Айрин, графиня из Бездны. Книга 2 (СИ)

— Им отвечал не я, а те, кому они писали. Не волнуйтесь, обыкновенные отписки. «Рассмотрим». «Проверим». «Благодарим».

— И теперь вы хотите снять меня с должности?

— Что вы, капитан Роу! — всплеснул руками Шатри — Совсем даже наоборот. Нам нужны такие стражи. Честные. Прямые. Бескомпромиссные — советник нагнулся к девочке поближе — Здесь, в столице, нам таких и не хватает. Все стремятся заработать денег, учесть собственные интересы, усилить влияние. Верите, нет, а преступников ловят словно из-под палки.

Айрин не смогла скрыть удивления — было странно слышать такие слова от барона.

— Думаю, я вам не сильно помогу. У меня и там-то, — Роу указала большим пальцем себе за плечо — Ничего толком не получилось. Ваше сиятельство.

— Не наговаривайте на себя, капитан.

— Но… чего именно вы от меня хотите?

— А, хороший вопрос! — воскликнул барон — Видите ли, в обычных обстоятельствах вы бы год-другой послужили у себя в Страже, затем бы вас перевели сюда, в столицу, а уж тут… скажем так, мы бы нашли применение вашим талантам. Но сейчас… вы же понимаете, почему все ваши враги писали сюда, а сами ничего не делали?

— Из-за моих знакомств? — осторожно предположила девушка.

— Именно! Имя Велингвара надежно защищало вас от мелких дворян. Но если вдруг с бароном что-то случится…

— Вы намекаете, что барон в опасности? Ваше сиятельство.

— Нет, нет, у него всё хорошо… пока что. Но ведь со всеми нами что-нибудь да происходит, верно? В общем, капитан Роу, я не желаю, чтобы вы пропали вслед за бароном — если вдруг что-то произойдет. И предлагаю вам перевестись в столицу немедленно. Простым стражем, разумеется, но… но у вас тут будет достаточно возможностей проявить себя.

— Работая на вас? — прямо спросила Айрин.

— На меня, или моих друзей — какая разница?

— И что мне нужно будет делать?

— Ничего такого, чего бы вы не делали раньше, капитан Роу. Но теперь, — барон повысил голос, выделяя слова — Теперь вы будите прокладывать себе путь наверх. Не просто жить — а устраивать собственное будущее. Ах, капитан Роу! — с восторгом воскликнул Шатри — До чего же светлое будущее вас ждёт!

— Понимаю, — кивнула Айрин — У меня есть время подумать?

— Конечно же, конечно! До конца лета, уверен, время терпит. Оставайтесь в городе, развлекайтесь, улаживайте свои дела, — барон указал на мешок возле Роу.

Попрощавшись с советником Шатри, Айрин вышла на улицу, и некоторое время стояла, осмысливая произошедшее.

— Ладно, — в конце концов решила она — Первым делом — золото.

Хотя день и подошёл к концу, в банке её приняли без задержек. Единственное, что смутило служащих — то, что Роу не знала точной суммы. Пока один из служащих пересчитывал деньги, трое стояли поодаль и наблюдали.

— Двести семнадцать монет, — наконец объявил служащий, и Айрин кивнула, словно бы подтверждая правильность расчётов.

— Интересно, золото точно её? — услышала Роу за спиной тихий шепот и обернулась.

— Если оно у меня в руках, то чье же ещё? Пожалуй, — Аури подхватила несколько монет со стола — Я сделаю вклад в двести десять золотых.

Ещё через час Аури, сбросив мундир, лежала на постели в снятом номере. Девочка пыталась привести мысли в порядок, но кровь бурлила внутри, и какое-то тёмное, тоскливое чувство не давало сосредоточиться. Айрин прошлась по номеру, раскрывая ящички и полки, и быстро нашла то, что нужно — бутылки с выпивкой.

— Светлый путь, — прошептала она и поднесла бутыль к губам — Светлый, забери его Бездна, путь!

Она пыталась представить себе то светлое будущее, что пообещал ей барон Шатри, но в голову лезли лишь тёмные мысли. А беспокойство внутри росло, превратившись в отчаяние. В черную тоску.

«Да что со мной такое?»

Жалость! Вот оно, главное — жалость к тому ребенку. И отвращение к себе — впервые Айрин открыто себе в этом призналась.

— И что с того? Пора взрослеть — шептала Аури в пустоту — Пора принять себя, и идти вперёд. Неприятно? Ничего, пройдет!

— Ты уверена? — спросил знакомый ласковый голос за спиной.

— Всегда справлялась! — ответила Айрин, не оборачиваясь — Всю жизнь только и делала, что давила в себе эти чувства. Страх. Тоска. Безнадежность — сколько раз я уже их побеждала? Справлюсь и в этот! Зато впереди у меня — светлое будущее!

— А как же любовь? — мягко спросила Линария.

— А как же дружба? — вторил ей голос отца.

— Всю это глупости! Всё это пыль! — выкрикнула Аури — В мире важна лишь власть! Мир ценит лишь силу. И я возьму это всё сама!

— Это путь к Изнанке.

— Нет! Она старалась убедить родителей — но изнутри поднималось чувство отвращения. Стыд. Злость. Отвращение.

— Мы не этому тебя учили.

— И что с того? Что с вами стало?! Чего ты добился, отец? Погубил себя? Маму? Братьев? Боялся Бездны — а может, стоило попросить у неё помощи? А?

Мечась по комнате, Аури то и дело прикладывалась к бутылке, делая крупные глотки. В один момент её глаза остановились на пустой полке.