Айрин. Пламя во тьме.

И спустя мгновение нас мягко вернуло на землю… если это можно так назвать…

- Ой-ёй! – взвизгнула я и вцепилась в рубашку Вилмара с такой силой, что та затрещала.

Звук получился отчётливым и довольно громким. Отчего я смутилась, но пальцы всё равно не разжала. Посмотрела вниз, ужаснулась и зажмурилась.

- Мы это… где? – пропищала я, очень надеясь, что всё это просто качественная иллюзия, и мы не находимся в тысячах метров над землей. – И зачем?

Вил хмыкнул, откашлялся, явно маскируя кашлем смех, но быстро взял себя в руки:

- Это Воздушные дороги. Ты о них даже не слышала?

Я не слышала?! Я слышала, я же не на болоте выросла. Даже в самой забитой деревне знали о Воздушных дорогах. Ну как – знали. Слышали. Потому как прогулки по таким путям – удовольствие не самое дешёвое. Да и вряд ли в принципе простого смертного сюда бы перенесли.

Я даже не сразу поверила своим ушам. Да и глазам тоже. Отпустила, наконец, Вила и развернулась, дабы оглядеться. Ох, чёрт! Это просто невероятное, незабываемое зрелище...

Воздушные дороги – самая знаменитая достопримечательность Риогорна. Можно сказать – гордость. Около двух сотен лет тому маги разных стихий объединили свои силы и по замыслу и проекту правящей семьи, в подарок к коронации третьей и самой любимой супруги Эргетольда Седьмого построили Воздушные дороги. В их создании участвовали исключительно маги, только дипломированные магистры. По разным версиям, над подарком королеве работало от пятидесяти до ста пятидесяти магов, создавая стеклянные туннели на высоте птичьего полёта. Внутри стеклянных стен, словно кровь по венам, текла вода, окрашенная в разные цвета, и порой казалось, что ты стоишь прямо под радугой. Солнечные лучи преломлялись и рассыпали искры и солнечные зайчики.

- Какая красота… - выдохнула я, прикоснувшись кончиками пальцев к стеклянной стенке, и по ней тут же разошлись круги, словно водомерка пробежалась по водной глади… Этот восторг невозможно передать словами. Когда горло перехватывает от эмоций, а на глаза наворачиваются слёзы… и ты понимаешь, что никогда не видела ничего подобного и даже сравнить не с чем.

Тихий смех, и сильные руки сомкнулись у меня на талии. Тёплое дыхание коснулось растрёпанных волос – и в груди восторг и счастье смешались с теплом и нежностью... И только спустя несколько ударов сердца я поняла, что стою над всем королевством, под радугой и облаками... в халате и комнатных тапочках.

- Ты мог бы меня предупредить… - прошептала я, страшась разрушить красоту момента, но не в силах промолчать.

- Зачем? Сегодня здесь всё равно никого не будет. Вся знать готовится к помолвке нашего принца и принцессы Телевийской. Так что… здесь только стражи. Но если тебя так смущает твой внешний вид…

Лёгкое прикосновение магии с ароматом грозы к коже, словно невесомый поцелуй... Мгновение... И вместо домашнего тёплого халата – не вычурное, но красивое платье фиалкового цвета, с длинным рукавом и прямой юбкой.

- Так лучше?

Так было не просто лучше. Так я чувствовала себя настоящей леди. И пусть не по ослу седло, но всё же иногда хочется побыть просто девушкой.

Я коротко кивнула.

- Тогда можно вас пригласить прогуляться под облаками, леди Кор?

Я привычно хотела поправить Вила и сказать, что никакая я не леди… но сейчас я себя ощущала знатной дамой, придворной леди, потому возмущаться и поправлять лорда-начальника Теневой стражи перехотелось.

- С удовольствием лорд Орем! – я сделала книксен, потому как в своих способностях раскорячиваться в реверансах была не очень уверена, и положила руку на сгиб локтя Вилмара.

Всё же это нечто непередаваемо прекрасное – прогулка под облаками, высоко над землей. Когда каждый шаг отзывается звоном хрусталя.

- Ты часто здесь бываешь? – спросила я, заметив, что Вилмар совершенно не обращает внимания на окружающую красоту.

- Иногда. Когда хочу остаться наедине с самим собой. Воздушные дороги – не самое модное место в королевстве. Но зато самое тихое.

И это обидно.

Но едва я собралась что-то ещё добавить, как в тишину вступила тихая, очень плавная мелодия. Мы свернули в коридорчик, уводящий влево, и вышли на круглую террасу, похожую на мыльный шар, прилипший к оконному стеклу. В центре стоял небольшой столик, сервированный на две персоны, чуть в стороне худощавый молодой человек перебирал струны какого-то неизвестного мне музыкального инструмента, а рядом с ним замер официант с бутылкой вина наготове.

Я подняла взгляд на Вила и чуть нахмурилась.

- С днём рождения! – улыбнулся он на мой немой вопрос.

Ох… а ведь я совершенно забыла…

- В этот раз нам точно никто не испортит вечер, – пообещал Вил, и я знала – если он так сказал, значит – так и будет. - Надеюсь, ты примешь небольшой подарок?

В его руках словно из ниоткуда соткался чёрный футляр.

А я замерла. Принюхиваясь к пряному запаху. Запаху древней магии, исходящему от того, что находилось внутри футляра.

- Смотря что в этой коробке, - протянула я.