Айрин. Пламя во тьме

– Да, магистр Орем! – послушно отозвалась я, стараясь больше не смотреть на Вила. Потому как мне до сих пор казалось, что я чувствую его поцелуи на губах и жар его рук… Чёрт! Хоть бы не выдать себя при всей комиссии.

– Тогда будьте так добры, продемонстрируйте нам три атакующих заклинания разных типов.

Я перевела дыхание и обернулась к вынырнувшей в тот же миг мишени, нацелившей на меня оружие. Метательное копье вроде.

Моя магия откликнулась, словно только того и ждала всё это время, а в руке появился самый простой и довольно мощный огненный шар. Главное, попасть. Как там Вилмар говорил? Держи цель во внимании, и заклинание само её найдёт!

Легко сказать.

Но даже несмотря на то, что всё моё внимание было сосредоточенно на трёх людях, сверлящих мне спину взглядами – я попала. Не совсем чётко, кажется, едва зацепила руку фантомного противника, но мишень рассыпалась кучкой пепла.

Фуф! Не всё так плохо. Но не успела я обрадоваться, как выпрыгнула ещё одна мишень, и я снова воззвала к резерву, создав несколько маленьких, но быстрых и точных огненных пульсаров. Они один за одним прошили цель насквозь.

– Отлично! – похвалил меня ректор.

И, дабы я не сильно радовалась, появилось сразу три мишени.

Проклятье.

Этому Вил меня ещё не учил. И, кажется, мишени появились не по его инициативе. Ну и ладно.

Я прикрыла глаза на мгновение, концентрируя внимание на всех трёх мишенях одновременно и на собственном резерве. Три огненных стрелы. Две попали точно в цель – третья едва зацепила мишень.

Вот…

Я скрипнула зубами, но подавила разочарование и обернулась к преподавателям, ожидая вердикта.

Все трое молчали. Как-то задумчиво и тяжело. Настолько невыносимо долго, что мне захотелось спросить – «ну как?».

– Весьма недурно! – заключил мужчина в серебристом костюме. – Признаюсь, я ошибался, когда говорил, что девушке не место на факультете боевых магов. А вы, ректор Корайс, были правы.

– Буду очень рад, если вы свои слова подкрепите материально и подпишете разрешение мне самому решать, на какой факультет определять студентов.

– Совет будет возмущён.

– Он не станет противиться вашему решению…

Маг поджал губы, задумался, соединив кончики пальцев.

– А как у вашей студентки обстоят дела с защитой? – неожиданно спросил маг в серебристом костюме и тут же в нос ударил запах снега, зимнего утра…

А у меня перехватило дыхание. Не так давно я уже встречала запах этой магии. Там, в переулке. Он там был…

С его пальцев сорвалось заклинание, и в меня полетели снежные вихри. А я, не осознавая, что, собственно, делаю, обратилась ко второй стороне своего дара. И пусть заклинание было самое что ни есть обычное – «Щит», но соткан он был из чистой тьмы. Мелкие смерчи ударились о щит и не рассыпались, как должно бы случиться. Моё защитное заклинание поглотило их.

Но я не придала этому значения, убрав защиту и выпалив:

– Это были вы! Вчера. В переулке вы… Что вы там делали?

– О-очень любопытно! – протянул маг.

Ректор закашлялся, Вилмар скрипнул зубами так, что даже у меня челюсти заныли. Кажется, я сказала что-то не то. Или сболтнула лишнее. Но куда теперь отступать?

– И с чего, не-леди Кор, вы взяли, что человек моего положения будет шататься по подворотням? Полагаете, мне делать нечего?

Чёрт! И правда, с чего я взяла? Не скажешь же, что я чувствовала запах его магии. Вряд ли присутствующие оценят столь пикантную особенность моего дара.

Ох-хох!

Я нервно сжимала руки в кулаки и затравленно зыркала то на ректора Корайса, то на наставника Орема.

– Я полагаю… – начал Вилмар, но маг вскинул руку, призывая к молчанию.

– Мне любопытно услышать, что скажет студентка Кор. С ней очень интересно общаться, ты не считаешь?!

Вилмар, похоже, не считал. Но промолчал. Кто же, чёрт бы его побрал, это такой, что даже лорда-начальника Теневой стражи способен заткнуть коротким жестом?! И во что я опять влипла, необдуманно ляпнув то, что первое на ум пришло? Ну, Ришка, вот теперь думай, как бы так и не соврать почти, и не выдать все свои секреты одним махом!

Я перевела дыхание и, собрав всю свою волю и храбрость, посмотрела в глаза въедливому магу. Спокойно, прямо… Я никого не убивала! А вот он… не факт. Ох, не факт! Увы, это ещё доказать надо.

– Я вас видела! – почти не соврала. Запах его магии был настолько ярким и насыщенным, что казалось, будто я впрямь его видела собственными глазами.

– Правда?! – похоже, мужчина не очень-то верил в мои слова. Он приблизился ровно на шаг, но показалось, что меня прижали к стенке – ни отступить, ни сбежать, только принять бой. – И что именно вы видели не-леди Кор?!

А что я видела? Что я могла видеть?! Ничего не могла! Кажется, это была схватка с другим магом. Магия второго пахла раскалённым песком… жаром. А может, и не схватка. И вонь крови… до тошноты… Проклятье.

– Было слишком темно, чтобы говорить наверняка, – осторожно начала я, наблюдая смену оттенков выражений на его лице – от насмешливого к подозрительному и даже раздражённому. И меня это пугало. – И моя подруга достаточно испугалась, чтобы заставлять её наблюдать за схваткой…