Айсберг под сердцем

— Хорошо же ты разбираешься в людях, — ехидно заметил Алексей.

— Но чьи же тогда следы остались на крыльце?

— А большие следы-то? Почему ты подумала, что они — мужские?

— Не знаю, — Лера потерла переносицу, — мне показалось, что большие. Просто огромные!

— Потому что ты сразу подумала на Зарипову.

— Возможно. Да, я сразу подумала о Гуле. О том, что она нарушила мой запрет. И дальше уже сработала цепная реакция.

— А теперь? Что ты думаешь?

— Даже не знаю… Ира? Вряд ли.

— Но кто-то же задушил Женю!

— Леша, я не знаю, кто это сделал, — жалобно сказала она. — Теперь точно не знаю.

— Хорошо, я разберусь.

— У тебя осталось очень мало времени, — напомнила она.

— И это я знаю. Так получилось, что моя карьера теперь тесно связана с твоей. Будет хорошо тебе — пострадаю я. Выиграю я — возможно, это отразится на тебе. И что я, по-твоему, должен выбрать?

— Это тебе решать, — пожала она плечами.

— А раньше решения принимала ты, — напомнил он.

— С тех пор я поумнела. На льду — да. Но нельзя быть начальником и дома — и на работе. Я один раз уже обожглась. Поэтому давай пока заморозим на время наши отношения?

— А не означает ли это, что ты добилась своего и я тебе больше не нужен?

— Думай, как хочешь. — Она встала. — Пойду к девочкам.

У Алексея возникло ощущение, что он очутился в ледяной воде. Это был водопад с глубоким омутом внизу. Он рухнул туда с высоты и теперь почти захлебывался. Ощущение оказалось не из приятных. Он все же надеялся, что Лера одумается. Прождал ее до полуночи, но она не пришла…

А время, отпущенное ему, таяло с такой же скоростью, как снег за окном. Метель потянула за собой оттепель, морозный антициклон ушел, взамен ему пришло то, к чему в Москве давно уже привыкли, «не-зима-не-осень-не-весна-не-лето». Погода, которая могла установиться в любое время года: моросящий дождь при небольшой плюсовой температуре, хмурое небо и промозглый ветер.

Настроение было соответствующее: никакое.

Первым Леонидова огорошил волчонок:

— В ночь убийства Свиридовой Алена Малинина была дома.

— Ты в этом уверен?

— Я опросил соседей. Ее машина всю ночь простояла во дворе. Во-первых, это подтверждает консьержка. Во-вторых, мужик, рядом с которым Алена паркуется. Малинина — старожил. Поэтому за ней закреплено машиноместо. Неофициально. Туда пытались ставить свои тачки и другие, но им то шину проколют, то гвоздем проведут по капоту. Всем известны такие методы борьбы с захватчиками. В полицию обращаться бесполезно, никто с этим связываться не будет. Ситуация нормальная, штатная.

— Не рассказывай мне в подробностях то, что я и так знаю.

— По поводу свидетеля, — деловито заговорил волчонок. — Мужик вышел утром, чтобы на рынок поехать. Помнится, был выходной. Машина соседки вся была в снегу. И рядом сугроб. Значит, никуда Малинина ночью не выезжала.

— Может, она на автобусе решила поехать?

— А обратно?

— Поймала левака, — предположил Алексей. И передразнил: — Ситуация нормальная, штатная.

— Ночью? — огрызнулся волчонок. — Одинокая женщина голосует на шоссе? Да сейчас всех маньяками запугали! Они даже в лифт не заходят, если мужик едет, эти бабы! А то я не знаю!

— Малинина спортсменка.

— Но она все равно женщина!

— Хорошо, я все понял. Попробуй еще поспрашивать. Для алиби этого мало.

— Да как хотите. Только сдается мне, она не убивала.

— Выводы делать не твоя работа, а моя. Твоя — землю рыть там, где я велю, понял? И так глубоко, как я скажу, усек?

— Есть, — неохотно ответил волчонок.

«А тогда кто убил? — подумал Леонидов и дал отбой. — Неужто Ирочка справилась в одиночку? Тогда откуда мужские следы на крыльце?»

Алексей начал психовать. Этак он вообще останется без подозреваемых. Вчера звонило высокое начальство, интересовалось, как идут дела?

— Все в порядке, я уже знаю, кто это, — отрапортовал он.

— Доказательства есть?

— А то!

— Молодец!

Оказалось, что похвала была незаслуженной.

Следующие несколько дней он носился как угорелый. Метался от одного к другому, пытаясь собрать хоть какие-нибудь доказательства. Одно радовало: они с Лерой помирились. Отношения были разморожены после того, как Алексей взмолился:

— Лерочка, помоги мне! Хочешь, я встану на колени?

Они были в столовой и, как всегда, в центре внимания, поэтому Климова смилостивилась:

— Хорошо. В чем заключается моя помощь?

— У Алены железное алиби.

— Вот как? — с иронией сказала Лера. — Следовательно, и Ира невиновна?

— Не факт.

— Хорошо, я ей позвоню.

— Кому?

— Алене. Скажу: хватит прятаться. Она приедет сюда, и мы поговорим. Такой вариант тебя устроит?

— Почему ты думаешь, что она скажет правду?

— Потому что когда-то мы с ней были подругами. До того, как она начала у меня выигрывать. И если я признаю свое поражение, она тоже не станет от меня ничего скрывать.

— Как интересно, — пробормотал он, но вынужден был согласиться.

…За столиком они сидели вчетвером: он с Лерой и Ира с тетей Леной. Малинина выглядела смущенной.

— Это мой друг, — представила Алексея Климова.

— Наслышана, — усмехнулась Алена, она же тетя Лена.