Айсберг под сердцем

— Ты можешь идти. Ах да! Все время забываю, что я не майор полиции, а помощник айс-мейкера! Оставайся здесь и надувай щеки. Можешь еще кого-нибудь напугать. То есть, я хотел сказать, допросить. Я тебе позвоню.

Он торопливо вышел из кабинета.

Роза Маркович была в буфете, покупала минеральную воду. Леонидов заметил, что девушка сильно расстроена. Алексей подошел к стойке и достал из кармана портмоне:

— Дайте мне два эклера.

— Вы? — Роза откровенно удивилась.

— Что-то сладкого захотелось. Мне сказали, здесь эклеры исключительные!

— Да? Никогда не пробовала.

— Что так? — искренне огорчился он.

— Так я же на диете!

Он намеренно взял два эклера. Причем оба собирался скормить Розе.

— Давай я тебя угощу. Кстати, а ты-то что здесь делаешь? У вас же по графику послеобеденный отдых.

— Да вот, следователь вызвал, — с досадой сказала Маркович. — До слез довел, гад.

— То-то я смотрю, ты не в себе! Идем, — он взял Розу под локоток. Мягко, не как давеча Риту. И вел Маркович к столику так, словно это была не девушка, а китайская ваза династии Мин. А столик выбрал самый укромный. В тихом уютном уголке. — Если хочешь, поплачь, — предложил он, усаживая Розу на стул.

— Я такая несчастная… — она и в самом деле всхлипнула.

Алексей торопливо стал открывать бутылку с минеральной водой.

— Вот, — он пододвинул к ней стакан. — Попей водички. И съешь эклер.

— А, чего уж теперь! — она махнула рукой и потянулась к пирожному. — Мм-м-м… Я уже забыла их вкус! А ведь и в самом деле божественно!

— Ешь оба.

— А вы?

— Я? Я еще куплю. Не выношу, когда женщина плачет. Неприятности надо заедать сладким.

— Неприятности! — всплеснула руками Роза. — Если бы это были неприятности! Это просто конец! Полный крах! На что я потратила свою жизнь? — горько сказала она.

— Да сколько тебе там? Двадцать пять?

— Тридцать!

— Ха! Тридцать! Ты посмотри на меня!

— А вам сколько?

— Ох, много.

— Сорок?

— Еще больше.

— Да, и в самом деле это ужасно.

— Так что у тебя еще есть время. А вот я… — он горько вздохнул. — Жена бросила, к маме пришлось переехать. Представляешь? В моем-то возрасте!

— А как же Калерия Константиновна?

— Она — птица высокого полета. Поиграет и бросит.

— А мне показалось, у вас серьезно, — удивленно протянула Роза.

— Ну, кто я для нее? За ней сам Мухин ухаживал!

— Мухин за всеми ухаживает, — фыркнула Маркович.

— Что, и к тебе клинья подбивал?

— Было дело. — Она вздохнула и откусила от эклера. — Самое обидное, что у меня даже парня нет. Спортсмены ко мне как-то не очень. Не понимаю, что со мной не так? Как прокаженная! Такое ощущение, что меня сглазили!

— Не переживай. Кому-то везет в первой половине жизни, а кому-то во второй. А в принципе везение распределяется поровну. Так что у тебя все еще впереди.

— Спасибо за утешение, — уныло протянула Роза. — Только я уже не верю в справедливость.

— Ты в семье одна?

— Нет, у меня есть сестра. Она на пять лет младше. Слава богу, не со спортом свою жизнь связала. Может, потому и замужем, — на глазах у Маркович опять появились слезы. — Климова не терпит, когда ее спортсменки распыляются. Любовь, по ее мнению, только мешает победам. Потому она и Алину ненавидит.

«Это уже ближе к теме», — подумал Алексей. Но события торопить не стал. Решил сначала разговорить девушку:

— А родители у тебя кто?

— Родители? А… — она махнула рукой. — Не то что у Алины. Простые люди. Мать редактор, отец инженер-конструктор. Они так радовались, когда я нашла себя в спорте. Но, оказалось, рано радовались!

«Номер третий — убелен и умудрен, —

тут же вспомнил он Высоцкого.

Он всегда — второй надежный эшелон,
Вероятно, кто-то в первом заболел,
Ну, а может, его тренер пожалел…»

— Ты как в керлинг-то попала?

— Как и Женя: фигурным катанием занималась. Только я была неперспективная, не то что она. Меня Климова нашла. Но сразу поставила условие: или спорт, или все остальное. Я согласилась, и… Ничего из этого не вышло!

— Я тоже когда-то бегал.

— Да ну?!

— И тоже ничего не добился. Прости… Я совсем не то хотел сказать.

— Да ничего, — усмехнулась Роза. — Вы не открыли мне Америку. Меня за глаза так и называют: неудачница. Мне, можно сказать, первый раз повезло. Я уж было подумала, что с меня это проклятие снято.

— Ты это о чем?

— На совете меня решили включить в олимпийскую сборную. Причем не запасной, а аж вице-скипом! Мне Ритка вечером сказала: везет, мол, ты-то поедешь, а я нет. Я от радости расплакалась! Такой шанс!

«И назойливо в ушах звенит струна:
У тебя последний шанс, эх, старина!»

— Последний шанс, — эхом откликнулся он.

— Вот именно, — уныло подтвердила Роза. — Другого уже не будет. Это злой рок какой-то! Он всю жизнь меня преследует! Теперь я на Олимпиаду не попаду. И самое обидное, что Гулька-то в ту ночь из комнаты выходила! А я должна ее покрывать!

— Как уходила?

— А так. Нет, я должна и об этом молчать! Она теперь скипидарить поедет, а я вообще не у дел! Между прочим, из-за нее!