Ледфорде подземелья тянутся до самой Бездны?

— А правда, что в королевском дворце можно гулять куда хочешь?

— А король — он толстый? А королева — красивая?

Отвечая на его вопросы, Аури то и дело возвращалась в мыслях к Рейделу и замирала, погруженная в собственные мечты. Задумчивость Аури не укрылась от молодого Ральфа Бессера, который объяснил её по-своему. В свою очередь, его собственные тревоги заметил Райт.

— Слушай, парень, — серьёзно спросил Шарль — Чего ты от неё шарахаешься?

— Да куда мне — смутился страж.

— Ты хоть попробуй — настаивал Райт — А то всю жизнь жалеть будешь.

— Легко сказать, — буркнул Бессер — Вот если бы она хоть знак дала…

Однажды утром Ральфу показалось, что удача улыбнулась ему. Айрин подсела к Райту для разговора, и Ральф незаметно присел рядом. Аури требовалось выговориться, и Райт оказался единственным, с кем девочка могла поговорить.

— Кажется, я влюбилась.

— Во дела! — изумился страж — И в кого?

— Да ты его не знаешь, — отмахнулась Айрин — То есть знаешь, но… Да не в этом дело.

— Понимаю, — ответил Шарль хитрой улыбкой — Ещё не признавалась?

— Свет с тобой, Райт! Нет, конечно.

— Ты что, стесняешься? — стражник изумился ещё сильнее — Нет, быть такого не может. Как ты можешь стесняться, Роу? Ты молодая и красивая. Умная и добрая. Ты сражаешься, как благородный рыцарь. Ты убила кучу народу. Ты знакома с принцем и королём!

— «Как ты можешь стесняться, Роу!» — скривившись, передразнила собеседника Айрин — Ты тоже не пальцем деланный. Сражался на войне! Служил в гвардии. Был на той стороне закона… нет? Неважно. Ты прожил бурную жизнь, Райт. А с той женщиной, хозяйкой таверны, так и не заговорил.

— Нууу — протянул Шарль — Эт совсем другое! Где я, и кто — она. Да и потом, женщин у меня хватает. А ты всё одна да одна.

— Ничего то ты не понимаешь, Райт, — с досадой ответила Аури и пошла прочь. Задумавшись, она не заметила сидевшего рядом Ральфа, который, побледнев, внимательно прислушивался к разговору. Проводив Айрин взглядом, он в свою очередь, поймал взгляд Райта и отвернулся. У Ральфа уже созрел план. Нужно только дождаться подходящего момента.

И он наступил.

Они ехали в повозке, под проливным дождём. Пятеро стражей, мрачные и поникшие. Прест, ежась от холода и влаги, то и дело бросал угрюмые взгляды на Райта. Это Шарль среди ночи поднял Аури с постели и рассказал ей о случившимся. Двадцать минут — и они прибыли к старому двухэтажному дому, где жил Ральф Бессер и его мать. Взбежав на второй этаж, Айрин постучалась и распахнула дверь.

То, что она увидела, заставило Аури броситься вперёд, расстегивая сумку. На кровати лежал раздетый Ральф, перемотанный окровавленной повязкой. Кровавые следы отпечатались на простыне под ним, и на стоявшем рядом столе. Остальные стражи молча входили в комнату следом за Роу.

— Его уже доктор посмотрел, — объясняла стоявшая позади старушка — Обмыл, перевязал, лекарства дал.

Айрин склонилась над Ральфом. Сняв с плеча свою аптечку, она достала ножницы и принялась резать повязку.

— Да что же это делается! — заголосила старуха и бросилась к сыну, расталкивая стражей. Райт схватил её за плечи, удерживая от Аури.

— Успокойся! Слышишь? Она его лечить будет.

От криков и движений девушки Ральф проснулся и застонал от боли. А затем разглядел, кто сидит рядом с ним.

— Айрин, — улыбнулся он и шевельнул рукой.

— Тише, тише, — прошептала Аури, удаляя остатки тряпок — Я сейчас всё сделаю.

Перед ней открылась зашитая грубыми стежками длинная рваная рана, прямо на животе. Ни говоря ни слова, Аури принялась за дело. Она не рискнула снимать швы, и лишь обработала рану, очистив и обеззаразив. Затем наложила новую, чистую повязку. Ральф сжимал зубы, не издавая ни звука. Молчали и остальные стражи, и мать Ральфа. Наконец девочка закончила, убрала инструменты и поцеловала раненого в щеку.

— Ты молодец, — прошептала она, и Ральф улыбнулся в ответ — Я к тебе буду заходить.

Все собравшиеся в подвале стражи молчали, опустив головы. Никто не рискнул посмотреть разъярённой Аури в глаза.

— Раз мы знаем, кто это сделал, почему мы сидим? — выкрикнула Айрин — Почему я не вижу здесь виновного?

Стражи молчали, продолжая отводить глаза.

— Да что с вами такое, Бездна вас забери?! — воскликнула раздраженная Роу — Почему же мы его не схватили?

— Потому что это Зверь, — осмелился сказать Райт — Он поставлен сюда самим шевалье Альдре следить за порядком. А Ральф бросился на него с оружием.

— И что же? — Айрин наклонилась к Шарлю — Разве это даёт право стража калечить?