Айрин. Искра

Одни накрахмаленные белоснежные скатерти с золотой вышивкой на столах чего стоили. А подвесные магические светильники в виде диковинных птиц? Искрящийся, изламывая свет, хрусталь бокалов…

Да и посетители тоже отличались от тех, что часто спали на столах в «Пьяном хряке» или же в заведении дядюшки Гермеля. Не скажу, что в ресторации «Тейренские луга» негде яблоку было упасть – несколько человек за парой столиков, но в их присутствии казалось, что места здесь катастрофически мало. От них веяло… значимостью. Наверное, это самое подходящее слово.

Я попыталась замедлить шаг, но, конечно же, мне не позволили.

– Лорд Орем! – низко поклонился, появившись ниоткуда, молодой человек явно из того же народа, что и Гермель. И я едва на него не налетела, зазевавшись и разглядывая настенную мозаику с изображением золотого дракона. Жаль, что драконов больше не осталось. Прекрасные все же были создания. – Бесконечно рады вас снова приветствовать в нашем заведении! – прижав к груди левую руку, почти честно пролепетал официант.

И я бы, может, ему и поверила, если б не знала дядюшку Гермеля. Этот народ если и рад кого видеть, то никогда не скажет об этом таким раболепным тоном, а вот если собирается на тебе заработать… Потому я попросту не смогла сдержать насмешливой улыбки, официант мазнул по мне быстрым оценивающим взглядом, чуть дрогнула натянутая улыбка, но в следующий же миг он тем же тоном продолжил:

– Вам, как обычно, подыскать столик на террасе?

– Нет! – даже не глядя на услужливо полусогнутого молодого человека, отказался мой куратор. – Лучше кабинет!

– Следуйте за мной! – не выказав ни капли удивления, засеменил официант в сторону ряда черненых дверей и толкнул вторые. – Хорошего вечера. Я подойду через десять минут за заказом…

Лорд Орем молча кивнул и, пропустив меня вперед, вошел следом.

Хлопнула дверь.

И мне стало не по себе.

Как-то уж больно… личным становилось общение с моим куратором.

Но в ту же секунду, как закрылась дверь, в небольшом помещении с мягкими диванчиками и столиком, сервированным на две персоны, запели птицы, зашумела листва, послышался отдаленный шум водопада. Стены растаяли, и нас со всех сторон обступил лес. Даже запахло как-то… хвоей и мятой. Магией.

– Это иллюзия. Не все выпускники Академии работают на благо королевства, – усмехнулся Орем, жестом предлагая мне присесть. – Некоторые предпочитают деньги и быстрые заработки.

– И много таких? – спросила я, наблюдая за парой танцующих прямо над нашим столом лиловых бабочек. – Как же они прекрасны! И настолько живые! Совершенно не верится, что это всего лишь иллюзия.

– Всего лишь? – тихо засмеялся Орем. – Айрин, для создания иллюзии такого уровня нужны годы практики, виртуозный контроль дара и ювелирное взаимодействие с резервом. А еще талант и фантазия. Ведь создать нечто подобное на порядок сложнее, чем написать картину.

Мне стало неловко после таких слов. И подумалось, что до мастерства создателя этой иллюзии мне как до неба ползком и с препятствиями.

– Ну и о чем ты снова задумалась? Почему снова нос повесила?

– Да так… просто…

Но слава всем богам, отвечать мне не пришлось, потому как в дверь постучали, и в кабинет вошел уже знакомый официант.

– Уже определились?

Куда там кто определился? Я еще и меню, терпеливо дожидавшееся меня на углу столика, не открывала.

Но ответственность за выбор блюд взял на себя мой спутник.

– Девушке белую рыбу в сливочном соусе и овощи. Мне, как обычно, баранину и зелень.

– Пить…

– Девушке сок сладкого ореха и земляной груши, а мне – красное сухое.

– Десерт?

– Шоколадное пирожное для девушки.

– Одну минуту! – поклонился официант и снова исчез, оставив нас.

И снова мы были одни. В лесу. Только для нас двоих пели птицы, порхали бабочки и даже, словно очень-очень далеко, играла нежная мелодия…

И мне было так хорошо на душе, что улыбка сама наползала на лицо.

Я подняла взгляд на лорда Орема и замерла. Казалось, в глубине его глаз горит огонь. Мягкий, согревающий, притягивающий…

Он медленно наклонился вперед и так же медленно, осторожно, словно боялся вспугнуть, заправил мне за ухо выбившийся локон. Осторожно провел костяшками пальцев по щеке. И я смутилась, потупив взгляд.

– Риша, тебе когда-нибудь говорили, что ты невероятно красива?

Мне в жизни много чего говорили, но только не то, что я красива. Не вписывалась я в каноны красоты. И единственный, кто посчитал меня привлекательной, – лорд Шерринг. Да и того не красота привлекала, а возможность попользоваться проводником стихийной энергии.

Но отвечать я не стала. Лишь досадливо поджала губы и поморщилась.

И Орем мгновенно отдернул руку, откинулся на спинку дивана и даже скрестил руки на груди.

В дверь снова постучали.

Официант быстро расставил блюда, немного полебезил и быстро ретировался.

– Я хочу выпить за прекрасный вечер в чудесной компании. Ты не против? – спросил Орем, подняв свой бокал, и я последовала его примеру.

– Нет! За этот вечер!

И мы, чокнувшись бокалами, сделали по нескольку глотков: Вилмар – вина, я – сока.

– Приятного аппетита! – пожелал мне куратор.

– И вам… – откашлявшись, отозвалась я.