Айрин. Пламя во тьме (СИ)

- И мы никогда не отловим членов этого тёмного ордена, - перебил его ректор Корайс. – Так и будем гоняться за ними ещё лет... много. Как видишь, просто помешать им - не вариант. Они возвращаются. Становятся умнее, осторожнее, и вообще… - ректор бросил на меня короткий взгляд и все додумали окончание фразы.

- А по-вашему, лучше самолично уложить её в пентаграмму и предложить провести ритуал. Это дурость - тащить её во дворец, зная, что... кхм...

- Магистр Корайс прав, - нехотя согласился его высочество. - Если сейчас их вспугнуть то…

- НЕТ! Речи быть не может…

- А меня никто спрашивать не собирается? - тихо прошелестела я, почёсывая за ухом порыкивающую Химу.

Вот уже полчаса они не могли договориться, что делать дальше. Не помог решить проблему и прибывший очень вовремя Эргель. Вот только никто не поинтересовался моим мнением насчёт дальнейших планов и действий. А я, как ни крути, а не самая последняя фигура в этой игре.

- Я не хочу отсиживаться в стороне, - всё так же тихо, но непреклонно добавила я, когда гомон в комнате стих. - Это… меня касается в самую первую очередь. С меня всё началось. Мной и закончиться должно.

- И думать не смей! - процедил злой, вмиг побледневший Вил. - Я не разрешаю!

- А я и не спрашивала разрешения, – пожала я плечами, снова опустив взгляд, потому как смотреть в его глаза просто не было сил. – Ты, по сути, мне не муж. Даже не жених, потому как я не давала согласия стать твоей женой. Я не представлена королю как кандидатка на место леди Орем… И я с недавних пор совершеннолетняя… А значит, и решать могу сама. Без твоих наставлений и разрешений.

В комнате стало совсем тихо, только дождь снова зашелестел, постучался в окно... Химера, насторожившись, перестала вилять длинным скорпионьим хвостом и даже дышать, кажется, перестала.

Скрип зубов лорда-начальника Теневой стражи не услышал только глухой.

- Прости, если я посмел влезть в твоё личное пространство, - прошипел он. И мне стало страшно. По-настоящему страшно.

А что если… вот так всё и закончится. Если завтра меня не станет - он запомнит только этот скандал и вздорную девицу, посмевшую перечить Вилмару Орему.

В горле встал ком.

Но поднять взгляд на него я так и не решилась.

- Не стоит отменять праздник. Наоборот. Пусть будет гулянье, веселье. Музыка и танцы. И Теневая стража в каждом углу, каждой щели, с каждым подносом и дудкой…

- Если мы заблаговременно отыщем Врата и усилим стражей дворец… - начал Эр, но мгновенно заткнулся, стоило Вилмару на него взглянуть.

- И если смотреть в оба, не выпускать не-леди Кор из виду… - принц, похоже, не особо реагировал на гнев лорда Орема. - На живца?

Вил резко выдохнул, развернулся и вылетел из комнаты, грохнув дверью так, что задрожали окна.

У меня мурашки по коже побежали.

- Он волнуется о твоей безопасности, Риш. Очень волнуется, - проронил Эргель, глядя, как ещё колышутся шторы на окнах.

- Но ведь так… не получится. Он сам прекрасно понимает, что не получится меня прятать. Судьба находит нас всегда, где бы мы ни были и как бы ни старались спрятаться.

- Не поспоришь, - хмыкнул Корайс.

- Ар! Мне опять пора, - просвистел принц, подскочив на месте, как ужаленный. - Его величество наградили меня ошейником, дабы не сбежал, - продемонстрировал он массивный перстень с кроваво-красным камнем. - И теперь дёргает меня по поводу и без повода. Ай, чёрт! Срочно вызывает. Прошу меня простить.

Запахло снегом и морозом, даже защипало кончик носа. Принц удалился. А за ним откланялись и ректор, и Эр. Оставили меня в одиночестве бояться, грустить, терзаться сомнениями…

Дверь снова отворилась, и я встрепенулась. Неужели Вил вернулся? Но нет, в комнату проскользнула Эттель и сообщила, что готова горячая ванна и ужин в моей комнате. А лорд велел передать, что у него сегодня много неотложных и важных дел, и, скорее всего, задержится он до поздней ночи.

Впрочем, я не удивилась, услышав это. Вилмар зол. Очень зол на меня, и справедливо. Но я ничего не могла поделать.

Для меня нет иного выхода. Если и суждено умереть, то не прячась под кроватью в своей комнате.

Я поднялась с дивана, вышла в коридор, позвав с собой Химу, свернула в комнаты, которые мне были выделены как личные покои будущей леди Орем. Ненадолго… Боги, почему всё так несправедливо и недолго?!

На глаза набежали слёзы, но я быстро справилась с нахлынувшими чувствами.

- Вы можете быть свободны, Эттель. С ванной и одеждой я справлюсь сама.

- Как пожелаете, леди Кор, - откланялась Эттель, а я даже не нашла в себе сил её поправить.

- Место! – скомандовала я Химе.

И та, мгновенно влетев в комнату, набросилась на стол. Скребла его когтями, грызла и жутко рычала при этом.

- Ты чего? Сядь! Сидеть, кому говорю! - охрипшим голосом командовала я.

И химера, рыча и щерясь, отошла от стола, но всё ещё не спускала с него взгляда своих жутковатых змеиных глаз.

Я приблизилась к столу, пытаясь понять, что такого там было, что Хима снова сошла с ума.

Как тогда. В зверинце… Я выдвинула ящик и увидела всего-то свою котомку. Что там такого могло быть, чтобы химера бросалась на него, как полоумная.